Die Ära der Katholischen Könige und der Aufstieg Spaniens

Das Ende des 15. und der Beginn des 16. Jahrhunderts

Gegen Ende des 15. und zu Beginn des 16. Jahrhunderts konsolidierten sich große Monarchien zu autoritären Hegemonialmächten. Dies war die Zeit der Renaissance und der kolonialen Expansion Europas.

Die Katholischen Könige (1479–1516)

Die Herrschaft der Katholischen Könige entstand aus der Ehe von Isabel I. von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon (1469). Nach dem Tod Heinrichs IV. (1474) und dem darauffolgenden Erbfolgekrieg festigte sich ihre Macht. Obwohl dies als traditionelle Gründung des modernen spanischen Staates gilt, handelte es sich noch nicht um eine vollständige staatliche Einheit.

Dynastische Union und Staatsstruktur

• Persönliche Union: Es handelte sich um eine dynastische Vereinigung der Kronen, keine politisch-konstitutionelle Einheit im Sinne der späteren Bourbonen.
• Kastiliens Rolle: Kastilien nahm eine hegemoniale Rolle ein.
• Regierungsweise: Isabel regierte Kastilien, während Fernando als ihr Gemahl fungierte. Lediglich die Inquisition war eine Institution, die für beide Reiche galt.

Modernisierung und königliche Autorität

Das Hauptziel war die Stärkung der königlichen Autorität und die Modernisierung des Staates zur autoritären Monarchie. Dies umfasste:

• Finanzwesen: Rationalisierung der Finanzen und Steigerung der Einnahmen.
• Sicherheit: Gründung der Santa Hermandad.
• Adel und Gerichte: Die Macht der Gerichte wurde minimiert und der Adel aus der direkten politischen Macht verdrängt, wobei er seinen sozioökonomischen Status behielt.
• Ideologische Kontrolle: Streben nach religiöser Einheit.

Außenpolitik und territoriale Expansion

Die Außenpolitik war äußerst ehrgeizig und auf verschiedene Räume ausgerichtet:

• Mittelmeer: Fokus auf Aragon und die Konfrontation mit Frankreich, was zur Kontrolle über das Königreich Neapel führte.
• Nordafrika: Eroberungen wie Ceuta, Melilla, Oran und Tripolis.
• Atlantik: Expansion auf die Kanarischen Inseln und diplomatische Annäherung an Portugal durch Heiratspolitik.
• Territoriale Einigung: Annexion von Navarra (1512) sowie der Gebiete Roussillon und Cerdanya (1493).

Die Entdeckung Amerikas

Die Expedition von Christoph Kolumbus zielte nicht primär auf eine Entdeckung ab, sondern auf die Suche nach einer westlichen Route nach Indien. Der Vertrag von Tordesillas regelte die Aufteilung der Gebiete zwischen Spanien und Portugal.

Wirtschaftliche Folgen

Die Gründung der Casa de Contratación in Sevilla sicherte das königliche Monopol auf den Handel mit Amerika. Die daraus resultierenden Einnahmen (der „königliche Fünftel“) hatten weitreichende Folgen für die wirtschaftliche Entwicklung Spaniens und Europas.