Die Entdeckung und Kolonialisierung Amerikas durch Spanien

Übersee-Expansion und das spanische Kolonialreich

Die Entdeckung Amerikas

Die Entdeckung und Eroberung Amerikas war ein spanisches Unternehmen, das darauf abzielte, eine alternative Route nach Ostindien zu finden. Christoph Kolumbus, ein genuesischer Seemann, wollte den Westen erreichen, basierend auf der Kugelgestalt der Erde. Nach dem Fall von Granada akzeptierten die Katholischen Könige (RRCC) den Vorschlag von Kolumbus und unterzeichneten die Kapitulation von Santa Fe (17. April 1492). Darin wurden ihm die Titel Admiral, Vizekönig und Gouverneur der entdeckten Länder sowie ein Zehntel des Reichtums zugesichert.

Kolumbus verließ den Hafen von Palos im August 1492 und erreichte im Oktober die Antillen, wobei er die Insel Guanahani in San Salvador umbenannte. Nach der Erkundung von Kuba und Hispaniola kehrte er zur Iberischen Halbinsel zurück. Kolumbus unternahm zwischen 1493 und 1504 drei weitere Fahrten. Andere Seefahrer, wie der Florentiner Amerigo Vespucci, erkannten, dass diese Gebiete nicht zu Asien gehörten. Ein deutscher Kartograph benannte den Kontinent 1507 nach ihm.

Nach der ersten Reise sicherte sich die spanische Monarchie die Rechte an den entdeckten Gebieten durch päpstliche Schiedssprüche (Alexander VI.) und den Vertrag von Alcáçovas. Um Konflikte mit Portugal zu vermeiden, wurde der Vertrag von Tordesillas (1494) unterzeichnet, der die Trennlinie 370 Meilen westlich der Kapverdischen Inseln verschob, was Portugal die Besetzung Brasiliens ermöglichte.

Eroberung und Kolonisation Amerikas

Die Entdeckung Amerikas lockte viele Spanier an, die ihr Glück suchen wollten. Durch den Mechanismus der Kapitulationen erhielten sie die Erlaubnis der Krone, neue Länder zu erkunden und zu erobern.

• Hernán Cortés: Eroberte 1519 mit 600 Männern das Aztekenreich und nahm 1521 Tenochtitlán ein.
• Francisco Pizarro: Eroberte 1531 das Inkareich, nahm Atahualpa gefangen und gründete 1535 Lima.

Die Besiedlung erfolgte durch spanische Institutionen wie die Encomienda (Übertragung von Indianern an Spanier zur Arbeit und Evangelisierung) und die Mita (Zwangsarbeit in Inka-Gemeinden). Aufgrund der Kritik von Missionaren an der Behandlung der indigenen Bevölkerung erließen die Behörden Schutzgesetze (Gesetze von Burgos 1512, Neue Gesetze 1542).

Regierung und Verwaltung des Kolonialreichs

Spanien übertrug kastilische Institutionen auf Amerika:

• Vizekönige: Höchste Autorität in Neuspanien und Peru.
• Rat von Indien: Zentrales Gremium mit legislativer und administrativer Macht.
• Casa de Contratación (Handelshaus): Kontrollierte den Handel und die Schifffahrt in Sevilla.
• Justiz: Einrichtung von regionalen Gerichtshöfen (Audiencias) und städtischen Gemeinden.

Auswirkungen Amerikas auf Spanien

Die Entdeckung hatte tiefgreifende Folgen für die spanische Gesellschaft:

• Missionierung: Geistliche wie Fray Bartolomé de las Casas setzten sich für den Schutz der indigenen Bevölkerung ein.
• Wirtschaft: Ein stetiger Strom von Gold und Silber aus der Indienflotte stärkte die Krone, führte aber auch zu einer Inflation in Europa.
• Neue Produkte: Kakao, Tabak, Mais und Kartoffeln gelangten nach Europa, wobei sich Letztere erst im 17./18. Jahrhundert flächendeckend durchsetzten.