Die Französische Revolution und das Zeitalter Napoleons

Die monarchische Verfassungsreform

Im Herbst 1789 akzeptierten der König und der Adel die neue Position und die Befriedung des Landes. Nach der Nationalversammlung begann der Prozess der Reform, um Frankreich in eine konstitutionelle Monarchie und parlamentarische Demokratie umzuwandeln.

Im Jahr 1791 wurde eine Verfassung verkündet, die als Beispiel die Ideale des politischen Liberalismus diente: nationale Souveränität, Gewaltenteilung und die rechtliche Gleichstellung der Bürger. Obwohl das Vetorecht der Krone vorbehalten blieb, wurde ein indirektes Wahlsystem eingeführt. Das Wahlrecht basierte auf dem Zensus: Nur Bürger, die ein bestimmtes Vermögen besaßen, hatten das Recht zu wählen, während Menschen ohne Vermögen oder mit Schulden von den politischen Rechten ausgeschlossen blieben.

Nach der Genehmigung der Verfassung wurde eine gesetzgebende Versammlung gebildet, in der neue Gesetze ausgearbeitet wurden, um die Rechte aller Bürger zu sichern. Dazu gehörten:

• Das Verbot der Folter
• Die Verpflichtung des Adels, Steuern zu zahlen
• Die Abschaffung der Zünfte

Um die Revolution gegen den Absolutismus zu verteidigen, wurde eine neue Armee geschaffen (Nationalgarde). Schließlich wurden zur Bewältigung der Finanzkrise kirchliche Vermögenswerte enteignet, zu nationalem Eigentum erklärt und verkauft. Im Gegenzug gewährleistete der Staat die Einhaltung der Religionsausübung und verabschiedete eine bürgerliche Verfassung für den Klerus, die eine Trennung von Kirche und Staat einleitete.

Vom Konsul zum Kaiser: Napoleon Bonaparte

Im Jahr 1799 wurde Napoleon Konsul. Seine Regierungspolitik zielte darauf ab, die Errungenschaften der bürgerlichen Revolution zu konsolidieren, die Rückkehr des Absolutismus zu verhindern und radikalere Sektoren von der Macht fernzuhalten. Er erlaubte die Rückkehr der Verbannten, sofern sie die neue Ordnung akzeptierten, und schloss ein Konkordat mit der Kirche, um den religiösen Frieden wiederherzustellen. Zudem führte er eine Verwaltungsreform zur Zentralisierung durch.

Durch die Schaffung der Figur des Präfekten, der die Anordnungen der Regierung in den Provinzen durchsetzte, wurde die Verwaltung gestrafft. Er verkündete das Code Civil (Bürgerliches Gesetzbuch), das alle bisherigen Gesetze konsolidierte, sowie Reformen des Grundstücks- und Bildungssystems. Im Jahr 1804 fühlte er sich so stark, dass er sich zum Kaiser krönen ließ. Seine militärischen Erfolge und seine Fähigkeit, das Land mit fester Hand zu regieren, sicherten ihm die Macht.

Die Napoleonischen Eroberungen

Ein Grund für das Prestige und die Macht Napoleons war seine Fähigkeit, die europäischen absoluten Monarchien zu besiegen, die sich gegen das revolutionäre Frankreich verbündet hatten. Napoleons Truppen eroberten weite Teile Europas. Im Jahr 1811 erreichte das napoleonische Reich seinen Höhepunkt und erstreckte sich von Deutschland bis Spanien. Mit Ausnahme Großbritanniens stand ein Großteil Europas unter dem Einfluss Frankreichs.

In allen Ländern unter französischem Einfluss oder in Gebieten, in denen Napoleon Verwandte oder Generäle auf den Thron setzte, wurden revolutionäre Ideen eingeführt:

• Die Unterdrückung feudaler Rechte und des Zehnten
• Die Abschaffung der Vorrechte des Adels
• Die rechtliche Gleichstellung der Bürger
• Die Freiheit der Wirtschaft, das Eigentumsrecht und die Religionsfreiheit