Judentum, Christentum und das Frühmittelalter: Geschichte im Überblick

Judentum

Das Judentum ist die erste monotheistische Religion, die sich um 2000 v. Chr. entwickelte. Sie entstand unter den Hebräern, die unter der Führung Abrahams aus Mesopotamien in das Land Kanaan zogen, das als das Gelobte Land (das heutige Israel und Palästina) bezeichnet wird. Bei der Ansiedlung spalteten sich die Stämme in die israelitischen (s) und die judäischen Stämme (j) auf. Der Glaube an den einen Gott namens Jahwe festigte sich im 17. Jahrhundert v. Chr., als ein großer Teil der hebräischen Bevölkerung wegen Nahrungsmangels und Dürre nach Ägypten zog. Dort wurden sie versklavt. Im 13. Jahrhundert v. Chr. führte Mose die Mehrheit der hebräischen Bevölkerung aus Ägypten zurück nach Kanaan. In dieser Zeit wurde das erste Gesetzbuch angenommen, der sogenannte Dekalog oder die Zehn Gebote. Später wurden sie in den Postave bzw. die Tora (auf Hebräisch) erweitert.

Die Ordnung der jüdischen Gemeinschaft

Die jüdische Gemeinschaft ließ sich nach dem 13. Jahrhundert dauerhaft im Gebiet des Landes Kanaan nieder. Sie wurde von Königen geleitet, über religiöse Angelegenheiten entschieden die Priester gemeinsam mit dem großen Rat, dem Sanhedrin. Dieser bestimmte die Lehre und den Kalender und überwachte das Leben. Er erließ Gesetze, regelte die Beziehungen zu den Römern und besaß die Gerichtsbarkeit. Die Juden hatten einen einzigen Tempel auf dem Berg Zion in Jerusalem (die Klagemauer = das, was vom Tempel übrig blieb). Sie errichteten Synagogen, also Versammlungshäuser, in denen sie die Thora studierten und beteten. Die wichtigsten Symbole sind bis heute der Davidstern und die Menora (siebenarmiger Leuchter).

Innerhalb des Judentums bildeten sich bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. verschiedene Gruppen:

• Sadduzäer (höhere Gesellschaftsschichten, glaubten nicht an ein Leben nach dem Tod)
• Pharisäer (weltliche Lehrer aus höheren Schichten, glaubten an ein Leben nach dem Tod)
• Zeloten bzw. Eiferer (kämpften für ihren Glauben)
• Täufer (geleitet von Johannes dem Täufer)

Über die Geschichte der Juden und ihren Glauben berichtet das Alte Testament der Bibel.

Christentum

Jesus Christus wurde zwischen den Jahren 7 und 4 v. Chr. geboren. Seine Mutter war Maria, sein Vater Josef (Zimmermann). Sie lebten in der galiläischen Stadt Nazareth. Jesus wurde in Bethlehem geboren und lebte bis zu seinem 30. Lebensjahr in Nazareth. Später schloss er sich der Gemeinschaft der Täufer um Johannes den Täufer an. Er ließ sich selbst taufen, und nach dem Tod Johannes des Täufers übernahm er die Führung der Gruppe.

Die Lehre Jesu beruht auf dem Kommen des Reiches Gottes. Er verbreitete den Glauben an das Jüngste Gericht und das Leben nach dem Tod. Seine Anhänger nannten ihn Messias oder Christus, weshalb sich für sie der Name Christen durchsetzte. Jesus scharte 12 Jünger (Apostel) um sich, die ihm bei der Verbreitung der neuen Lehre halfen.

Da Jesus Christus Habgier, übermäßige Bereicherung und das unmoralische Leben der römischen Machthaber und Hohepriester kritisierte und nicht politischer Anführer werden wollte, machte er sich viele Feinde unter Römern und Juden. Der Große Sanhedrin, die Führung der Juden, verurteilte Jesus Christus, weil er die Gesetze verletze und wegen Irrlehre. Die Römer verurteilten ihn wegen Verschwörung gegen das Imperium. Der römische Prokurator Pontius Pilatus verurteilte Jesus auf Verlangen der Hohepriester zum Tod. Jesus wurde auf dem Berg Golgota während des jüdischen Festes Passah (Ostern) gekreuzigt.

Nach seinem Tod übernahmen die Apostel die Führung der Christen. Das Christentum verbreitete sich sehr schnell in Kleinasien und Galiläa. Christliche Gemeinden entstanden in Britannien, Italien, Spanien, Belgien, auf dem Balkan und an Donau und Rhein, später auch in Nordafrika. Bis zum Jahr 312 wurden die Christen im Römischen Reich verfolgt und getötet, dennoch verbreitete sich der Glaube sehr schnell, denn er gab den Menschen Hoffnung, und sie glaubten an die Vergebung. Die christliche Religion besitzt klare und einfache Formeln für Beichte und Gebet.

