Antikes Griechenland: Kultur, Polis, Kriege und Hellenismus

Die Griechische Welt: Geografie und Kultur

Die griechische Kultur entstand im östlichen Mittelmeer, hauptsächlich im Süden der Balkanhalbinsel. Sie breitete sich auch auf die Inseln der Ägäis und des Ionischen Meeres sowie auf Kleinasien aus. Die Griechen nannten diesen Raum Hellas (das griechische Territorium).

Die Geschichte Griechenlands wurde stark von der physischen Umwelt beeinflusst. Das Gebiet der Balkanhalbinsel war durch kleine Gebirgsketten in isolierte Täler unterteilt. Aus diesem Grund bildete das antike Griechenland nie einen einheitlichen Staat, sondern bestand aus vielen unabhängigen griechischen Stadtstaaten (Polis).

Da das Land unproduktiv war und die Landwirtschaft und Viehzucht wenig entwickelt waren, suchten die Griechen ihre wichtigste Lebensgrundlage im Mittelmeerhandel.

Die Geschichte des antiken Griechenlands wird in drei große Abschnitte unterteilt:

• Die Archaische Zeit
• Die Klassische Zeit
• Die Hellenistische Zeit

Die Archaische Zeit: Polis und Expansion

Die Polis und ihre Entwicklung

In der archaischen Zeit schlossen sich die Griechen in Polis zusammen. Die Polis war eine Stadt mit eigener Regierung, eigenen Gesetzen und einer eigenen Armee – sie war ein Stadtstaat. Bekannte Polis waren Theben, Athen und Sparta.

Anfangs wurden die Polis von lokalen Häuptlingen regiert, doch allmählich ging die Macht an die reichsten und privilegiertesten Bürger über, die eine Minderheit bildeten. Diese Reichen wurden als Aristoi (die Besten) bezeichnet. Die Stadt Sparta ist das beste Beispiel für eine Polis, die von einer Aristokratie regiert wurde.

Später traten in einigen Polis Veränderungen ein, und die Demokratie entstand. In demokratischen Städten gab es regelmäßige Versammlungen, um Entscheidungen zu treffen, und es wurden Räte gewählt, die die zu behandelnden Themen in den Versammlungen vorbereiteten.

Die Griechische Expansion und Kolonisation

In Griechenland gab es eine Zeit großer Krisen. Die Bevölkerung wuchs stark, aber der Boden war nicht fruchtbar genug, um alle zu ernähren. Viele Bürger sahen sich gezwungen, ihre Heimat zu verlassen und in fremde Länder auszuwandern, um ihren Lebensunterhalt zu sichern. Die Siedler gründeten Kolonien im gesamten Mittelmeerraum:

• Sie ließen sich im Osten, in Sizilien und an der ionischen Küste, nieder.
• Weiter im Osten gründeten sie Kolonien an der Schwarzmeerküste.

Die Kolonien wurden an Orten in Küstennähe gegründet, um den Transport zu erleichtern. Die Siedler suchten nach Orten mit Wasser, fruchtbarem Land und Baumaterialien und errichteten dort Heiligtümer für die Götter.

Die Klassische Zeit: Athen und Sparta

Die Perserkriege (Medizinische Kriege)

Das Perserreich, das sich über die Hochebene des heutigen Iran erstreckte, begann eine territoriale Expansion. Nachdem die ionischen Polis rebelliert hatten und Athen ihnen zu Hilfe kam, gerieten die Griechen in Konflikt mit den Persern. Dieser Konflikt ist als die Perserkriege bekannt. Der Krieg verlief in zwei Hauptphasen:

1. Der Erste Perserkrieg: Die griechischen Hopliten besiegten die Perser in der Schlacht bei Marathon.
2. Der Zweite Perserkrieg: Zehn Jahre später marschierte der persische König Xerxes I. in Griechenland ein und versuchte, Athen zu erobern, wurde jedoch in der Seeschlacht von Salamis geschlagen.

Die Blütezeit Athens und der Delisch-Attische Seebund

Aufgrund ihrer entscheidenden Rolle in den Perserkriegen wurde Athen zur mächtigsten und reichsten Polis. Es wurde der Delisch-Attische Seebund gegründet, ein Zusammenschluss von Polis zur Verteidigung gegen persische Angriffe. Athen dominierte die Entscheidungen des Bundes und die anderen Polis. Athen erlebte seine glänzendste historische Periode, insbesondere unter der Herrschaft des Perikles.

