Europa im 15. Jahrhundert: Wandel, Entdeckungen & Katholische Könige

Europa im 15. Jahrhundert: Aufbruch und Wandel

Während des fünfzehnten Jahrhunderts begann in Europa eine demografische und wirtschaftliche Erholung, die zur Überwindung der schweren Krise des Spätmittelalters führte. Die Monarchen ergriffen die politische Macht des Adels und zentralisierten sie in ihren Händen. Das Verschwinden von Epidemien führte zu einer Zunahme der Bevölkerung, was wiederum eine erhöhte Nachfrage im Agrarsektor zur Folge hatte, der sich allmählich aus der Stagnation befreite. Die Seewege nahmen ihre Tätigkeit wieder auf. Die Entwicklung des Handwerks erhöhte die Produktivität und förderte das Wachstum einiger Städte, die zu kommerziellen Zentren wurden. Der Wunsch, den Handel zu fördern und Währung zu besitzen, führte zur Ausbeutung der Silberminen in Mitteleuropa. Das Wachstum im Handel führte zur Akkumulation großer Vermögen in den Händen der Bourgeoisie. Die wirtschaftliche Macht basierte nicht mehr nur auf Landbesitz, sondern auf dem Besitz von Kapital, das in produktive Tätigkeiten investiert wurde und den kommerziellen Kapitalismus einleitete. Die autoritäre Monarchie wurde durch den Wunsch der Herrscher konsolidiert, ihre Autorität durchzusetzen.

Die Katholischen Könige: Ferdinand und Isabella

Im Jahr 1469 heirateten Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien, was zur dynastischen Vereinigung der kastilischen und aragonesischen Gebiete führte. Dies war jedoch keine Verschmelzung zu einem geeinten Reich, sondern lediglich eine dynastische Union. In außenpolitischen Entscheidungen handelten beide Monarchen stets gemeinsam.

Territoriale Expansion und Außenpolitik

• Die territoriale Expansion umfasste die Eroberung des maurischen Königreichs Granada nach einem Krieg.
• Das Königreich Navarra geriet ebenfalls unter die Herrschaft der Krone.
• Die Katholischen Könige entwickelten eine Heiratspolitik mit Portugal, um die Beziehungen zu festigen.
• In der Außenpolitik eroberten sie das Königreich Neapel und besetzten verschiedene Orte in Nordafrika.
• Zudem eroberten sie viele der Kanarischen Inseln.

Die neue Monarchie und ihre Institutionen

Mit der neuen Monarchie erhielt der König mehr Macht. In der Krone von Aragón wurde die Figur des Vizekönigs eingeführt, der den Herrscher in den Hoheitsgebieten der Krone vertrat.

In Kastilien wurde zur Bekämpfung der Kriminalität die Heilige Bruderschaft (Santa Hermandad) geschaffen, eine bewaffnete Körperschaft, die Übeltäter verfolgte und bestrafte. Es wurden ein Rat (bestehend aus Juristen) und eine permanente professionelle Armee (anstelle der feudalen Armee) geschaffen. Ebenso wurden der Königliche Hof, die Königliche Finanzverwaltung (Contaduría Real) und der Magistrat eingerichtet. Muslime wurden entweder zum Christentum bekehrt (Morisken) oder ins Exil geschickt. Es wurde das Tribunal der Inquisition geschaffen.

Wirtschaftliche Organisation und Gesellschaft

Viehzucht und Landwirtschaft

Die kastilische Wirtschaft basierte hauptsächlich auf Viehzucht, insbesondere auf Schafzucht. Kastilische Wolle war das wichtigste Exportprodukt. Große Herden benötigten weite Weideflächen, was die Landwirtschaft benachteiligte. Die Monarchie schützte und unterstützte die Viehzüchter. Dies verlangsamte die landwirtschaftliche Produktion und beeinträchtigte die Ernährung der wachsenden Bevölkerung. Das Gold und Silber aus Amerika stimulierte den wirtschaftlichen Wohlstand.

Wirtschaft in der Krone von Aragón

In der Krone von Aragón versuchte man, die Krise zu lindern: Man wollte den Konflikt in Katalonien beenden, und es wurden einige Gesetze erlassen. In Aragón dominierte weiterhin die Landwirtschaft, und das Feudalsystem wurde verstärkt. Valencia entwickelte sich dank seines Hafens zu einem bedeutenden Wirtschaftszentrum.

Gesellschaftliche Struktur

Der Adel und der Klerus bildeten die privilegierten Klassen. Die meisten Bauern waren landlos. Die Bourgeoisie war in kommerziellen Tätigkeiten und im Handwerk engagiert.

Maritime Reisen und Entdeckungen

Im Mittelmeerraum wurde die Seidenstraße durch die Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen unterbrochen. Dies führte zur Suche nach neuen Seewegen.

Wichtige Seerouten

• Die afrikanische Route führte zu den Inseln Madeira und den Azoren, erreichte den Golf von Guinea und umrundete das Kap der Guten Hoffnung.
• Die Indienroute erreichte die indische Küste und führte weiter zu den Gewürzinseln.

Die Karavelle: Ein Schiff der Entdecker

Typische Merkmale einer Karavelle:

• Mastkopf
• Vierecksegel
• Fock
• Dreiecksegel (Lateinersegel)
• Kabine
• Heck
• Seitenruder
• Steuermann
• Seekarten
• Laderaum
• Rumpf
• Anker
• Bug

Der Neue Kontinent: Christoph Kolumbus

Christoph Kolumbus erwog, dass eine westliche Route eine größere Reichweite haben könnte, wusste aber nicht, dass die Erde einen weiteren Kontinent besaß. Die Katholischen Könige finanzierten seine Expedition. Mit der Santa María, der Pinta und der Niña erreichte er 1492 Amerika.

Für die zweite Expedition meldeten sich wesentlich mehr Menschen an. Kolumbus unternahm insgesamt vier Fahrten, wobei er auf der letzten die Küste Mittelamerikas erkundete. Als er 1506 in Valladolid starb, glaubte er immer noch, Asien entdeckt zu haben. Mit dem Vertrag von Tordesillas wurde das amerikanische Territorium zwischen Spanien und Portugal aufgeteilt.