Das Mittelalter: Byzanz, Islam, Karolinger und Feudalismus

Das Byzantinische Reich

Das Byzantinische Reich war reicher als das Weströmische Reich und widerstand den germanischen Invasionen. Seine Hauptstadt war Konstantinopel (das antike Byzanz, heute Istanbul), erbaut von Kaiser Konstantin. Der byzantinische Kaiser Justinian war eine bedeutende Persönlichkeit. Die Verwaltung des Reiches war gut organisiert: Der Kaiser konzentrierte alle Macht auf sich und stützte sich auf ein ausgedehntes Netz von Beamten sowie eine mächtige Armee. Unter Justinian entstand der Justinianische Kodex. Nach seinem Tod begann der langsame Verfall, bis das Reich 1453 durch die Osmanen unterging.

Wirtschaft und Kultur

Byzantinische Münzen waren lange Zeit das wichtigste Zahlungsmittel im Mittelmeer. Griechisch löste Latein als offizielle Sprache ab. Es kam zum Schisma und zum zeitweiligen Verbot der Bilderverehrung (Ikonoklasmus).

Byzantinische Kunst

Die Kunst war religiös geprägt. Typisch waren Kirchenbauten mit griechischem Kreuz-Grundriss, die von Kuppeln gekrönt wurden. Ein herausragendes Element waren Mosaiken an Wänden und Decken.

Das Karolingische Reich

Nach dem Zerfall des Römischen Reiches im 5. Jahrhundert waren die Gebiete des heutigen Frankreichs frei. Die schwachen Könige überließen die Macht den Palastverwaltern (Hausmeiern). Karl Martell besiegte 732 die Muslime in der Schlacht von Poitiers. Sein Sohn Pippin der Kurze wurde 751 zum König gekrönt. Dessen Sohn Karl der Große versuchte, das Römische Reich wiederaufzubauen, und wurde im Jahr 800 vom Papst zum Kaiser gekrönt.

Verwaltung und Teilung

Das Reich wurde in Grafschaften und Grenzmarken unterteilt. Nach dem Tod Karls des Großen und seines Sohnes Ludwig des Frommen wurde das Reich unter dessen Söhnen aufgeteilt. Der Vertrag von Verdun (843) besiegelte die endgültige Teilung.

Der Islam und Mohammed

Mohammed ist der Gründer des Islam auf der Arabischen Halbinsel. Die Araber waren nomadische Stämme und Polytheisten. Mohammed, ein Kaufmann aus Mekka, verkündete nach einer Offenbarung den monotheistischen Islam. Aufgrund von Widerständen floh er 622 nach Medina (Hedschra), was den Beginn der islamischen Zeitrechnung markiert. Von dort aus eroberte er Mekka und einte die Araber.

Glaubensgrundlagen

• Koran: Das heilige Buch.
• Fünf Säulen: Glaubensbekenntnis, Gebet (fünfmal täglich), Pilgerfahrt nach Mekka, Fasten im Ramadan und Almosen geben.

Die Moschee

Die Moschee dient als Gebetsort und Schule. Wichtige Elemente sind der Hof mit Brunnen, das Minarett für den Gebetsruf, die Gebetshalle (Haram), die Mauer mit der Gebetsnische (Mihrab) und die Kanzel (Minbar).

Die Ausbreitung des Islam

Nach Mohammeds Tod expandierten die muslimischen Armeen. Das Kalifat wurde zur höchsten Autorität. Unter den Umayyaden (Hauptstadt Damaskus) und später den Abbasiden (Hauptstadt Bagdad) erlebte die islamische Zivilisation eine Blütezeit in Landwirtschaft, Handwerk und Wissenschaft (Mathematik, Astronomie, Medizin).

Das Leben der Bauern

90 % der Bevölkerung waren Bauern. Man unterschied zwischen freien Bauern und Leibeigenen, die unter der vollen Autorität des Grundherrn standen. Das Leben war hart, geprägt von Selbstversorgung, schlechter Ernährung und hoher Sterblichkeit durch Epidemien und Missernten.

Die katholische Kirche und Klöster

Der Papst in Rom war das Oberhaupt der Kirche mit großem politischem Einfluss. Die Benediktiner waren der bedeutendste Orden. Mönche lebten in Klöstern, widmeten sich dem Gebet, der Krankenpflege und dem Kopieren von Handschriften.

Feudalismus

Nach dem Zerfall des Karolingischen Reiches entstand der Feudalismus. Könige waren schwach und Adlige übernahmen den Schutz der Bevölkerung. Es bildete sich ein System von Vasallität: Adlige schworen dem König Treue und militärische Unterstützung im Austausch für Land (Lehen). Die Burg war das Zentrum des feudalen Lebens.

Gesellschaft und Invasionen

Im 9. und 10. Jahrhundert litt Europa unter den Einfällen von Wikingern, Magyaren und Sarazenen. Die mittelalterliche Gesellschaft war in drei Stände gegliedert: Adel (Verteidigung), Klerus (Gebet) und Arbeiter/Bauern (Produktion). Adel und Klerus waren die privilegierten Stände" }.