Der Peloponnesische Krieg: Athen gegen Sparta

Der Aufstieg Athens in Kultur und Wirtschaft bedrohte die Interessen anderer wichtiger Polis, insbesondere Spartas. Die Polis teilten sich in zwei Lager: Anhänger Athens und Anhänger Spartas. Diese Situation führte zum Peloponnesischen Krieg. Der Konflikt durchlief mehrere Phasen und endete mit dem Sieg Spartas, das zur stärksten Polis aufstieg.

Alexander der Große und der Hellenismus

Makedonien war ein großes Königreich nördlich von Griechenland. Die Makedonier waren stark von der griechischen Kultur beeinflusst und sprachen eine ähnliche Sprache wie die Griechen. Die Kriege zwischen den griechischen Polis führten zu einer Schwächung, die von den Königen Makedoniens ausgenutzt wurde.

Philipp II. von Makedonien organisierte eine mächtige Armee und eroberte die griechischen Gebiete. Nach seiner Ermordung trat sein Sohn Alexander der Große seine Nachfolge an. In den eroberten Gebieten gründete Alexander viele Städte, von denen Alexandria in Ägypten die bekannteste ist. Auf diese Weise verbreitete sich die griechische Kultur auch im Osten.

Nach dem Tod Alexanders des Großen zerfiel sein riesiges Reich, und seine Generäle organisierten ihre Königreiche neu. Diese Periode wird als die Hellenistischen Monarchien bezeichnet.

Die Griechen auf der Iberischen Halbinsel

Die Griechen erreichten die Küste der Iberischen Halbinsel. Sie traten in Kontakt mit den Tartessiern, einem reichen Königreich im Süden der Halbinsel, das von den Phöniziern dominiert wurde. Die Griechen gründeten ihre erste Kolonie an der Mittelmeerküste der Halbinsel, die Stadt Emporion, die sie den Phöniziern überließen.

Die Gesellschaft im Antiken Griechenland

Eine Ungleiche Gesellschaftsstruktur

Die Bürger

Sie nahmen am politischen Leben teil, genossen alle Rechte und waren verpflichtet, Steuern zu zahlen und Militärdienst zu leisten.

Die Nicht-Bürger

Sie durften sich nicht politisch beteiligen, wurden aber in verschiedene Gruppen unterteilt:

• Ausländer (Metöken): Sie waren freie Personen, zahlten Steuern und dienten in der Armee, durften aber kein Land besitzen oder heiraten. Sie widmeten sich dem Handel und dem Handwerk.
• Die Sklaven: Sie waren unfreie Menschen im Besitz einer Familie, für die sie arbeiteten. Sie waren oft Kriegsgefangene oder Kinder von Sklaven.

Die Frauen

Sie konnten frei oder Sklavinnen sein, aber in jedem Fall besaßen sie keine Rechte. Sie durften weder wählen noch an öffentlichen Spektakeln teilnehmen. Sie standen immer unter der Obhut eines Mannes. Frauen widmeten sich der Hausarbeit und verließen das Haus nur zu besonderen Anlässen wie Beerdigungen oder religiösen Zeremonien.

Wirtschaftszweige: Handwerk und Handel

Handwerk: Die Griechen stellten Keramiken her. Es gab Werkstätten von Gerbern, die Lederobjekte wie Schuhe herstellten, und es gab eine wichtige Textilindustrie.

Handel: Der Handel war die wichtigste wirtschaftliche Tätigkeit. Es gab einen kleinen Handel, der von aktiven Handwerkern betrieben wurde, die ihre Produkte direkt verkauften. Diese kleinen Händler genossen ein geringes soziales Ansehen. Reiche und mächtige Kaufleute besaßen jedoch Schiffe, mit denen sie das gesamte Mittelmeer befuhren. Im Seehandel nutzten die Griechen Silberdrachmen als Tauschmittel.

