Grundlagen des Feudalismus im Mittelalter

Was ist Feudalismus?

Das neue System der politischen, wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung entstand in Westeuropa im Mittelalter, zwischen dem neunten und dreizehnten Jahrhundert. Es war eine Kette von persönlichen Bindungen, die den König an die Großen des Reichs band. Es war ein Komplex von Abhängigkeitsbeziehungen, da ein Mann wiederum der Vasall eines anderen Herrn war.

Struktur einer Grundherrschaft

In jedem Gut gab es eine Burg, die der Wohnsitz des Herrn war, mehrere Dörfer, in denen die abhängigen Bauern lebten, sowie Ackerland, Weiden und Wälder. Die Ländereien wurden in Land des Herrn (Reserve) und Bauernland (Hufen) aufgeteilt.

• Die Reserve: Teil des Landes, das direkt vom Herrn bewirtschaftet wurde; die Erträge gehörten vollständig ihm.
• Die Hufen: Flächen, die der Herr den Bauern zur Bewirtschaftung überließ. Im Austausch dafür mussten die Bauern Abgaben (Geld, Ernteanteile, Tiere) und persönliche Dienste (Frondienste) leisten.

Gesellschaftliche Gruppen

Die mittelalterliche Gesellschaft bestand aus geschlossenen Gruppen, zu denen man nur durch Geburt Zugang hatte.

Privilegierte Stände

Sie genossen Vorteile: Sie zahlten keine Steuern, erhielten Einkünfte und mussten keine Handarbeit verrichten.

Nicht-privilegierte Stände

Ihnen fehlten diese Vorteile: Sie zahlten Steuern und arbeiteten zur Versorgung der Privilegierten.

Wichtige historische Entwicklungen

Die zweite Invasion

In der zweiten Hälfte des 9. und 10. Jahrhunderts überfielen drei Völker Europa: die Wikinger, Magyaren und Sarazenen. Die extreme Grausamkeit der Eindringlinge führte zu einem Klima der Gewalt und Unsicherheit auf dem Kontinent.

Die drei Stände

• Adel: Ritter und ihre Familien; ihre Aufgabe war die Verteidigung der Bevölkerung.
• Geistlichkeit: Mönche und Priester; sie sollten für das Seelenheil der Menschen beten.
• Arbeiter: Meist Bauern, aber auch Handwerker und Händler; sie produzierten Nahrungsmittel und notwendige Waren.

Entstehung und Funktionsweise des Feudalismus

Nach der Zersplitterung des karolingischen Reiches waren die Könige schwach und konnten ihre Gebiete nicht ausreichend schützen. Bauern suchten daher den Schutz lokaler Adliger (Grafen, Herzöge), die über eigene Armeen und Burgen verfügten. Im Gegenzug für diesen Schutz wurden die Bauern zu Leibeigenen des Adels.

Das Vasallentum

Durch einen Pakt wurden Adlige zu Vasallen des Königs. In einer Zeremonie, der Hommage, schwor der Adlige militärische Unterstützung und Beratung. Im Gegenzug erhielt er vom König ein Stück Land, das Lehen.

Konflikte

Nicht immer herrschte Frieden. Adlige sagten sich oft vom König los, oder Könige versuchten, Ländereien von Adligen zu beschlagnahmen, was zu häufigen Kriegen führte.

Begriffe und Definitionen

• Linie: Die Nachkommen eines Adligen.
• Turnier: Ein Kampf, bei dem im Gegensatz zum Krieg keine Lebensgefahr besteht.
• Gefolge: Das Heer der Ritter und ihrer Vasallen.
• Ritter: Krieger zu Pferd.
• Zehnter: Prozentsatz der Ernte, den ein freier Bauer an die Kirche abgeben musste.
• Brache: Land, das zur Erholung der Bodenfruchtbarkeit ein Jahr lang nicht bestellt wurde.

Das Leben der Bauern

Mittelalterliche Bauern waren weitgehend autark, da sie alles Notwendige selbst produzierten. Ihr Lebensstandard war jedoch sehr niedrig: Sie ernährten sich schlecht, hatten keinen Zugang zu Medizin und lebten in einfachen Hütten aus Lehm, Holz und Schilf, die sie oft mit ihren Haustieren teilten. Die Lebenserwartung war gering; wer 40 Jahre alt wurde, galt bereits als alt.