Anthologie angelsächsischer Literatur und Dichtung

Die Reise von Ohthere

Ohthere erzählte seinem Herrn, König Alfred, dass er im Norden wohnte, wo vor allem Skandinavier lebten. Er berichtete, dass er im Norden des Landes an der Westsee wohnte. Er sagte jedoch, dass das Land im Norden sehr lang sei, aber alles leer, außer an einigen wenigen Stellen, wo Finnen wohnten, die im Winter von der Jagd und im Sommer vom Fischfang im Meer lebten. Er sagte, zu einem bestimmten Zeitpunkt wollte er herausfinden, wie weit das Land direkt nach Norden reichte oder ob jemand nördlich des bewohnten Landes wohnte. Dann fuhr er entlang der Küste nach Norden: Er reiste den ganzen Weg mit der Wüste auf der rechten Seite und dem weiten Meer auf der linken Seite. Dann war er so weit nördlich, wie die Walfänger am weitesten gehen. Er fuhr dann noch weiter nach Norden, so weit er in drei Tagen konnte. Dann bog das Land dort nach Osten ab, oder das Meer drang in das Land ein, das wusste er nicht; aber er wusste, dass er dort auf einen westlichen Wind wartete, oder einen Wind aus Nordwest, und fuhr nach Osten durch das Land, soweit er in vier Tagen segeln konnte. Dort musste er auf einen rechten Nordwind warten, weil das Land dort nach Süden abbog oder das Meer in das Land eindrang, er wusste nicht, ob.

Der Wal (Fastitocalon)

Jetzt werde ich eine Geschichte über eine Art von Fisch erzählen, aus der Kunst der Dichtung und aus meinem Gedächtnis, über den großen Wal. Er ist gefährlich und grausam und wird oft von Seeleuten widerwillig angetroffen. Ihm wurde der Name Fastitocalon gegeben, der „Floater“ der alten Meere, bekannt bei allen Menschen.

Die Form ist wie roher Stein, als ob er durch die Sanddünen der Küste wanderte, umgeben von Meerschilf, sodass Reisende denken, sie blickten auf eine bestimmte Insel. Sie verstecken ihre hochbugigen Schiffe mit Ankerseilen im vermeintlichen Land, stellen ihre Seepferdchen am Rande des Meeres auf und landen dann auf der Insel.

Die mutigen Matrosen bleiben sicher an der Küste, umgeben von der Flut. Dann lagern die müden Seeleute, ohne Gefahr auf der Insel zu erwarten. Sie entzünden ein hohes Feuer, um den müden Männern Freude und Ruhe zu bereiten. Doch als fachkundiger Verrat fühlt es sich an, wenn die Matrosen sich in sicherem Lager wähnen, in der Sonne liegen und das Wetter genießen, während das Wesen plötzlich kühn in die salzige Meeresluft abtaucht. Der Geist begibt sich auf den Boden des Meeres und hält Schiffe mit Männern in der Halle des Todes durch Ertrinken fest.

Die Angelsächsische Chronik

991

In diesem Jahr wurde Ipswich angegriffen, und sehr bald danach wurde der Edelmann Byrtnoth bei Maldon getötet. In diesem Jahr wurde beschlossen, den dänischen Männern einen ersten Tribut zu zahlen, wegen des großen Schreckens, den sie entlang der Küste verbreiteten. Das erste waren zehntausend Pfund; Erzbischof Sigeric entwickelte diesen Plan.

992

Hier gab der selige Erzbischof Oswald sein Leben auf und erreichte das Himmlische, und der Edelmann Aethelwine starb im selben Jahr. Der König und alle seine Berater entschieden, die Schiffe in London zu sammeln. Der König ernannte den Edelmann Aelfric, Earl Thored, Bischof Ifstan und Bischof Aescwig, um die Armee zu führen und zu versuchen, den Feind überall im Ausland zu überlisten. Dann schickte der Edelmann Aelfric eine Warnung an die Armee in der Nacht, bevor sie zusammenkommen sollte. Er floh in der Nacht vor der Armee, zu seiner eigenen großen Schande, und die Armee entkam, bis auf ein Schiff, auf dem jeder getötet wurde. Die Gastgeber wurden durch die Flotte aus East Anglia und London gefunden, wo sie große Schlachten schlugen und das Schiff eroberten, das vollständig bewaffnet und ausgerüstet war, auf dem der Edelmann war.

Beowulf

Ich habe von meinem Volk gehört, von den Männern dieses Landes und den Beratern in der Halle, dass sie diese zwei großen Grenzjäger, Herrscher der Heide, sahen – Geister aus anderen Ländern. Es gab keinen anderen, soweit sie sicher wissen konnten, mit einer Ähnlichkeit zu einer Frau oder einer Groteske in der Gestalt eines Mannes, der die Wege des Exils betrat. Dennoch war er größer als jeder andere Mensch. Man nannte ihn vor vielen Jahren Grendel. Sie wussten nicht, ob er einen Vater hatte, er war einst von einem geheimnisvollen Geist geboren.

Sie bewohnen ein wenig bekanntes Land: den Rückzug der Wölfe, windige Landzungen und gefährliche Pfade. Dort fährt ein Gebirgsbach hinunter in die Dunkelheit des Kaps. Es ist nicht weit von dort, gemessen in Meilen, dass der See steht, mit Wäldern bedeckt, die mit Reif überzogen sind – Wälder, fest in den Wurzeln, die das Wasser überschatten. Dort kann jede Nacht ein furchtbares Wesen gesehen werden, Feuer auf dem Wasser. Kein Weiser kennt den Grund, obwohl der Moor-Stalker von Hunden gehetzt wird. Hirsche mit starken Hörnern werden aus der Ferne gejagt, um den Wald zu suchen; er wird sich das Leben nehmen, den Geist an Land lassen und nicht in den Kopf flüchten. Es ist kein angenehmer Ort.

