Vom Bewaffneten Frieden bis zur Weltwirtschaftskrise

Der Bewaffnete Friede (1890–1914)

Der Bewaffnete Friede beschreibt ein System von Allianzen zwischen Deutschland, Österreich, Russland und Italien, das auf die Isolierung Frankreichs und den Ausgleich auf dem Balkan abzielte. Es bildeten sich zwei Blöcke: die Triple Entente (Frankreich, Großbritannien und Russland) und der Dreibund (Italien, Österreich und Deutschland).

Koloniale Ansprüche und Spannungen zeigten sich in den beiden Marokkokrisen (1905–1911). Russland unterstützte Serbien in der Balkanfrage (Ost-Bulgarien), um zu verhindern, dass es unter den Einfluss Österreich-Ungarns geriet.

Die Julikrise 1914 und der Kriegsausbruch

In der Julikrise 1914 wurde Franz Ferdinand am 28. Juni von einem serbischen Terroristen ermordet. Am 23. Juli wurde ein Ultimatum an Serbien gestellt, das bei Ablehnung mit Krieg drohte. Da Serbien die Untersuchung des Mordes am 25. Juli ablehnte, erklärte Österreich am 28. Juli den Krieg. Deutschland erklärte daraufhin Russland und Frankreich den Krieg. Großbritannien unterstützte die Entente, während Italien den Dreibund brach und Deutschland sowie Österreich nicht unterstützte.

Der Erste Weltkrieg (1914–1918)

Der Konflikt weitete sich zum Weltkrieg aus, als die USA, Griechenland, Rumänien und Italien eingriffen. Im August 1914 zog die Triple Entente in den Krieg. Der Schlieffen-Plan sah einen Überfall auf Frankreich über Belgien vor, doch die Deutschen wurden an der Marne, nur wenige Meilen vor Paris, gestoppt. An der Ostfront besiegten die Deutschen die Russen bei Tannenberg und an den Masurischen Seen.

Stellungskrieg (1914–1917)

Nach dem Scheitern der deutschen Offensive entwickelte sich ein Stellungskrieg. Deutschland versuchte in der Schlacht von Verdun die Front zu durchbrechen, während die Briten dies an der Somme versuchten. Beide Operationen forderten hohe Verluste an Menschenleben bei begrenzten militärischen Ergebnissen.

Nebenfronten und globale Konflikte

Im Mittelmeerraum versuchten die Briten vergeblich, den Bosporus bei Gallipoli zu erobern. Deutsche Kolonien in Afrika und Asien wurden von den Briten und Japanern besetzt. Im Nahen Osten wurden osmanische Besitzungen mit Hilfe nationalistischer Araber eingenommen.

Die Krise von 1917 und das Kriegsende

Die Russische Revolution führte zum Sturz des Zaren und zur Etablierung einer kommunistischen Regierung. Russland verließ den Krieg und trat Gebiete an Deutschland ab. Die USA, zuvor neutral, traten nach der Versenkung eines Transatlantikliners aufseiten der Alliierten in den Krieg ein.

In der Offensive von 1918 scheiterte der deutsche Vorstoß im Frühjahr an der US-Unterstützung für die Alliierten. Interne Krisen in den Mittelmächten führten schließlich zum Ende des Krieges. Es war der bis dahin blutigste Krieg, geprägt von einer Kriegswirtschaft, in der der Staat die Produktion kontrollierte. Die Einbeziehung von Frauen in die Arbeitswelt führte später zur Gewährung politischer Rechte für Frauen.

Der Frieden von Paris und der Versailler Vertrag

Der Frieden von Paris und der Vertrag von Versailles (1919–1920) legten die Nachkriegsordnung fest. 1920 wurde der Völkerbund gegründet, um internationale Probleme friedlich zu lösen. Deutschland wurden harte Bedingungen auferlegt: Reparationszahlungen, Truppenreduzierung und die Entmilitarisierung des Rheinlands. Ziel war es, ein Wiederaufleben Deutschlands zu verhindern, ein Gleichgewicht der Mächte zu wahren und Russland zu isolieren.

Territoriale Veränderungen

• Deutschland verlor alle Kolonien an Frankreich und Großbritannien.
• Österreich-Ungarn zerfiel in Österreich, Ungarn und die Tschechoslowakei.
• Das Osmanische Reich wurde zur Republik Türkei und verlor Gebiete.
• Polen erhielt Gebiete von Russland, Österreich und Deutschland sowie Zugang zum Meer durch den Korridor Danzig.
• Rumänien erhielt Siebenbürgen von Österreich-Ungarn.

Die Zwanziger Jahre

Das wirtschaftliche Zentrum verlagerte sich von Großbritannien in die USA. Der Krieg hinterließ Inflation und Arbeitslosigkeit. Deutschland litt unter den Reparationszahlungen, was zu massiven Preissteigerungen und Währungsverlusten führte. Während demokratische Systeme implementiert wurden, führten soziale Spannungen und die Angst vor einer kommunistischen Revolution zum Aufstieg diktatorischer Regime, wie 1922 unter Mussolini in Italien oder unter Primo de Rivera in Spanien.

1923 besetzte die französische Armee das Ruhrgebiet, da Deutschland die Reparationen nicht leisten konnte. Dies führte zu Streiks und passivem Widerstand. Der Dawes-Plan ermöglichte durch US-Kredite die Fortsetzung der Zahlungen. Mit dem Locarno-Vertrag (1925) erkannte Deutschland seine Grenzen an und wurde in den Völkerbund aufgenommen.

Die Weltwirtschaftskrise ab 1929

Überproduktion und Spekulation führten am Schwarzen Donnerstag 1929 zum Börsenkrach. Der Zusammenbruch der Aktienwerte ruinierte Investoren und Unternehmen. Die Folgen waren Massenarbeitslosigkeit und sinkender Konsum. Die Krise verbreitete sich weltweit, da die USA Importe reduzierten und Kapital aus dem Dawes-Plan zurückforderten. Präsident Roosevelt reagierte mit dem New Deal und verstärkter staatlicher Intervention.

Triumph des politischen Extremismus

Der Vertrauensverlust der Arbeiter, Bauern und der Mittelschicht führte zu einer Welle von Diktaturen und dem Erstarken faschistischer sowie kommunistischer Parteien. Es entstand eine Massengesellschaft mit stärkerer öffentlicher Beteiligung an Politik und Medien. Das allgemeine Wahlrecht wurde konsolidiert, und Massenparteien ersetzten traditionelle Honoratiorenparteien.

Verbesserte Ernährung und neue Freizeitkonzepte durch Arbeitszeitverkürzung prägten die Ära. Die Frauenrechtsbewegung (Suffragetten) feierte Erfolge, wie den Sieg von Clara Campoamor in Spanien oder das Wahlrecht in Großbritannien 1918.