Die Entdeckung Amerikas und das Zeitalter der Seefahrer

Punkt 3

Teil 1: Die Entdeckung und Eroberung Amerikas

1. Die großen geographischen Entdeckungen

a) Neue geografische Gebiete

Das Zeitalter der Entdeckungen fällt mit der Renaissance zusammen und stellt eine grundlegende Tätigkeit der europäischen Zivilisation dar. Es begann im 15. Jahrhundert durch Portugal und Spanien und wurde bis zum 17. Jahrhundert von weiteren Ländern fortgesetzt. Der Mensch der Renaissance lernte fast die gesamte Welt kennen, in der wir heute leben.

b) Portugiesische Fortschritte Richtung Süden

Der portugiesische Prinz Heinrich der Seefahrer gründete in Sagres eine Seefahrerschule, die den portugiesischen Forschungsreisen entscheidende Impulse gab. Dinis Dias erreichte im Jahr 1444 das Kap Verde. Cadamosto und Gomes erreichten 1471 den Golf von Guinea. Schließlich umrundete Bartolomeu Dias im Jahr 1487 das „Kap der Stürme“ (Kap der Guten Hoffnung), wodurch der Weg nach Indien offenstand.

c) Wirtschaftliche Argumente für die Expansion

Im Jahr 1498 erreichte der große Navigator Vasco da Gama Calicut in Indien. Die Motive für die Expansion nach Osten waren vielfältig: Gold, Seide, Elfenbein und Sklaven. Vor allem aber ging es um Gewürze (Pfeffer, Zimt, Muskat), die für die europäische Ernährung essenziell waren, da sie zur Konservierung von Fleisch und Fisch dienten. Dies waren Produkte von geringem Gewicht, aber hohem Wert.

Die Portugiesen suchten eine exklusive Route um Afrika herum, um die Konkurrenz der Italiener (die das Mittelmeer kontrollierten) und die Gefahren der langen Karawanenwege durch muslimische Gebiete zu vermeiden.

2. Die Entdeckung von Amerika

Technische Fortschritte und wissenschaftliche Erkenntnisse ermöglichten es, sich weiter von der afrikanischen Atlantikküste zu entfernen.

a) Kastilien: Gründe für die Entdeckung

Die Hauptgründe für die kastilische Entdeckung waren:

• Die Umgehung der Türken im Osten.
• Die Ausbreitung des christlichen Glaubens.
• Die Eroberung neuen Landes für die Krone.
• Der Drang nach der Reconquista, die Abenteuerlust und der militärische Ruhm.
• Der Bedarf an Edelmetallen in einer Ära der Expansion und die finanziellen Bedürfnisse der Katholischen Könige.

b) Christoph Kolumbus (1451–1506)

Viele Historiker glauben, dass er in eine Seefahrerfamilie in Italien (Genua) geboren wurde. Sein Vater gehörte jedoch zur Textilzunft. Kolumbus war schon früh mit dem Leben auf See verbunden und nutzte auf seinen Reisen als Kaufmann im Mittelmeer jede freie Zeit, um wissenschaftliche Werke zu lesen. Besonders fasziniert war er von „Il Milione“ (Das Wunderbuch) von Marco Polo. Er träumte davon, das ferne Land Cathay (China) oder Zipangu (Japan) zu erreichen.

Kolumbus war überzeugt, dass die Erde eine Kugel ist. Er wusste, dass man den Fernen Osten über das Meer erreichen konnte, indem man nach Westen segelte und die Gewässer des Atlantiks überquerte. Er versuchte zunächst, König Johann II. von Portugal zu überzeugen, doch eine Versammlung von Gelehrten lehnte das Projekt 1482 als unmöglich ab. Auch Heinrich VII. von England verweigerte die Unterstützung. Schließlich blieb ihm nur eine Alternative: Spanien.

Der Weg zur Unterstützung durch Spanien

Während seines Aufenthalts in La Rábida kontaktierte er Pater Marchena, einen Franziskanermönch, der sich für die Seefahrt interessierte. Durch Kontakte zu Seeleuten aus Palos wurde er schließlich den Königen vorgestellt. Nach dem Ende des Krieges von Granada empfingen ihn Isabella und Ferdinand. Trotz des Widerspruchs einiger Wissenschaftler wurde das Projekt schließlich genehmigt.