Die Geschichte Roms: Monarchie, Republik und Kaiserreich

Die Römische Monarchie

Aus dieser Zeit gibt es kaum verlässliche Daten. Rom wurde von einem König beherrscht, der vom Senat und der Volksversammlung unterstützt wurde. Zuerst wechselten sich römische und sabinische Könige ab; die letzten drei Könige waren Etrusker. Es wird überliefert, dass es sieben Könige gab, von denen Romulus der erste war. Er umgab sich mit hundert Menschen, auch aus den benachbarten Gebieten. Diese Gruppe war die Quelle für die zukünftigen Patrizier. Sie kämpften gegen die Sabiner, da sie deren Frauen raubten, was zu Gewaltakten führte, bis sie schließlich zu einem Volk verschmolzen. Dann folgten Numa Pompilius, Tullus Hostilius und Ancus Marcius. Die Könige waren lateinisch-sabinisch.

Diesen Königen folgten drei Etrusker: Tarquinius Priscus (der Ältere), der große Bauwerke in Rom schuf, wie den Circus Maximus und die Cloaca Maxima (einen Kanal zur Entwässerung der Sümpfe). Servius Tullius organisierte die Armee, führte eine Volkszählung durch und ordnete die Bevölkerung in Klassen. Tarquinius Superbus, der letzte König, war ein Tyrann; er regierte ohne den Senat oder die Volksversammlung. Diese Tyrannei provozierte eine Rebellion der Armee, die den König und seine Familie verbannte. Dies geschah im Jahre 509 v. Chr. und führte zu einem neuen Regierungssystem.

Die Römische Republik

Der römische Senat und das Volk, die ihre Macht während der Herrschaft von Tarquinius Superbus verloren hatten, erlangten ihre politische Bedeutung zurück. Die höchste Macht wurde nun von den Konsuln ausgeübt. Es gab zwei von ihnen, und ihre Amtszeit dauerte ein Jahr. Zu dieser Zeit begann die Expansion Roms: Zuerst wurden die anderen Völker der Halbinsel unterworfen, darunter Etrusker, Samniten und die Griechen der Magna Graecia.

Nach der Eroberung Italiens expandierte Rom in den Mittelmeerraum, wo es in drei langen Kriegen, den sogenannten Punischen Kriegen, die fast ein Jahrhundert dauerten, mit den Karthagern konfrontiert war. Als Ergebnis dieser Kriege gliederten die Römer Sizilien, Korsika, Sardinien, die Iberische Halbinsel, Gallien, Nordafrika, Griechenland, Kleinasien, Syrien und Ägypten ihrem Territorium an. All dies geschah zwischen 509 v. Chr. und 30 v. Chr.

Doch es gab nicht nur Ruhm, denn die Republik war von Anfang an mit großen internen Problemen konfrontiert: Der Kampf zwischen Patriziern und Plebejern. Erstere besaßen Land und Macht, während die einfachen Bürger keine Rechte hatten. Allmählich wurde die rechtliche Gleichstellung durch das Zwölftafelgesetz erreicht. Dennoch blieben die Patrizier im Vorteil, da sie durch die Eroberungen reich wurden. Die Unterschiede zwischen Adel und Bürgertum verschärften sich so weit, dass verarmte Anführer Reformen anstrebten. Diese begünstigten zwar ihre Anhänger, missfielen jedoch den Senatoren, was schließlich zu Morden führte. Das Ende der Republik war durch Bürgerkriege, ständige innere Unruhen und Störungen aller Art gekennzeichnet. Dies ermöglichte die Ankunft eines neuen politischen Systems, des Kaiserreichs, dem Octavian Augustus vorstand.

Das Römische Kaiserreich

Wir können diese Periode in zwei Phasen unterteilen: die Zeit der Pracht bis zum 2. Jahrhundert n. Chr. und die Periode des Niedergangs vom späten 3. Jahrhundert bis zum 5. Jahrhundert. Augustus verfolgte in seinen 40 Regierungsjahren mehrere Ziele:

• Die Pax Augusta: Sie bedeutete Befriedung und die Reduzierung von Konflikten.
• Die Verschönerung Roms.
• Die Förderung der kulturellen Assimilation: Latein verbreitete sich im gesamten Reich und diente als einigende Kraft zwischen den eroberten Ländern.

Unter den Kaisern nach Augustus ragen drei besonders hervor: Trajan, Hadrian und Theodosius. Im 5. Jahrhundert führten die Invasionen der Barbaren und der innere Verfall zum Untergang des Reiches. Es wurde in zwei Teile geteilt: das Weströmische Reich und das Oströmische Reich. Der östliche Teil blieb viele Jahrhunderte bestehen, bis 1453 die Türken Konstantinopel einnahmen. Im Gegensatz dazu wurde der westliche Teil von Barbaren überrannt, die dort unabhängige Königreiche gründeten.