Der Zerfall der UdSSR und das Ende des Kalten Krieges

Das Ende der bipolaren Weltordnung (1985–1991)

Nach dem Tod von Leonid Breschnew und einer kurzen Übergangszeit von drei Jahren, in der Juri Andropow und Konstantin Tschernenko an der Macht waren, übernahm Michail Gorbatschow die Führung der UdSSR.

Die Ziele von Michail Gorbatschow

Gorbatschow reagierte auf die wirtschaftliche Verschlechterung und den Immobilismus der Breschnew-Ära, den wissenschaftlich-technologischen Rückstand, die schwache Produktivität, die mangelnde Arbeitsmotivation und die weit verbreitete Korruption. Hinzu kam die technologische Herausforderung durch die USA, insbesondere die Strategic Defense Initiative (SDI), die zu einer endgültigen Vorherrschaft der Vereinigten Staaten im Wettrüsten hätte führen können.

Die grundlegenden Ziele des neuen Generalsekretärs waren:

• Reduzierung des Verteidigungshaushalts und der wirtschaftlichen Hilfe für ideologisch nahestehende Länder.
• Förderung von Unternehmertum und Innovation in der sowjetischen Gesellschaft.
• Bekämpfung des starren, hochzentralisierten und bürokratischen politischen Systems.

Außenpolitik und nukleare Abrüstung

Um diese Ziele zu erreichen, änderte er die Außenpolitik grundlegend, nahm den Dialog mit den USA wieder auf und schlug einen Plan zur vollständigen Beseitigung von Kernwaffen innerhalb von 15 Jahren vor. Wichtige Ergebnisse waren der Vertrag von Washington mit Präsident Reagan und das START-I-Abkommen mit Präsident Bush.

Durch zahlreiche Auslandsreisen erlangte Gorbatschow große Popularität im Westen. Dies führte zu einer Änderung des offiziellen sowjetischen Denkens und zur Überwindung des ideologischen Kampfes zwischen den Blöcken.

Perestroika und Glasnost

Um das Unternehmertum in der UdSSR zu fördern, initiierte er die Perestroika (Umgestaltung). Zu den Maßnahmen gehörten:

• Erhöhung der Autonomie staatlicher Unternehmen.
• Ermächtigung zur Gründung von Genossenschaften.
• Vorschlag, Landwirten Flächen für 50 Jahre mietfrei zu überlassen.
• Anregung des Außenhandels ab 1988.

Um die Gesellschaft von rigiden Kontrollen und Korruption zu befreien, führte er die Politik der Glasnost (Offenheit) ein. Die Zensur wurde abgeschafft, die Meinungsfreiheit wiederhergestellt und die Erforschung der historischen Wahrheit über die sowjetische Vergangenheit gefördert. 1986 wurden über 200 Dissidenten begnadigt.

Demokratisierung und das Scheitern der Reformen

Zur Demokratisierung des politischen Lebens wurde 1989 ein neues Parlament, der Kongress der Volksbeauftragten, geschaffen. 1990 schaffte der Kongress die führende Rolle der Kommunistischen Partei ab und wählte Gorbatschow für fünf Jahre zum Präsidenten der Sowjetunion.

Doch die wirtschaftlichen Ziele der Perestroika erwiesen sich als schwer erfüllbar. Die Einführung marktwirtschaftlicher Elemente desorganisierte die traditionellen Mechanismen, ohne sie effektiv zu ersetzen, was zu erheblichen Preissteigerungen führte.

Ursachen für den Rückgang der kommunistischen Regime

Die Ereignisse von 1989, die die kommunistischen Regime in Mittel- und Osteuropa hinwegfegten, überraschten die Welt. Trotz der Erinnerung an die gewaltsame Niederschlagung von Aufständen in Berlin, Budapest und Prag änderte sich die sowjetische Haltung. Die Breschnew-Doktrin der „begrenzten Souveränität“ wurde aufgegeben.

Ein plötzliches Erwachen des nationalen Bewusstseins, wirtschaftliche Stagnation und der Hunger nach Freiheit und Konsum – befeuert durch das Bild des reichen Westens in den Medien – führten zu Massenmobilisierungen. Oppositionelle Gruppen wie die Solidarność in Polen, die Charta 77 in der Tschechoslowakei oder das Demokratische Forum in Ungarn spielten eine entscheidende Rolle.

Der Fall des Eisernen Vorhangs (1989–1990)

Polen war der Vorläufer dieses Prozesses. Getragen von der Gewerkschaft Solidarność unter Lech Wałęsa, der katholischen Kirche (unterstützt durch Papst Johannes Paul II.) und Intellektuellen, kam es 1989 zu Wahlen. Tadeusz Mazowiecki wurde Regierungschef, und Wałęsa später Präsident.

In Ungarn öffnete die Regierung im Sommer 1989 die Grenze zu Österreich, was eine Massenmigration von DDR-Bürgern auslöste. Dies verstärkte die Proteste in der DDR gegen Erich Honecker. Am 9. November 1989 fiel die Berliner Mauer. Am 3. Oktober 1990 wurde die deutsche Wiedervereinigung offiziell vollzogen.

In der Tschechoslowakei kam es Ende 1989 zur friedlichen Samtenen Revolution. Václav Havel wurde Präsident. Drei Jahre später teilte sich das Land friedlich in die Tschechische Republik und die Slowakei.

Gewaltsame Konflikte auf dem Balkan

In Rumänien endete die Herrschaft von Nicolae Ceaușescu im Dezember 1989 mit seiner Hinrichtung. In Jugoslawien führte der Zerfall zu blutigen Bürgerkriegen. Slowenien und Kroatien erklärten ihre Unabhängigkeit, gefolgt von Bosnien-Herzegowina, wo ein heftiger Krieg ausbrach, der erst 1995 durch das Abkommen von Dayton gestoppt wurde. Später führte der Konflikt im Kosovo zu NATO-Bombardements auf Serbien und zur Überstellung von Slobodan Milošević an den Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag.

Eine neue Ära für Europa

Das Ende des Eisernen Vorhangs ermöglichte eine Annäherung der „zwei Europas“. Die 34 Mitgliedsstaaten der KSZE unterzeichneten 1990 die Charta von Paris, die das Ende der Konfrontation proklamierte. Die Auflösung des Warschauer Paktes 1991 stärkte die Entspannung. Westliche Demokratien unterstützten den Übergang zur Marktwirtschaft durch Kredite der EBWE und technische Hilfe der EWG.