Struktur der Griechischen Städte

Die Städte hatten enge, verwinkelte und dunkle Gassen. Die wichtigsten öffentlichen Bereiche waren:

• Die Agora: Ein öffentlicher Platz, auf dem Märkte stattfanden und sich die Bürger versammelten, um zu reden und Geschäfte zu machen.
• Die Akropolis: Eine Festung auf dem höchsten Punkt der Stadt, die im Kriegsfall leicht zu verteidigen war.

In der hellenistischen Zeit erreichten die Städte eine große Entwicklung: Sie wuchsen an Größe, und neue Städte wie Alexandria und Pergamon wurden gegründet. Es gab auch Gymnasien, Theater und Museen.

Griechische Religion und Mythologie

Götter, Helden und Mythen

Die Griechen waren Polytheisten, das heißt, sie glaubten an die Existenz vieler Götter. Die Götter hatten menschliche Aspekte, waren aber unsterblich, aßen und kämpften untereinander. Die wichtigsten Götter lebten auf dem Berg Olymp. Die Griechen glaubten auch an Helden und Götter wie:

• Zeus: Gott des Himmels und des Blitzes
• Athene: Göttin der Weisheit
• Ares: Gott des Krieges
• Hermes: Gott des Handels
• Aphrodite: Göttin der Liebe

Sie glaubten auch an die Existenz fantastischer Kreaturen wie den Zyklopen, ein einäugiges Ungeheuer, oder den Zentaur, der den Körper eines Pferdes und die Brust und Arme eines Mannes hatte.

Formen des Gottesdienstes

Der Tempel war die Heimat der Götter und der Priester und Priesterinnen.

• Zu Hause: Jede Familie hatte einen kleinen Schrein für die Götter des Hauses und der Toten.
• In jeder Stadt: Priester und Magistrate leiteten den Kult. Es gab Gebete, Opfergaben, Prozessionen und Tieropfer.
• In den Heiligtümern: Hier wurden die Riten der gemeinsamen Götter durchgeführt. Zu Ehren der Götter wurden Theateraufführungen und sportliche Wettkämpfe wie die Olympischen Spiele organisiert, die in der Stadt Olympia gefeiert wurden.

Kunst und Architektur

Architektur: Der Griechische Tempel

Die Tempel wurden hauptsächlich aus weißem Marmor gebaut und farbig bemalt, wobei die Farbe im Laufe der Zeit verloren ging. Ein Tempel bestand aus:

• Der Pronaos: Die Vorhalle oder der Eingangsbereich.
• Der Naos oder die Cella: Der Hauptraum, in dem die Statue der Gottheit aufbewahrt wurde.
• Der Opisthodomos: Der Ort, an dem die von den Gläubigen dargebrachten Opfergaben hinterlegt wurden.

Die Tempel waren von Säulen umgeben und hatten ein Giebeldach.

Die Griechischen Säulenordnungen

Die Griechen legten Wert auf Harmonie, Schönheit und Proportionen. Es gab drei Hauptordnungen:

Dorische Säule

Der Schaft ist kanneliert (geriffelt) und das Kapitell ist quadratisch und schlicht.

Ionische Säule

Der Schaft ist fein kanneliert. Das Kapitell ist mit zwei Spiralen (Voluten) verziert.

Korinthische Säule

Der Schaft ist fein kanneliert. Das Kapitell ist mit Akanthusblättern verziert.

Bildhauerkunst und ihre Epochen

Die meisten griechischen Statuen und Reliefs hatten eine religiöse Funktion und stellten Gottheiten und griechische Helden dar. Die Bildhauer strebten nach der idealen Schönheit des nackten menschlichen Körpers, wobei sie auf harmonische Proportionen achteten. Die am häufigsten verwendeten Materialien waren Bronze und Marmor. Die Skulpturen waren fast immer in hellen Farben bemalt.

Die Archaische Zeit

Die Skulpturen waren statisch und starr, wie zum Beispiel die Kore (weibliche Figur).

Die Klassische Zeit

Die Skulptur wurde realistischer und nahm Bewegung an, wie der Diskobolos (Diskuswerfer).

Die Hellenistische Zeit

Die Skulpturen sind voller Bewegung und sehr ausdrucksstark. Die Gesichter spiegeln gequälte Ausdrücke wider, wie die Gruppe des Laokoon.