Organisation der Kirche

Das Leben der kirchlichen Gemeinden wurde von einer Gruppe von Ältesten geleitet. Es bildete sich eine kirchliche Hierarchie heraus. Der Bischof wurde allmählich zum Leiter der Gemeinde. Die Bischöfe in den Hauptstädten erhielten bedeutende Titel. Im 6. Jahrhundert erhielten die geistlichen Bistümer Priester, und es bildeten sich regionale Pfarreien heraus, in denen Bischöfe verantwortlich waren. Diese antworteten dem Erzbischof, und alle unterstanden dem Papst.

Siege des Christentums

Im Jahr 312 gewann Kaiser Konstantin der Große den Kampf um die Herrschaft. Im Jahr 313 erließ er das Mailänder Edikt, mit dem den Christen die Religionsfreiheit zugestanden wurde. Die Christen begannen, Kirchen zu bauen und Besitz zu erwerben. Konstantin schenkte ihnen Land und verschiedene Gaben. Im Jahr 391 machte Kaiser Theodosius das Christentum schließlich zur einzig erlaubten Religion im Römischen Reich. (Im 3. Jahrhundert verfolgten die Römer die Christen noch.)

Untergang des Weströmischen Reiches

Im Jahr 395 zerfiel das Römische Reich endgültig in zwei Teile. Der westliche lateinische Teil hatte seinen Mittelpunkt in Rom, der östliche griechische Teil in Konstantinopel. Ab dem 4. Jahrhundert verlief die Entwicklung getrennt. Der westliche Teil war weit stärker unter dem Druck fremder Völker (Barbaren). Im Jahr 404 verlegte man den Sitz nach Ravenna. Im Jahr 476 setzten germanische Soldaten den letzten römischen Kaiser Romulus Augustulus ab und ernannten Odoaker, einen militärischen Anführer der Goten, zum König von Italien.

Ursachen des Untergangs

• Schwache Herrscher, die keinen Einfluss auf das römische Heer hatten
• Barbarisierung des Heeres: In den römischen Legionen dienten immer mehr germanische Soldaten
• Moralischer Verfall Roms, dem das Christentum entgegenwirkte
• Wirtschaftskrise, verursacht durch die Teilung und das anhaltende Eindringen fremder Völker

Völkerwanderung

Im 4. Jahrhundert wurde sie durch die Hunnen ausgelöst, die aus Zentralasien in Richtung Europa zogen. Auf ihrem Weg stießen sie auf germanische Völker, die vor ihnen auswichen, und es entstand eine große Wanderbewegung, die bis zum 6. Jahrhundert andauerte. Die Hunnen waren ein mongolisches Volk, das in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts seine Blütezeit erlebte. Sie wurden von Attila angeführt, der ein großes Hunnenreich gründete, das sich von Deutschland im Westen bis zum Rand der Pannonischen Tiefebene im Süden erstreckte. Seine Herrschaft wurde von sarmatischen, germanischen und türkischen Stämmen getragen. Im Jahr 453 starb Attila, und das Hunnenreich zerfiel.

Germanen

In der Völkerwanderungszeit gab es drei große Gruppen germanischer Stämme:

1. Sie lebten im Gebiet des heutigen Norddeutschlands und Südskandinaviens.
2. Zwischen den Flüssen Lava und Oder.
3. Am Rhein.

Die Stämme kämpften häufig untereinander und waren militärisch sehr gut organisiert. Alle wehrfähigen Männer ab dem 15. Lebensjahr waren Krieger. Sie kannten das Gewohnheitsrecht, das auf mündlicher Überlieferung beruhte. Den höchsten Wert bildete die Treue. Die höchste gesellschaftliche Stellung hatten die militärischen Anführer, und als wichtigster galt der König, lateinisch Rex. Der König wurde aus dem kriegerischen Adel vom Volk gewählt. Das Königtum war nicht erblich. Bis zur Eroberung des Weströmischen Reiches kannten sie kein Privateigentum. Erst dann verschmolzen die militärischen Anführer mit der römischen Aristokratie, und in Westeuropa entstand ein neuer Adelsstand, der bis zu 60 % des gesamten Landes besaß. Die Wirtschaft war zunächst naturalwirtschaftlich (selbstversorgend), es gab keinen Handel und keine Überschüsse. Die Sklaverei ging unter, und im 6. Jahrhundert begann sich der neue gesellschaftlich-wirtschaftliche Ordnung, der Feudalismus, zu entwickeln.

Die Germanen waren zunächst Polytheisten: Odin (Gott des Krieges), Freya (Göttin der Familie), Thor (Gott des Donners). Sie besaßen auch eine eigene Schrift, die aus Runen bestand und etwa um 100 v. Chr. entstand.

