Antikes Griechenland: Politik, Gesellschaft und Expansion

Politische Organisation

Politische Organisation: Die politische Organisation der Griechen entstand aus Großfamilien. Unter ihnen hatte der Vater als Oberhaupt absolute Autorität, da er als Interpret der Götter galt und eine repräsentative Rolle für die Gemeinschaft wahrnahm. Verschiedene Clans trafen sich in Phratrien ("Bruderschaften"), und diese Verbände bildeten in Griechenland eine Reihe von Stadtstaaten. Diese Stadtstaaten wurden häufig von oligarchischen, aristokratischen Eliten beherrscht. Geographische Isolation, die Besetzung des Landes und die Notwendigkeit, sich gegen Invasionen zu verteidigen, führten zur Herausbildung dieser Stadtstaaten. Oft schlossen sich mehrere Poleis in einem Bund zusammen, in dem die mächtigsten Mitglieder die Oberhand hatten. Die beiden wichtigsten Stadtstaaten waren Athen und Sparta.

Sparta: Sparta hatte zwei Könige, einen Rat der Ältesten (Gerusia) mit 28 Mitgliedern und fünf Ephoren, die beträchtliche Macht innehatten. Die politische Ordnung Spartas war stark militärisch geprägt und auf die Sicherung und Ordnung des Landes ausgerichtet.

Athen: Die Hauptstadt Attikas, Athen, entwickelte sich weniger militaristisch und wurde zum Motor der griechischen Welt. Athen entwickelte das fortschrittlichste Modell einer beschränkten Demokratie und legte damit wichtige Grundlagen der westlichen Gesellschaft. Die Bürgerschaft strebte nach Unabhängigkeit, Freiheit und Gleichheit. Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. wurde in Athen die erste Gesetzgebung verabschiedet: der Gesetzeskodex des Drakon. Später führte Solon eine Reihe von Reformen durch, die als Versuch gelten, eine demokratische Ordnung zu schaffen: Er schaffte die Schuldknechtschaft ab und beendete zum Teil den Konflikt zwischen Großgrundbesitzern und dem aufstrebenden Bürgertum. Diese Reformen waren jedoch nicht vollständig dauerhaft.

Der Beginn der demokratischen Regierung markierte die Blütezeit der athenischen Geschichte. Handel und Landwirtschaft florierten.

Territoriale Expansion

Territoriale Expansion: Im 8. Jahrhundert v. Chr. gerieten viele Stadtstaaten in eine Krise, verursacht durch die schwindende Macht der Monarchien (die allmählich von Richtern oder Magistraten aus dem Kreis der Adligen abgelöst wurden), durch Knappheit an fruchtbarem Land und durch Bevölkerungswachstum, was große soziale Spannungen hervorrief. Diese Krise führte zur griechischen Kolonisation des Mittelmeers, die einen sehr aktiven Handel zur Folge hatte und die Nutzung des Griechischen als Verkehrssprache der Wirtschaft erweiterte.

Um das Jahr 760 v. Chr. gründeten die Griechen Kolonien in Süditalien, in der Gegend der Neapelbucht, und auf Sizilien. Obwohl Phönizier und Etrusker Widerstand leisteten und die Griechen Sizilien nie vollständig beherrschten, beeinflusste ihre kulturelle Ausstrahlung die weitere Entwicklung der Völker der Halbinsel tiefgreifend.

Nach dem Peloponnesischen Krieg waren Athen und viele andere griechische Poleis geschwächt. Dies ermöglichte es König Philipp II. von Makedonien, die griechische Welt zu dominieren. Die Poleis wurden zunehmend der makedonischen Autorität unterworfen und in eine Liga integriert, deren erklärtes Ziel es war, gegen die Perser vorzugehen und die griechischen Städte in Kleinasien zu befreien. Der Bund stellte Truppen, Waffen und Schiffe zur Verfügung. Die einzige Polis, die sich der Liga verweigerte, war Sparta.

Einer der Offiziere ermordete Philipp im Jahr 336 v. Chr., möglicherweise in Verbindung mit Olympias, der Mutter Alexanders. Alexander folgte Philipp auf dem Thron und war zu diesem Zeitpunkt erst 20 Jahre alt.

Alexander setzte die Politik seines Vaters fort und schlug später Aufstände griechischer Städte nieder; nach dem Zusammenbruch von Theben wurde ihm in Korinth der Titel des Hegemons (Oberbefehlshabers) verliehen, um gegen die Perser vorzugehen. Seine militärische Stärke beruhte auf einer straff organisierten Kampfformation, der Phalanx, die Kavallerie und Infanterie gemeinsam einsetzte. Dank des Einsatzes von Kriegsmaschinen und Belagerungstechnik war es auch möglich, den Zugang zu befestigten Städten zu erzwingen.

So dominierte Alexander Kleinasien nach entscheidenden Schlachten gegen die Truppen des Darius III.: am Fluss Granikos im Jahr 334 v. Chr. und bei Issos im Jahr 333 v. Chr. Er beherrschte anschließend Palästina und zog nach Ägypten, wo er die Stadt Alexandria gründete; danach setzte er seinen Feldzug nach Osten fort.

Nach seinem Sieg über die Perser im Jahr 331 v. Chr. eroberte er die Hauptstadt Persepolis, die er teilweise in Brand setzte, und wurde zum König von Persien ausgerufen. Er begann die Eroberung Indiens, musste sich jedoch zurückziehen, als seine Soldaten nach den Strapazen der langen Feldzüge erschöpft waren und nicht weiter vorstoßen wollten, nachdem sie den Oberlauf des Indus erreicht hatten.

Von Babylon aus umfasste Alexanders Reich ein Gebiet, das sich von der östlichen Mittelmeerküste bis nach Indien erstreckte.

Zusammenfassung und wichtige Begriffe

• Stadtstaaten (Poleis): Basis der politischen Organisation im antiken Griechenland.
• Athen: Zentrum der frühen Demokratie und kultureller Entwicklung.
• Sparta: Militärisch geprägte Ordnung mit Königen, Gerusia und Ephoren.
• Kolonisation: Ursache für die Ausbreitung des griechischen Handels und der Sprache im Mittelmeerraum.
• Alexander der Große: Führte Makedonien zur Vorherrschaft und weitreichenden Expansion bis nach Indien.