Das Ancien Régime: Absolutismus und Aufklärung

Das göttliche Gesetz: Die absolute Monarchie

Die zentrale Achse des politischen Systems des Ancien Régime war die absolute Monarchie von Gottes Gnaden. Die Autorität des Monarchen stammte direkt von Gott. Der Staat wurde durch den Monarchen gesteuert, der alle Macht in seiner Person konzentrierte. Darüber hinaus war die Willkür des Staates an der Tagesordnung.

Das wichtigste Beispiel des Absolutismus war die französische Monarchie der Bourbonen unter Ludwig XIV. In Spanien etablierte sich dieses System ab 1700 durch Philipp V. Alle Macht residierte beim Monarchen, während bestehende Institutionen wie die Ratschläge nur beratende Funktionen hatten.

Verwaltungsstruktur und Machtbefugnisse

• Staatsrat: Das wichtigste Organ, dessen Mitglieder vom König ernannt wurden. Er war unterteilt in Fachbereiche wie Finanzen, Justiz und Krieg.
• Staatssekretäre: Eine übliche Bezeichnung für hochrangige Beamte.
• Landesverwaltung: Gouverneure und Bürgermeister setzten Gesetze durch, wahrten die Ordnung und leiteten öffentliche Arbeiten, Industrie sowie Handel.

Diese Beamten und Bürokraten waren direkt vom Monarchen abhängig, widerruflich und für die Durchführung königlicher Befehle, die Rechtspflege und die Steuererhebung zuständig. Der Monarch teilte seine Souveränität mit keinem Organ, war niemandem rechenschaftspflichtig und unterlag keiner Kontrolle. Eine der wenigen Einschränkungen der königlichen Macht bildeten die Parlamente, in denen die Vertreter der drei Stände zusammenkamen.

Die Kritik am Ancien Régime: Die Aufklärung

Die Aufklärung kritisierte die Pfeiler des Ancien Régime und schlug ein neues Modell der politischen und sozialen Organisation vor, das auf den Prinzipien von Freiheit und Gleichheit basierte. Sie kritisierte den Absolutismus und legte die Grundlagen für den Liberalismus.

Wichtige Denker und ihre Theorien

• Montesquieu: Befürwortete die Gewaltenteilung und betonte die Unabhängigkeit der Justiz.
• Rousseau: Verteidigte die Notwendigkeit eines Gesellschaftsvertrags zwischen Herrschern und Beherrschten und begründete das Prinzip der Volkssouveränität.
• Voltaire: Trat als Verteidiger der Gewissensfreiheit auf und forderte, dass menschliche Beziehungen auf Toleranz basieren sollten.

Die aufgeklärte Gesellschaft lehnte das starre Ständesystem ab und verteidigte soziale Mobilität sowie die Gleichstellung basierend auf Herkunft und persönlichem Verdienst. Im wirtschaftlichen Bereich legten Physiokraten wie Quesnay den Grundstein für den wirtschaftlichen Liberalismus. Sie argumentierten, dass die Landwirtschaft die Hauptquelle des Reichtums sei und unterstützten wirtschaftliche Freiheit sowie Eigeninitiative. Diese neuen Ideen fanden fruchtbaren Boden bei einer Bourgeoisie, die im 18. Jahrhundert wirtschaftlich an Macht gewonnen hatte.