Das Mittelalter: Gesellschaft, Krise und Aufbruch

Wichtiger Wortschatz der mittelalterlichen Geschichte

Pflügen: Das Bestellen des Bodens oder die erstmalige Urbarmachung von Land, um es für die Kultur nutzbar zu machen.

Bettelorden: Religiöse Orden, die in Armut lebten und ihren Lebensunterhalt durch Betteln in den Städten bestritten, um ein Beispiel für ein strenges und bescheidenes Leben zu geben.

Stadt-Charta: Ein Dokument des Königs, das den Bewohnern eines Ortes Rechte verlieh und die Landverteilung sowie das Wohnwesen regulierte.

Curia regia: Eine politische Versammlung, die den König bei den Aufgaben der Regierung und Verwaltung unterstützte.

Fiale (Pinnacle): Ein pyramiden- oder kegelförmiges Zierelement in der Architektur.

Tympanon (Eardrum): Der dreieckige Raum über den Türen von Kirchen, Basiliken und Kathedralen.

Archivolte: Die verzierten Bogenläufe an der Vorderseite von Kirchenportalen.

Humanismus: Eine Denkrichtung, die den Menschen als Mittelpunkt aller Dinge betrachtet.

Bevölkerungswachstum und Landwirtschaft

Während des 12. und 13. Jahrhunderts verzeichnete Europa einen Zuwachs der Bevölkerung. Neue Gebiete wurden besiedelt, und die Einwohnerzahl in Dörfern und Städten stieg an. Um das Jahr 1300 lebten in Europa etwa 73 Millionen Menschen.

Diese Expansion wurde durch eine Verbesserung des Klimas begünstigt. Neue Ländereien wurden erschlossen, indem Wälder abgeholzt und Feuchtgebiete trockengelegt wurden. Rund um diese Anbaugebiete entstanden neue Ballungszentren.

Diese Jahrhunderte waren geprägt von neuen landwirtschaftlichen Techniken wie der Dreifelderwirtschaft, der Auswahl des Saatguts und der Verwendung von Dünger. Zudem kamen der Räderpflug mit Streichblech sowie Hufeisen und Kummet für Pferde und Ochsen als Zugtiere zum Einsatz. Auch die Nutzung von Wasser- und Windmühlen verbreitete sich weitläufig.

Die Krise des 14. Jahrhunderts

Die Krise begann mit einer Periode schlechter Ernten, die Hunger über das Land brachten und die Bevölkerung dezimierten. Seuchen wie die Pest breiteten sich aus, die von Asien über Handelsflotten nach Europa gelangten und den Tod eines Drittels der Bevölkerung verursachten.

Zudem gab es langwierige Kriege wie den Hundertjährigen Krieg (1337–1453). Diese Ereignisse hatten schwerwiegende Folgen:

• Zunahme von Bettlern, Banditen und Straßenräubern.
• Vermehrte Rebellionen benachteiligter Gruppen.
• Das Abendländische Schisma führte zu einer Spaltung der katholischen Kirche, die erst durch das Konzil von Konstanz und die Wahl von Papst Martin V. beigelegt wurde.

Die mittelalterliche Gesellschaft

Der Adel

Der Adel klammerte sich weiterhin an seinen Grundbesitz. Viele verließen jedoch ihre prächtigen Schlösser, zogen in die Städte und pflegten dort ein höfisches Leben mit neuen Interessen an Kultur, Kunst und Tanz, während sie ihre Privilegien behielten.

Der Klerus

Die Kirche war hierarchisch aufgebaut, erlebte jedoch Veränderungen. Die kulturelle Bildung verbesserte sich, und es entstanden neue religiöse Orden wie die Bettelorden, die dem Ideal der Armut folgten.

Die Bauern und das Bürgertum

• Die Bauern: Sie waren weiterhin in der Landwirtschaft tätig, sahen aber in den Städten die Chance, Arbeit zu finden und ihre Lehen zu verlassen.
• Die Bourgeoisie (Bürgertum): Diese Klasse bestand aus ehemaligen Bauern oder Unfreien, die in die Städte geflohen waren und dort durch Handel und Handwerk ihre Freiheit erlangten.

Architektur der Gotik

In der Architektur wurden Materialien wie Steinquader (Sillares) verwendet. Die Merkmale dieser Epoche waren:

• Hohe Gebäude mit kunstvoller Glasmalerei.
• Spitzbögen und Gewölbe.
• Einsatz von Strebepfeilern zur Stabilisierung.
• Verlängerung der Apsis.
• Mehrgeschossige Bauweise (oft drei Etagen).
• Rosettenfenster an den Fassaden.

Erbmonarchie und die Stärkung der Macht

Die Erbmonarchie etablierte die Regelung, dass die Krone auf den Erstgeborenen (den ältesten Sohn oder die älteste Tochter) überging. Die Wiederbelebung der Städte führte zu einer Schwächung des feudalen Systems, was die Monarchen nutzten, um ihre Autorität durch zwei Lösungen zu stärken:

1. Ernennung von Delegierten: Diese vertraten den König, kontrollierten das Leben im Reich und stellten sicher, dass königliche Entscheidungen umgesetzt wurden.
2. Umgestaltung des königlichen Rates: Die Entwicklung hin zu Parlamenten oder Ständeversammlungen (Cortes), in denen auch Vertreter der Städte saßen.

Der Übergang zur Frühen Neuzeit

In dieser Übergangsphase kam es zu einer Periode guter Ernten. Einige Monarchien festigten ihre Autorität und entwickelten politische Institutionen wie Parlamente weiter. Denkschulen wie der Humanismus entstanden, und die Techniken der Navigation wurden entscheidend verbessert.

Handel und Handelswege

Überlandhandelsrouten zwischen den Städten wurden organisiert. Eines der wichtigsten Entwicklungsgebiete lag an den Meeren Nord- und Mitteleuropas mit Städten wie Brügge, Hamburg, Frankfurt oder Augsburg. Ein weiteres Zentrum war Norditalien.

Viele Städte schlossen sich der Hansa an, um den Handel in Europa über Häfen zu koordinieren. Schiffbare Flüsse wie die Seine, der Rhein, die Themse und die Oder spielten dabei eine zentrale Rolle.