Die Ära der Revolutionen und das Napoleonische Zeitalter

Die Amerikanische Revolution

Ursprünge des Konflikts

Im 18. Jahrhundert besaß Großbritannien dreizehn Kolonien im Osten Amerikas (Neuengland). Die Amerikanische Revolution war der Konflikt zwischen den Siedlern von Neuengland und Großbritannien, der schließlich mit der Unabhängigkeit endete.

Das wirtschaftliche Problem: Die Kolonien entwickelten ein eigenes ökonomisches System und betrachteten das Mutterland als Hindernis für ihre Entwicklung. Großbritannien war primär am Handel interessiert, jedoch nicht an der Industrie, und behielt sich das Monopol für mehrere Produkte vor. Dies erschwerte den Handel zwischen den 13 Kolonien und dem Rest Amerikas.

Zudem verschärften sich die politischen Spannungen, da der Kolonialpakt den Siedlern Autonomie gewährte. Es gab Versammlungen, um Steuern zu erheben. Die Kolonisten sollten Steuern an Großbritannien zahlen, taten dies jedoch fast nie, was zu Konflikten führte. König George III. versuchte zwischen 1764 und 1766 durch mehrere Gesetze, die Steuern der Kolonialzeit zu regeln, doch die Kolonien protestierten und boykottierten britische Waren.

Im Jahr 1773 verabschiedete die britische Regierung den Tea Act, mit dem sie versuchte, den Teehandel zu monopolisieren und amerikanische Kaufleute in den Ruin zu treiben. Daraufhin wurden Teeschiffe angegriffen (Boston Tea Party). Die britische Regierung reagierte mit der Blockade des Hafens und dem Entzug der Rechte von Massachusetts.

Der Unabhängigkeitskrieg

Im Jahr 1774 entsandten die 13 Kolonien Vertreter zum ersten Kontinentalkongress nach Philadelphia, wo eine Erklärung der Rechte verfasst und mit der Bewaffnung begonnen wurde. Der britische Sieg bei Lexington (1775) gab den Aufständischen weiteren Auftrieb. Thomas Jefferson verfasste die Declaration of Rights von Virginia (1776), welche die Grundlage für die Unabhängigkeitserklärung bildete. Mit militärischer Hilfe aus Frankreich und Spanien siegten die Siedler bei Saratoga (1778) und Yorktown (1781). Dies führte zur Unterzeichnung des Friedens von Versailles (1783), wodurch die USA unabhängig wurden.

Das Erbe der Amerikanischen Revolution

Die Verfassung von 1787 organisierte die neue politische Ordnung. Der neue Staat erhielt eine föderale Struktur:

• Exekutive: Der Präsident kontrolliert die Exekutive und wird alle vier Jahre gewählt. George Washington war der erste US-Präsident.
• Legislative: Der Kongress besteht aus dem Senat und dem Repräsentantenhaus. Diese Befugnisse werden vom Volk gewählt.
• Judikative: Der Oberste Gerichtshof kontrolliert die Gesetze und Verordnungen der Regierung.

Die Amerikanische Revolution war sehr einflussreich; sie wurde zum Modell für die Französische Revolution und Unabhängigkeitsbewegungen im Rest Amerikas. Die Verfassung war die erste, welche die nationale Souveränität und die Gewaltenteilung einführte.

Der Ausbruch der Französischen Revolution

Die Situation in Frankreich vor der Revolution

Frankreich war um 1789 eine Großmacht, die noch unter dem Ancien Régime lebte. Es gab mehrere Probleme:

• Ständegesellschaft: Die Bevölkerung blieb in Privilegierte und Nicht-Privilegierte unterteilt.
• Wirtschaftskrise: Besonders in den Städten zeigten sich die Auswirkungen deutlich.
• Finanzdefizit: Aufgrund der Kosten der amerikanischen Kriege war die Staatskasse leer. Die Privilegierten zahlten keine Steuern und weigerten sich, übermäßige Ausgaben zu kürzen.
• Politische Krise: König Ludwig XVI. verlor die Unterstützung des Volkes. Die Privilegierten hatten Angst vor Machtverlust durch aufgeklärte Ideen.

Einberufung der Generalstände

Die Minister Ludwigs XVI. (Turgot, Necker usw.) glaubten an die Notwendigkeit von Reformen. Die Privilegierten sollten Steuern zahlen, weigerten sich jedoch. Die Notabelnversammlung forderte die Einberufung der Generalstände. Necker erreichte die Verdoppelung der Vertreter des Dritten Standes. Die Bourgeoisie begann, sich in politischen Clubs zu treffen und Zeitungen zu verbreiten.