Slawen

Sie waren keine einheitliche ethnische Gruppe, sondern entwickelten sich aus einer Mischung indoeuropäischer Völker. Sie wanderten aus ihrer Urheimat im Gebiet der drei Flüsse Dnjepr, Dnjestr und Weichsel im Osten Europas aus. Sie zogen in drei Gruppen: nach Westen (Tschechen, Slowaken, Polen), nach Süden (Slowenen, Kroaten, Serben, Bulgaren) und nach Osten (Russen, Weißrussen, Ukrainer). In den besetzten Gebieten übernahmen die Slawen die Wirtschaftsweise und einige sprachliche Elemente der Ureinwohner. Sie waren Polytheisten, lebten in einer Stammesordnung, kannten kein Privateigentum und beschäftigten sich vor allem mit der Viehzucht. Die Besiedlung des Balkans wurde Anfang des 7. Jahrhunderts abgeschlossen, als Byzanz ihre Wanderung stoppte.

Byzantinisches Reich

Es war der Nachfolger des oströmischen Reiches mit dem Zentrum in der Stadt Konstantinopel, später Konstantinopel genannt, die aus der kleinen Siedlung Byzantion entstand, nach der das Reich auch benannt wurde. Der östliche Teil hatte eine zentrale Staatsgewalt, die vom Kaiser geführt wurde, der auch die oberste Macht über die Kirche besaß. Diese Ordnung nennt man Caesaropapismus. Der östliche Teil hatte eine kontinuierliche Wirtschaft, die auf einem gut entwickelten Handel und Handwerk beruhte. Es gab ein effektives Steuersystem, das dem Kaiser eine bezahlte Armee und einen wirksamen Verwaltungsapparat ermöglichte. Konstantinopel war nicht nur die Hauptstadt, sondern auch das wirtschaftliche, kulturelle, religiöse und politische Zentrum.

Justinian (527–565)

Er war der byzantinische Kaiser, der die Grundlagen des byzantinischen Rechtsstaates legte. Gelehrte sammelten alle Rechtsaufzeichnungen seit dem Jahr 117 und erstellten den Codex Iustinianus (römisches Recht). Er wurde 533 veröffentlicht und behandelte alle Rechtsgebiete (Wirtschaft, Strafrecht, Familienrecht). Justinian wollte das gesamte Römische Reich wiederherstellen. Die Grenzen verteidigte er erfolgreich gegen Einfälle von Slawen und Bulgaren, und seine Armee gelangte bis nach Norditalien. Die Feldzüge waren jedoch nur kurzfristig erfolgreich und sehr kostspielig. Er musste die Staatssteuern erhöhen, wodurch die Unterschiede zwischen Reichen und Armen wuchsen. Nach seinem Tod verlor Byzanz Italien (an die Langobarden), Teile des Balkans (an Slawen und Awaren) und an die Perser fielen Palästina, Syrien und Ägypten.

Herakleios

In der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts reorganisierte er das byzantinische Heer und führte das Themensystem ein. Er teilte das Reich in militärisch-verwaltungsmäßige Bezirke, die Themen, ein, in denen im Kriegsfall der Militärdienst organisiert wurde. Die Wehrbauern nannte man Stratioten. Die Heerführer und Verwalter der Themen hießen Strategen.

Byzantinische Kultur

Die Amtssprache war Griechisch. Die Architektur war eine Kombination römischer, griechischer und orientalischer Elemente. Das Schulwesen war gut entwickelt. Im Jahr 425 wurde die erste Universität gegründet, an der Philosophie, Recht und Rhetorik gelehrt wurden. Die christliche Kirche hatte großen Einfluss auf die Kultur und entwickelte sich nach dem 7. Jahrhundert anders als im Westen. Das größte Bauwerk war die Kirche der Heiligen Weisheit, die Hagia Sophia. Ihre Architektur ist eine frühchristliche Basilika.

Merowingisches Reich

Im 5. Jahrhundert vereinte König Chlodwig die fränkischen Stämme, nahm das Christentum an und gründete ein mächtiges Frankenreich. Er festigte die Herrschaft der Dynastie der Merowinger. Das Reich umfasste das heutige Frankreich ohne Burgund sowie das heutige Norddeutschland. Nach Chlodwigs Tod expandierte das Reich: im Westen bis zu den Pyrenäen und im Südosten bis zu den Alpen. Es entstand die stärkste militärische Macht Europas. Bei den Merowingern war das Reich königliches Eigentum; das gesamte Land gehörte dem König, der seine Krieger und den Adel mit Land entlohnte, um deren Treue zu sichern. Dieser Besitz hieß Allod, der mit der Zeit erblich wurde. Dadurch verloren die Könige nach und nach Besitz und langfristig auch Einfluss.

