Aufstieg von Faschismus und Nationalsozialismus

Der italienische Faschismus

In dieser Situation entstand die Figur des Benito Mussolini, der im Jahr 1919 die Fasci di Combattimento (Kampfbünde) gründete. Diese paramilitärischen Gruppen, auch bekannt als Schwarzhemden, hatten das Ziel, die Stärke der Arbeiterbewegung einzudämmen und gewaltsam gegen Gewerkschaften und deren Führer vorzugehen.

Im Jahr 1921 wurde daraus die Nationale Faschistische Partei, die als effektivstes Mittel zur Eindämmung revolutionärer Bewegungen in Italien präsentiert wurde. Ihr Programm basierte auf dem Aufbau eines starken Staates, dem Schutz des Privateigentums und einer expansiven Außenpolitik. Die neue Partei genoss die Unterstützung des Kleinbürgertums, die Finanzierung durch Großgrundbesitzer und Industrielle sowie die Toleranz der katholischen Kirche und des Monarchen Viktor Emanuel III.

Bei den Wahlen von 1922 gewann die faschistische Partei nur 22 von 500 Parlamentssitzen. Doch im selben Jahr zerschlugen 300.000 Schwarzhemden den Generalstreik der Gewerkschaften, Sozialisten und Anarchisten. Mussolini forderte den König auf, die Regierung abzugeben, und demonstrierte seine Stärke mit dem Marsch auf Rom. Im Oktober ernannte ihn der unter Druck gesetzte Monarch zum Regierungschef.

Die faschistische Diktatur

Zwischen 1922 und 1925 unternahm Mussolini einen Prozess zur Einschränkung der Freiheiten und zur Verfolgung seiner Gegner (Sozialisten, Kommunisten und Christdemokraten), während er die Fiktion eines parlamentarischen Regimes aufrechterhielt.

Nach den Wahlen von 1924, die durch Gewalt gegen politische Gegner gewonnen wurden, kündigte er die Errichtung eines autoritären Regimes an. Staat und faschistische Partei verschmolzen zu einem System, in dem Mussolini mit Vollmachten ausgestattet wurde und sich Duce (Führer) nannte.

Politische Parteien wurden verboten, ihre Führer verfolgt und inhaftiert. Das Parlament wurde durch eine Kammer der Fasci und Korporationen ersetzt. Streiks wurden verboten und Gewerkschaften durch ein System ersetzt, das Vertreter von Arbeitnehmern und Arbeitgebern einbezog.

Die Weimarer Republik

Im Jahr 1918 endete der Erste Weltkrieg mit der Abdankung Kaiser Wilhelms II. und der Ausrufung der Republik, die ihre Hauptstadt in Weimar hatte und eine demokratische Verfassung erhielt. Deutschland musste die militärische Niederlage hinnehmen und den harten Frieden der Sieger akzeptieren. Viele Deutsche empfanden den Versailler Vertrag als demütigend: Deutschland wurde die alleinige Kriegsschuld zugewiesen, Gebiete wurden abgetreten, die Armee verkleinert und hohe Reparationszahlungen auferlegt.

Die Nachkriegsjahre waren geprägt von wirtschaftlicher Krise, Elend und Not. Die Weimarer Republik, geführt von Demokraten und Sozialisten, sah sich mit dieser schwierigen wirtschaftlichen Lage und der Unzufriedenheit weiter Bevölkerungsschichten konfrontiert. Die frühen Jahre waren zudem von revolutionären Bewegungen der Linken und Putschversuchen der extremen Rechten (wie dem Hitler-Ludendorff-Putsch) bedroht.

Hitler und die NSDAP

Adolf Hitler, ein ehemaliger Soldat des Ersten Weltkriegs, akzeptierte die deutsche Niederlage nicht. 1920 gründete er die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) und wurde deren unumstrittener Vorsitzender. Die Partei nutzte das Hakenkreuz als Emblem und stellte mit den SA (Sturmabteilung) eine paramilitärische Organisation auf.

Seine Ideologie wurde im Buch Mein Kampf zusammengefasst, in dem er seine Ablehnung der parlamentarischen Demokratie und des Bolschewismus darlegte. Ebenso propagierte er Antisemitismus, die Überlegenheit der arischen Rasse und die Notwendigkeit, ein großes Reich zu errichten, das alle deutschen Völker vereinen sollte. Mit demagogischen Reden versprach er Arbeit, soziale Gerechtigkeit und verbesserte Löhne. Er machte Juden, Kommunisten und Demokraten für die Krise in Deutschland verantwortlich.

Der Nationalsozialismus an der Macht

Nach einer kurzen Phase wirtschaftlicher Stabilität trafen die Folgen der Weltwirtschaftskrise von 1929 Deutschland hart. Der Abzug von US-Kapital führte zu Bankenkonkursen, Betriebsschließungen, Massenarbeitslosigkeit und sozialer Unzufriedenheit. 1932 gab es mehr als sechs Millionen Arbeitslose.

Die Unruhen trieben einen großen Teil der Bevölkerung in die Arme extremistischer Parteien. Ruinierte Bürger, verzweifelte Landwirte und Arbeiter ließen sich von Nazi-Versprechungen locken, während sich Intellektuelle und Arbeiter vermehrt der Kommunistischen Partei zuwandten.

Bei den Wahlen von 1932 erhielt die NSDAP 13 Millionen Stimmen. Im Januar 1933 ernannte Reichspräsident Hindenburg Hitler zum Reichskanzler. Wenige Tage später inszenierten die Nazis den Reichstagsbrand und beschuldigten die Kommunisten. Dieser Vorfall diente Hitler als Vorwand, um seine Gegner auszuschalten und volle Machtbefugnisse zu fordern. Nach dem Tod Hindenburgs 1934 wurde Hitler als Führer und Reichskanzler zum Alleinherrscher des Dritten Reiches.