Kriegsende 1945: Niederlage der Achse und Potsdamer Konferenz
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Kriegsende und die Niederlage der Achsenmächte
Der Wendepunkt: 1943–1945
Das militärische Gleichgewicht verschob sich zwischen 1943 und 1945 endgültig zugunsten der Alliierten. Die Achsenmächte waren durch den Druck der alliierten Streitkräfte und ständige Bombardierungen ihrer Nachschublinien zum Rückzug gezwungen. Gleichzeitig drängte die anglo-amerikanische Offensive im Pazifik die japanischen Truppen zurück.
Die Alliierten in Europa
Die Italien-Kampagne
Die Absetzung und Verhaftung Mussolinis im Jahr 1943 führte zu einer neuen Regierung, die Friedensverhandlungen aufnahm. Daraufhin besetzte die deutsche Armee Norditalien und befreite Mussolini, der einen neuen faschistischen Staat im Norden ausrief. Die italienische Regierung erklärte Deutschland den Krieg. Die Alliierten rückten die Halbinsel hinauf vor, bis sich die deutschen Truppen im April 1945 ergaben. Mussolini wurde in den letzten Kriegstagen verhaftet und hingerichtet.
Die Ostfront
Nach der Schlacht von Stalingrad rückte die russische Armee zwischen 1944 und 1945 vor und befreite Rumänien, Bulgarien, Polen, Ungarn, die Slowakei und Österreich.
Die Westfront
Am 6. Juni 1944 landeten die alliierten Truppen an der französischen Küste der Normandie (D-Day) und begannen eine Offensive, die im August Paris erreichte. Im September waren Frankreich und Belgien befreit.
Das Ende des Krieges in Europa
Deutschland wurde von mehreren Fronten gleichzeitig angegriffen und konnte den Vormarsch der Alliierten nicht stoppen. Angesichts dieser Situation begingen Hitler und einige seiner Mitarbeiter im April 1945 in Berlin Selbstmord. Am 2. Mai marschierten russische Truppen in Berlin ein, und am 7. Mai unterzeichnete Deutschland die bedingungslose Kapitulation.
Der Sieg der Alliierten im Pazifik
Die Pazifik-Offensive (1944–1945)
Im Jahr 1944 besetzten US-Truppen mehrere Inseln im Pazifik. 1945 folgten die Philippinen und Birma. Nach der Eroberung der japanischen Inseln Iwo Jima und Okinawa wurden die Bombenangriffe auf japanische Städte intensiviert.
Der Einsatz der Atombombe
Präsident Roosevelt starb 1945. Sein Nachfolger, Harry S. Truman, beschloss, den Krieg mit einer neuen, tödlichen Waffe zu beenden: die Atombombe. Im August 1945 wurden Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abgeworfen. Beide Städte wurden zerstört, und über 150.000 Menschen starben sofort oder an den Folgen.
Japans Kapitulation
Am 2. September 1945 unterzeichnete Japan die Kapitulation gegenüber US-General MacArthur. Kaiser Hirohito musste die Einführung einer konstitutionellen Monarchie und die Präsenz der US-Armee auf den Inseln akzeptieren. Der globale Krieg war beendet.
Die Friedensverträge und die Nachkriegsordnung
Die Konferenzen von Teheran, Jalta und Potsdam
Die siegreichen Mächte (USA, UdSSR und Vereinigtes Königreich) hielten eine Reihe von Konferenzen ab, um die Friedensbedingungen festzulegen, nachdem die Achsenmächte besiegt worden waren.
Auf den Konferenzen in Teheran, Jalta und Potsdam wurden folgende Entscheidungen getroffen:
- Die Entmilitarisierung Deutschlands.
- Die Teilung Deutschlands, Österreichs und ihrer Hauptstädte in vier Einflussbereiche.
- Die Verfolgung von Nazi-Führern und japanischen Kriegsverbrechern wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit.
- Die Schaffung der Vereinten Nationen (UN), um internationale Konflikte in Zukunft friedlich zu lösen.
Europa wurde in zwei Einflusszonen aufgeteilt: der Osten, dominiert von den Sowjets, und der Westen, geführt von den westlichen Mächten (insbesondere den USA). Japan verlor alle seine Eroberungen.