Britische Politik und Verfassung: Thatcher, Blair & Third Way

Thatcher, Major und der Aufstieg Blairs

Während der dritten Amtszeit Thatchers waren konservative Machtkämpfe, Rücktritte und die wirtschaftliche Rezession die wichtigsten Konstanten. Trotz der Fortschritte in Richtung Mitte der Labour-Partei gewann 1992 erneut die Conservative Party unter John Major die Führung. Die Wirtschaftspolitik in einer Zeit der Krise und die Anforderungen der EU diskreditierten die konservative Regierung, deren Partei in zwei Fraktionen mit gegensätzlichen Positionen gespalten begann.

Die Rückkehr der Labour-Partei an die Macht im Mai 1997 fiel mit einer Welle sozialistischer bzw. sozialdemokratischer Siege in Europa zusammen. Der Sieg der Labour-Partei unter der Leitung von Tony Blair ermöglichte Großbritannien einen langfristigen Wandel gegenüber dem reinen konservativen Kurs. Blair engagierte sich auch für die Zukunft des europäischen Kontinents und weckte große Erwartungen. Blair nutzte viele der Lehren der Thatcher-Doktrin, vor allem wirtschaftlicher Art, nahm jedoch auch neue Projekte auf, um die Modernisierung der britischen Gesellschaft zu fördern.

Se pusieron en marcha una serie de reformas, que abarcan desde la educación hasta la transparencia de la función del Estado, con la pretensión de devolver a Gran Bretaña el protagonismo internacional perdido.

El acontecimiento más significativo de la era Blair ha sido, sin duda, las negociaciones para lograr la paz en Ulster. Durch den Weg des Dialogs mit dem Führer der Sinn Féin (politischer Flügel der IRA), Gerry Adams, wurde die Stormont-Vereinbarung erreicht, die von katholischen und protestantischen Führern, Gemäßigten und Radikalen, die seit Jahrzehnten im Gebiet von Nordirland aufeinandertrafen, unterzeichnet und im Mai 1998 durch ein Referendum ratifiziert wurde.

Zusammen damit erreichte Blair einen weiteren bemerkenswerten Erfolg: die internationale Anerkennung der Werte der Reformbewegung der Mitte-Links, der sogenannten Third Way, die fortan zu Leitlinien für das politische Leben in Großbritannien wurden.

2.2 Quellen und Grundsätze der britischen Verfassung

Die britische Verfassung ist eine ungeschriebene Verfassung; sie ist nicht durch einen kodifizierten Text definiert, sondern durch eine Reihe von Normen, Traditionen und Gebräuchen. Sie ergibt sich aus verschiedenen sekundären Quellen und muss daher in ihrer historischen Formation und in der Lehre erklärt und definiert werden.

1) Schriftliches Recht (Statute Law)

Das schriftliche Recht (Statute Law) ist die Gesetzgebung des Parlaments, die die Menge der verfassungsrechtlichen Regeln für das Funktionieren der Staatsinstitutionen sowie die Anerkennung der wichtigsten Rechte und Freiheiten bietet. Hervorzuheben sind unter anderem:

• Magna Carta (1215): Ein feudales Dokument, das eine Reihe von Privilegien des Adels anerkannte und in der Neuauflage von 1225 weiter Bestand hatte.
• Petition of Right (1628).
• Habeas Corpus Act (1679).
• Bill of Rights (1689): Nach der Glorious Revolution ein Dokument, das den Triumph des Parlaments und die Unterordnung des Königs bedeutete.
• Act of Settlement (1701).
• Die Parliament Acts von 1911 und 1949, die die Vormachtstellung des Unterhauses (House of Commons) gegenüber dem Oberhaus (House of Lords) regelten.

Daraus ergibt sich, dass es formal keinen klaren Unterschied zwischen einfachen Gesetzen und verfassungsrechtlich bedeutsamen Gesetzen gibt.

2) Gewohnheitsrecht (Common Law)

Die zweite Quelle bildet die gerichtliche Auslegung des geschriebenen Rechts (Common Law). In Großbritannien haben Gerichtsentscheidungen eine besondere Bedeutung für das Gewohnheitsrecht; diese Quelle leitet sich aus lokalen Sitten und Gebräuchen der englischen Gesellschaft ab. Richter verwenden diese Traditionen, um Streitigkeiten zwischen Privaten zu entscheiden, wodurch das bisherige System kontinuierlich weitergebildet wurde. Innerhalb dieser Quelle ist die Rolle der Gerichtsentscheidungen in Fragen von Rechten und Freiheiten der Bürger von besonderer Bedeutung.

3) Konstitutionelle Konventionen (Conventions)

Die konstitutionellen Konventionen (Conventions) beziehen sich auf eine Reihe von praktischen Übereinkünften, die das Funktionieren bestimmter Institutionen regeln. Sie sind Ausdruck britischen Pragmatismus und der Flexibilität der Verfassungsordnung. Die Schwierigkeit besteht darin, diese Merkmale zu kodifizieren, da diese Quellen aufgrund ihrer unklaren und flexiblen Natur eine breite Streuung aufweisen. Während die Verfassung in den 1950er/60er Jahren nur selten Gegenstand politischer Debatten war, wurde sie seit den 1970er Jahren vermehrt politisch diskutiert, da dabei ein Mangel an konzeptioneller Klarheit zutage trat.