Danach, wenn der Wind einen hässlichen Sturm schürt, steigt das Kommen der Wellen schwarz in den Himmel, bis die Luft finster wird und der Himmel weint.

Die Tötung von Holofernes durch Judith

Dann erhob sich ihr Geist in ihr, die heilige Hoffnung wurde erneuert. Sie nahm den heidnischen Krieger fast bei den Haaren, zog den Kopf mit den Händen auf sich zu und legte ihn mit Hohn kunstvoll hin, den verhassten Brute, wo sie ihn am besten behandeln konnte. Dann schlug die lockige Dame mit blitzendem Säbel auf den verhassten Feind ein, den feindlichen Herzens, bis sie ihn zur Hälfte schnitt, dann den Hals durchtrennte, sodass er ohnmächtig dalag, betrunken und verwundet. Nicht tot war er doch jetzt. Mit aller Gewalt schlug die mutige Frau auf den Heidenhund ein, dessen Kopf rasch auf den Boden drehte. Da lag der faule Schlachtkörper flach zurück, sein Geist ging hinunter inmitten der Verdammten in dire Erniedrigung, auch danach in Agonie gefesselt, mit Schlangen bewunden, in Qualen verbunden, fest angezogen in den Flammen der Verdammnis, als der Tod ihn holte. Niemals könnte er hoffen, der Finsternis zu entkommen, die Drachenhalle zu verlassen, sondern muss in ihrem Schrecken wohnen für immer und ewig, in endlosem Verderben, in diesem schrecklichen Haus, hoffnungslos und trostlos.

Die Klage der Frau

Ich singe dieses Lied über mich, voll Trauer, über mein eigenes Schicksal. Ich kann sagen, was ich an Beschwerden erlebt habe, seit ich aufgewachsen bin, vor kurzem oder schon vor langer Zeit; nie mehr als jetzt habe ich die Qual meines Exils gelitten. Zuerst ging mein Herr von hier, von diesen Menschen über den Lärm der Wellen; ich hatte nächtliche Trauer darüber, wo auf der Erde mein Land war. Dann fuhr ich los, machte mich auf, meine Gesellschaft zu suchen, als Freund-Wanderer, für meine verzweifelte Lage, wenn meine Verwandten begannen, durch geheime Geräte zu planen, dass sie uns trennen, sodass wir so weit wie möglich voneinander entfernt leben, in der ganzen Welt, in der ärmsten Mode, und das betraf mich mit Sehnsucht.

Mein Herr befahl mir, meine Wohnung hier zu nehmen; ich besaß nur wenige treue Freunde in diesem Land; daher ist mein Herz traurig. Dann fand ich einen sehr passenden Mann, unglücklich, betrübt, versteckte mörderische Pläne in seinem Herzen, aber mit einem freundlichen Wesen. Sehr oft hatten wir geschworen, dass nichts uns trennen würde, sondern nur der Tod, nichts anderes. Danach hat sich alles geändert, und es ist jetzt, als ob unsere Freundschaft nie gegeben hätte. Soll ich weit und breit die Fehde meines geliebten Mannes leiden? Er befahl mir, in diesem Wald zu wohnen, in dieser erdigen Höhle unter einer Eiche. Diese Höhle ist alt und ich bin völlig von Sehnsucht überwunden. Die Täler sind dunkel, die Berge hoch, heftige umliegende Hecken von Gestrüpp sind überall gewachsen, der Ort ist ohne Freude. Sehr oft nimmt mein Herr hier grausam Abschied von mir.

Juliana

Es war ein Mann von edler Art, ein mächtiger Vogt; er übte Macht in einer befestigten Stadt aus, immer sein Heimatland schützend, seinen Schatz im Lager von Nikomedia. Oft suchte er heidnische Götzen gegen das Wort Gottes auf, gern und häufig praktizierte er Götzendienst. Der Name, der ihm gegeben wurde, war Eleusius; er hatte eine große und berühmte Vorherrschaft. Dann begann sein Herz, eine Frau zu lieben (sein Wunsch brach in ihm aus): Juliana. Sie hegte heiligen Glauben im Geist, eifrig bestimmt, dass ihre Reinheit vor jeder Sünde bewahrt bleibt, für die reine Liebe zu Christus.

Da die Magd nach dem Willen ihres Vaters dem reichen Mann verlobt war, wusste sie nicht ganz ihr Schicksal, wie sie seine Freundschaft verachtete, junggeblieben. Ihre Angst vor Gott lag mehr in ihrem Denken als alle Schätze, die im Besitz des Fürsten waren. Dann war der reiche Mann begierig in seinem Kopf auf die Hochzeit, dass der Mann sofort bereit war, das Mädchen für ihn zu nehmen, eine Braut für den Haushalt. Sie bemühte sich standhaft gegen die Liebe des Edelmanns, obwohl er Schätze auf der Erde besaß, in einer Truhe, unzählige Juwelen. Sie verachtete das alles und sprach dieses Wort in der Versammlung der Menschen: „Ich kann dir sagen, dass du dich nicht mehr bedrängen musst, wenn du die Liebe Gottes und den wahren Glauben verstehst und seine Herrlichkeit erhöhst, Schutz der Geister, bald bin ich entschlossen, bereit für deinen Willen. Auch sage ich dir, wenn du dich einem geringeren Gott durch Götzendienst anvertraust, Heiden zu opfern befiehlst, könntest du mich nicht entgegennehmen, noch durch die Drohung der Frau zu dir; du wirst nie eine solche grauenvolle Qual, harte Strafe, durch heftigen Zorn vorbereiten, sodass du mich von diesen Worten abbringst.“