Die Französische Revolution und das Zeitalter Napoleons

Ursachen und Auslöser der Revolution

Die Wirtschaftskrise und die Rolle der Aufklärung

Frankreich befand sich in einer tiefen Wirtschaftskrise, die erhebliche Auswirkungen auf den Immobilienmarkt hatte. Einige Minister initiierten wirtschaftliche und soziale Reformen, basierend auf den Ideen der Aufklärung. Es gab Vorschläge, die die Grundfesten des Systems infrage stellten und empfahlen, dass die privilegierten Klassen ebenfalls Steuern zahlen sollten. Doch die Privilegierten lehnten ab. Die Intervention Frankreichs im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg verschärfte die Immobilienkrise und die Staatsverschuldung. Eine Versammlung von Notabeln lehnte den Grundsatz der Gleichheit vor der Steuer ab.

Die Einberufung der Generalstände (1789)

Im Jahre 1788 erfolgte die Entlassung von Brienne und die Ernennung Neckers zum neuen Finanzminister. Der König stimmte der Einberufung der Generalstände zu. Dies geschah jedoch zu einem ungünstigen Zeitpunkt, da Frankreich unter einer schweren *Subsistenzkrise* litt. Die Weizenpreise stiegen stark an, wodurch der Brotpreis sich verdoppelte oder verdreifachte. Die Bevölkerung war gezwungen, fast ihr gesamtes Einkommen für den Kauf von Lebensmitteln auszugeben, was den Konsum von Textilien und anderen Produkten stark sinken ließ. Diese Situation führte zur Schließung vieler Handwerksbetriebe, zu Arbeitslosigkeit, Obdachlosigkeit und Kriminalität.

Während die *Cahiers de Doléances* (Beschwerdebücher) des Adels und der Geistlichkeit die traditionellen Privilegien verteidigten, forderte der Dritte Stand Freiheit, die Abschaffung des Feudalregimes und seiner Missstände sowie die bürgerliche Freiheit für alle drei Stände. Im Jahr 1789 kam es zur Konfrontation des Dritten Standes mit den Privilegierten. Die Ursachen der Französischen Revolution waren das Ergebnis einer Kombination aus wirtschaftlichen, politischen, sozialen und ideologischen Faktoren. Die Privilegierten setzten ihre Ansichten stets durch: Sie hatten zwei Stimmen (Adel und Klerus), während der Dritte Stand nur eine Stimme hatte.

Der Beginn des Aufstands und die Erste Phase

Institutionelle Revolution und Volksaufstand

Der Streit über die Versammlungsform und die Abstimmung war der Auslöser für die Revolution. Der Dritte Stand hatte in den Beschwerdebüchern die Abstimmung nach Köpfen und die Verdopplung der Vertreterzahl gefordert. Der König stimmte der Verdopplung der Abgeordnetenzahl des Dritten Standes zu, akzeptierte jedoch nicht die Abstimmung nach Köpfen. Der institutionelle Aufstand begann, als die Mitglieder des Dritten Standes den Adel und den Klerus aufforderten, sich gemeinsam zu beraten und nicht getrennt. Der Dritte Stand *proklamierte sich* zur Nationalversammlung. Daraufhin ließ der König den Versammlungssaal schließen. Der König konzentrierte Truppen in Versailles und entließ den reformistischen Minister Necker. Die Reaktion der Bevölkerung war die große urbane Revolution, die im *Sturm auf die Bastille* in Paris gipfelte. Die Menge marschierte und bildete eine Nationalgarde. Es folgte ein heftiger Bauernaufstand, bekannt als die *Grande Peur* (Große Angst), der die Zahlung feudaler Lasten einstellte.

Die Gesetzgebung der Nationalversammlung

Die Versammlung reagierte mit einem Erlass zur Aussetzung des Feudalsystems. Persönliche Privilegien und Vorteile wurden gestrichen, und die Gleichheit vor dem Finanzamt (Steuergleichheit) wurde erklärt. Die zweite wichtige Maßnahme war die Erklärung der Rechte des Menschen und des Bürgers. Die Versammlung setzte ihre legislative Arbeit fort, indem sie religiöse Maßnahmen erließ, Mönchsorden auflöste und die *Zivilverfassung des Klerus* dekretierte. Drittens wurde eine neue territoriale Gliederung des Landes eingeführt. Aktivbürger durften bei Wahlen abstimmen.

Der König versuchte zu fliehen. Er wollte sich den ins Exil gegangenen Aristokraten anschließen, die von ausländischen Truppen unterstützt wurden, um Paris einzunehmen und die Revolution zu stoppen. Er wurde jedoch auf der Flucht erkannt und in Varennes verhaftet, wo er unter Arrest blieb. Schließlich wurde die Verfassung ausgearbeitet.