Beginn der Revolution

Der Dritte Stand forderte die Abstimmung pro Kopf, während Adel und Klerus nach Ständen abstimmen wollten, um die Mehrheit zu behalten. Die Vertreter des Dritten Standes erklärten sich zur Nationalversammlung. Sie flüchteten in das Ballhaus und schworen, nicht eher auseinanderzugehen, bis eine Verfassung verabschiedet sei. Dies war die Geburtsstunde der Konstituante. Am 14. Juli 1789 folgte der Sturm auf die Bastille.

Abschaffung des alten Regimes (1789–1792)

Die Ziele der Konstituierenden Versammlung waren die Demontage des alten Regimes und die Ausarbeitung einer Verfassung. Am 4. August 1789 wurde das Dekret zur Abschaffung der feudalen Rechte genehmigt; der Zehnte, die Gerichtsbarkeit der Privilegierten und der exklusive Zugang zu Ämtern wurden abgeschafft. Am 26. August folgte die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, basierend auf Freiheit, Gleichheit und Eigentum. Dies markierte das Ende des Absolutismus und den Triumph der liberalen Revolution.

Die Verfassung von 1791 beendete den revolutionären Prozess und legte folgende Merkmale fest:

• Parlamentarische Monarchie: Anerkennung der nationalen Souveränität und der Grundrechte.
• Gewaltenteilung: Legislative (Nationalversammlung), Exekutive (König) und Judikative (Gerichte).
• Wahlrecht: Die Versammlung wurde durch Zensuswahlrecht gewählt.
• Dezentralisierung: Frankreich wurde administrativ neu aufgeteilt.

Gesetzgebende Versammlung (1791–1792)

Die Verfassung von 1791 stellte den Triumph des Großbürgertums dar. Der König und die Privilegierten akzeptierten die Änderungen nicht. Viele Adlige emigrierten. Die neue Versammlung wurde von Gemäßigten dominiert. Dekrete gegen das Eigentum von Emigranten und zur Vereidigung des Klerus wurden vom König per Veto blockiert.

Krieg im Ausland und Ende der Monarchie

Druck von Emigranten und die Angst vor einer Ausbreitung der Revolution führten dazu, dass Österreich und Preußen Frankreich im April 1792 den Krieg erklärten. Die königliche Familie versuchte im Juni 1791 zu fliehen, wurde aber in Varennes gefasst. Nach Überfällen auf den Tuilerien-Palast endete die Monarchie und die Republik wurde ausgerufen.

Das Napoleonische Empire

In Frankreich war das Konsulat ein personalistisches Regime, in dem Napoleon alle Macht konzentrierte. Die Verfassung des Jahres VII enthielt keine Grundrechteerklärung und keine echte Gewaltenteilung. Nach dem Sieg bei Marengo gegen die zweite Koalition wurde Napoleon Konsul auf Lebenszeit. Er modernisierte die Gesetze durch den Code Civil, reformierte die Wirtschaft (Gründung der Bank von Frankreich, Handelsgesetzbuch) und förderte das Bildungswesen.

Napoleon und Europa

Napoleon verwandelte die Republik in ein Kaiserreich. Trotz der Niederlage der französisch-spanischen Flotte bei Trafalgar (1805) markierte der Sieg bei Austerlitz das Ende des Heiligen Römischen Reiches. Der Frieden von Tilsit markierte den Zenit seiner Macht. Seine Außenpolitik zielte auf ein Bündnis mit Russland und die Isolation Englands (Kontinentalsperre) ab.

1808 marschierte er in Spanien ein, was zum fünfjährigen Unabhängigkeitskrieg führte. Der Versuch, Russland 1812 zu erobern, scheiterte. Eine sechste Koalition (England, Preußen, Russland, Österreich) besiegte die französischen Truppen 1813 in der Schlacht bei Leipzig. 1814 dankte Napoleon ab. Nach einer kurzen Rückkehr (Herrschaft der Hundert Tage) wurde er 1815 bei Waterloo endgültig besiegt und nach St. Helena deportiert.

Die Restauration

Nach dem Sturz Napoleons kehrten die Monarchen zur Macht des Absolutismus zurück, als ob die Revolution nie stattgefunden hätte. Dennoch wurden Dokumente verkündet, in denen gewisse Rechte für die Menschen anerkannt wurden.