Organisation der Herrschaft im Merowingerreich

Der Adel erhielt vom König für seine Dienste im Heer und in der Diplomatie Land. Auf diesen großen Gütern herrschten die Adligen nach den Anweisungen des Königs und trieben Abgaben ein. Den höchsten Rang hatten die Hausmeier (die wichtigste Funktion), die die königlichen Höfe verwalteten. Mit der Zeit wurde der Hausmeier von Austrasien der mächtigste. Im Osten, wo man für seine Dienste Land als erbliches Eigentum erhielt, wurden sie bald mächtiger als der König. Im Jahr 732 besiegte das fränkische Heer unter Führung des austrasischen Hausmeiers Karl Martell die Araber und drängte die Grenze zu Spanien nach Süden zurück. Er festigte die Grenzen des Frankenreiches im Westen.

Karolingisches Reich

Die austrasischen Hausmeier, die Südfrankreich kontrollierten, begannen sich mit dem Papst zu verbünden und festigten so ihre Macht über das Christentum. Pippin der Jüngere, Sohn Karl Martells, war militärisch und diplomatisch stark genug, um im Jahr 751 den letzten Merowingerkönig abzusetzen und selbst König zu werden. So begründete er die neue Dynastie der Karolinger. Zuerst schaffte er das Amt des Hausmeiers ab und veränderte das System der Belohnung des treuen Adels. Er vergab Land als Benefizium. Der Adel behielt das Land, solange er dem König treu war. Nach dem Tod eines Lehnsmannes mussten dessen Kinder den Treueeid erneuern oder das Land verlassen. Das Frankenreich erreichte seine größte Ausdehnung unter Karl dem Großen (768–814). Karl der Große war der politische Herrscher fast ganz Europas.

Europa wurde nun ein geografischer, politischer und religiöser Begriff. Im Jahr 800 wurde Karl der Große zum römischen Kaiser gekrönt, wogegen der byzantinische Kaiser protestierte, weil er meinte, es könne nur einen römischen Kaiser geben. Im Jahr 812 schloss man einen Kompromiss: Karl der Große wurde weströmischer Kaiser, unterstützt vom Papst, während der byzantinische Kaiser die Unterstützung der östlichen katholischen Kirche erhielt.

Verwaltung des Karolingerreiches

Karl der Große war rechtlich formal Eigentümer des gesamten Landes im Staat. Adel und Geistlichkeit, die ihm bei der Herrschaft halfen, bezahlte er mit Land, das er aber nicht als erbliches Eigentum, sondern nur zur Nutzung (Benefizium) vergab. Das Reich wurde in etwa 200 Grafschaften im Landesinneren eingeteilt, die von Grafen geleitet wurden. Die Grenzgebiete waren stärker militärisch organisiert und hießen Herzogtümer oder Marken. Die Grafen waren direkt Karl dem Großen verantwortlich und wurden über königliche Gesandte kontrolliert. Karl hatte seinen Sitz in Aachen. Die wichtigsten Ämter waren: der Kanzler (Leiter der Hofschreiber), der Seneschall (Aufseher über die Besitztümer des Herrschers), der Pfalzgraf (Vorsitzender des Hofgerichts) und der Kämmerer, der für die Staatskasse sorgte. Jeder Graf musste dem König eine bestimmte Anzahl von Kriegern stellen, abhängig von der Größe seines Besitzes. Diese mussten auf eigene Kosten ausgerüstet werden. Der Kern des Heeres war die schwer bewaffnete Reiterei, deren Ausrüstung äußerst teuer war. Auf die Reiterei folgte das Fußvolk, in dem auch freie Bauern dienten. Der König war der oberste Heerführer und entschied über Krieg oder Frieden.

Kultur des Karolingerreiches

Die Kulturepoche unter Karl dem Großen nennt man Karolingische Renaissance. Ihr Kern ist die Verbindung christlicher, germanischer und römischer Überlieferungen. Karl der Große wollte die klassische lateinische Sprache wiederbeleben, die Amtssprache war. Man führte eine neue Schrift ein, die karolingische Minuskel, die Groß- und Kleinbuchstaben unterscheidet. Die Mönche begannen sich auch mit Bildung zu beschäftigen und gründeten Klosterschulen. Karl versammelte in Aachen die bedeutendsten Gelehrten seiner Zeit und gründete eine Hofschule, die Akademie genannt wurde. Sehr bedeutend waren auch die theologischen Debatten über Glauben, Gott und kirchliche Dogmen. In dieser Zeit entstanden auch die Skriptorien, besondere Räume in Klöstern, in denen Mönche Bücher abschrieben.