Die Radikalisierung und der Konvent

Der Krieg und das Ende der Monarchie

Die europäischen Monarchien unterstützten die verbannten Adligen. Die Versammlung erklärte Österreich den Krieg. Die Franzosen wurden jedoch von den österreichischen Truppen besiegt. Das revolutionäre Frankreich war in großer Gefahr. Die Versammlung hob die Monarchie auf und beschloss die Wahl einer neuen Versammlung, genannt der *Konvent*, der eine neue Verfassung entwerfen sollte. Im Konvent gab es drei Hauptgruppen:

• Girondisten
• Die Jakobiner oder Montagnards
• Die Ebene (Plaine)

Das politische Leben wurde vom Kampf zwischen Girondisten und Montagnards dominiert. Ludwig XVI. wurde öffentlich hingerichtet, was einen vollständigen Bruch des revolutionären Frankreichs mit der Vergangenheit bedeutete. Die innenpolitische Situation verschlechterte sich ebenfalls:

• Regionale Aufstände (z. B. in der Vendée) brachen aus.
• Repressive Maßnahmen wurden ergriffen.
• Es gab Forderungen nach Preiskontrollen für Brot.

Die Schreckensherrschaft (Terreur)

Es wurde eine Verfassung entworfen, die jedoch aufgrund des Krieges nie in Kraft trat. Sie enthielt eine neue Erklärung der Rechte des Menschen und des Bürgers. Weitere revolutionäre Maßnahmen waren das Höchstpreisgesetz, die Abschaffung der Religion (Entchristianisierung) und ein neuer Kalender. Es wurde ein System zur Überwachung und Drangsalierung von Personen eingerichtet.

Robespierre und seine Anhänger wurden verhaftet und ohne Gerichtsverfahren guillotiniert. Die *Thermidorianische Reaktion* setzte ein, um die Revolution zu mäßigen. Der neue Konvent schloss Jakobinerklubs und patriotische Gesellschaften, verfolgte die Befürworter des Terrors, hob das allgemeine Höchstpreisgesetz für Grundbedürfnisse auf und liberalisierte die Wirtschaft. Eine neue Verfassung (die Verfassung des Jahres III) wurde verabschiedet. Sie definierte ein Planungsmodell basierend auf Departements und eine liberale Politik. Das *Direktorium* war oft gezwungen, Gewalt anzuwenden, um seine Entscheidungen durchzusetzen.

Direktorium und Aufstieg Napoleons

Das Ende der Revolution und das Konsulat

Sieyès wurde Direktor und bereitete mit Hilfe von Napoleon Bonaparte einen Staatsstreich vor (18. Brumaire). Napoleon versprach den Franzosen die Rückkehr zur Ruhe und erzwang die Ernennung von drei provisorischen Konsuln. Damit endete die Revolution. Napoleon begann eine Politik der Friedenssicherung und normalisierte auch die Beziehungen zur Kirche (Konkordat). Seine Popularität erlaubte ihm, sich zum Konsul auf Lebenszeit ausrufen zu lassen.

Das Napoleonische Kaiserreich und sein Ende

Das Konsulat wurde zum Kaiserreich, und Napoleon sah sich mit Großbritannien und Russland konfrontiert. Napoleon errang wichtige Siege, wie in der Schlacht bei Austerlitz, erlitt aber eine Niederlage bei Trafalgar. Nach der Niederlage gegen Frankreich wurde Österreich zu einem Verbündeten Frankreichs. Preußen wurde nach der Niederlage bei Jena besetzt. Zar Alexander I. unterzeichnete den Frieden von Tilsit und wurde ein Verbündeter Frankreichs. Aber Napoleons Reich überlebte nicht. Napoleons Feldzug gegen Russland scheiterte. In Spanien löste die französische Besetzung den Unabhängigkeitskrieg aus. Diese Fehler und Misserfolge führten zum Scheitern der Kontinentalsperre. Ludwig XVIII. bestieg den Thron Frankreichs, doch Napoleon errichtete ein kurzlebiges Reich (Herrschaft der Hundert Tage), das mit der Niederlage bei Waterloo endete.

Das Erbe der Revolution

Das Ende des Alten Regimes auf dem Kontinent und der *Code Civil* (Bürgerliches Gesetzbuch), der in Frankreich eingeführt wurde, blieben als Erbe. Robespierre regierte das Land nach Ludwig XVI. Die Guillotine wurde erfunden.