Das Zeitalter der Entdeckungen und präkolumbianische Kulturen

Ursachen für die Entdeckungen

• Suche nach neuen Routen
• Entwicklung neuer Karten (Portolane)
• Neue Schiffstypen: Karavellen (mit Dreiecks- und Rahsegeln)
• Verbreitung von Navigationsinstrumenten (Kompass, Astrolabium)

Entdeckungen auf den Kanarischen Inseln

• Genueser: Lancellot Malocello (Lanzarote), Nikolaus von Recco
• Mallorquiner und Katalanen: Versuch der Christianisierung
• Kastilier und Andalusier: Sklavenhandel

Explorationen

Portugal

• Suche nach einer Gewürzroute
• Heinrich der Seefahrer
• Atlantik: Madeira, Azoren
• Umsegelung Afrikas (Cabo Blanco, Golf von Guinea, Kap der Guten Hoffnung)

Kastilien

• Expeditionen nach Westen
• Entdeckung Amerikas
• Magellan (bedeutender Navigator) und Elcano (erste Weltumsegelung, Beweis für die Kugelgestalt der Erde)

Auswirkungen der Entdeckungen

• Entstehung zweier großer Kolonialreiche (Portugal und Spanien)
• Vertrag von Tordesillas (1494)
• Europäische Hegemonie
• Förderung der Naturwissenschaften

Präkolumbianisches Amerika

Vor der Ankunft der Spanier existierten in Amerika verschiedene Kulturen, die als präkolumbianisch bezeichnet werden, da sie vor der Ankunft von Christoph Kolumbus existierten. Die bekanntesten waren die Maya, Inka und Azteken.

Die Maya

Die Maya waren eine antike Zivilisation auf der Halbinsel Yucatán und in anderen Tieflandregionen. Als die Spanier eintrafen, befanden sie sich in einer tiefgreifenden Dekadenz. Die Maya waren in Stadtstaaten organisiert, die jeweils von einer Hauptstadt aus regiert wurden. Die Gesellschaft war in vier soziale Klassen unterteilt: Priester, Adlige, Bauern und Sklaven. Die Bevölkerung lebte überwiegend ländlich und kultivierte Gewürze, Kakao, Tomaten, Bohnen und Kürbisse. Sie erzielten große Leistungen in Mathematik und Astronomie, entwickelten einen eigenen Kalender und eine eigene Schrift.

Die Inka

Das Inkareich war das größte bestehende Reich im präkolumbianischen Amerika. Die Inka-Gesellschaft bestand aus mehreren sozialen Gruppen: Adel, Volk und Sklaven. Der Inka-Herrscher galt als Sohn der Sonne. Die Mehrheit der Bevölkerung waren Bauern, die Mais und Kartoffeln anbauten. Nutztiere wie Lamas und Alpakas waren von zentraler Bedeutung für die Gewinnung von Wolle und Milch. Zudem verarbeiteten sie Kupfer und Gold.

Die Azteken

Die Azteken bewohnten das Tal von Mexiko. Es war ein kriegerisches Volk, das in Stämme und verschiedene soziale Gruppen unterteilt war: Priester, Adlige, Freie und Sklaven. Die Wirtschaft basierte auf dem Anbau von Mais, Kürbis und Tomaten. Die Azteken forderten von den eroberten Völkern hohe Tributzahlungen und opferten viele besiegte Feinde, weshalb sie bei den unterworfenen Völkern sehr verhasst waren.