Die autoritäre Monarchie der Katholischen Könige

1. Europa im 15. Jahrhundert: Wirtschaft und Gesellschaft

Im 15. Jahrhundert erlebte Europa eine demografische und wirtschaftliche Erholung, die die schwere Krise des späten Mittelalters überwand. Das Verschwinden großer Epidemien und die verbesserte landwirtschaftliche Produktion führten zu einem kontinuierlichen Bevölkerungswachstum. Der Handel blühte auf, insbesondere in den Häfen und Handelszentren des Mittelmeers, der Ostsee und der Nordsee. Dies förderte den gewerblichen Kapitalismus, da die Bourgeoisie Kapital in produktive Anlagen investierte. In dieser Zeit begannen die Monarchen, ihre Autorität zu festigen und die autoritäre Monarchie zu etablieren.

2. Die Herrschaft der Katholischen Könige

Im Jahr 1469 heirateten Isabella von Kastilien und Ferdinand von Aragon. Obwohl sie ihre Kronen vereinten, blieben die Institutionen und Gesetze beider Reiche weitgehend unabhängig. Ihre Politik war geprägt von:

• Territorialer Expansion: Eroberung des Königreichs Granada (1492), dynastische Verbindungen mit Portugal und die Annexion von Navarra (1512).
• Atlantische Expansion: Unterstützung der Expedition von Christoph Kolumbus, die zur Entdeckung Amerikas führte. Der Vertrag von Tordesillas teilte die Einflusssphären zwischen Kastilien und Portugal auf.
• Mittelmeerpolitik: Kontrolle über Neapel und militärische Erfolge in Nordafrika.

3. Konsolidierung der königlichen Macht

Die neue Monarchie basierte auf der absoluten Autorität des Königs über alle anderen Mächte. Zur Verwaltung wurden Vizekönige als Repräsentanten in den Gebieten eingesetzt. Weitere Maßnahmen zur Machtfestigung waren:

• Justiz und Verwaltung: Gründung der Santa Hermandad zur Verbrechensbekämpfung, Einführung von Corregidores (königliche Beamte) und die Schaffung spezialisierter Räte (Consejos).
• Militär: Aufbau eines permanenten Berufsheeres unter direkter Kontrolle der Krone.
• Religiöse Homogenität: Vertreibung der Juden (1492) und Zwangstaufen für Muslime. Die Inquisition wurde als Instrument zur Überwachung der religiösen Orthodoxie und der Konvertiten etabliert.

4. Soziale und wirtschaftliche Organisation

Wirtschaft in Kastilien und Aragon

Die Wirtschaft basierte primär auf Landwirtschaft und Viehzucht:

• Kastilien: Die Schafzucht (Wollproduktion) dominierte. Die Organisation Mesta genoss königlichen Schutz, was jedoch die landwirtschaftliche Expansion teilweise bremste.
• Aragon: Ferdinand ergriff Maßnahmen gegen die Krise, etwa durch die Sentencia de Guadalupe, die feudale Rechte in Katalonien reformierte, um Bauernunruhen zu beenden.

Soziale Gruppen

Die Gesellschaft war in privilegierte und nicht-privilegierte Klassen unterteilt:

• Adel und Klerus: Sie besaßen den Großteil des Landes und der Herden. Durch das Majorat (Erstgeburtsrecht) blieb der Familienbesitz ungeteilt.
• Bauern: Die Mehrheit der Bevölkerung war landlos. Während im Norden kleine Bauernhöfe dominierten, gab es im Süden viele landlose Pächter.
• Städtische Bevölkerung: Es entwickelte sich eine wachsende Mittelschicht aus Händlern und Handwerkern.