Politische und soziale Reformen im 19. Jahrhundert: Großbritannien und Frankreich

Großbritannien: Politische Reformen im 19. Jahrhundert

Politische Parteien und Reformen

Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das politische Leben von zwei Parteien kontrolliert: den konservativen Tories und den liberalen Whigs. Die erste bedeutende Reform war die Ausweitung des Wahlrechts im Jahre 1832.

Der konservative Premierminister Benjamin Disraeli führte 1867 eine Wahlrechtsreform durch, die das Stimmrecht für über eine Million Bürgerinnen und Bürger öffnete. Allerdings war das Wahlrecht weiterhin an den Besitz von Eigentum gebunden.

Der liberale Premierminister William Gladstone prägte das politische Modell der viktorianischen Ära und setzte die demokratischen Reformen von 1867 fort. Seine Regierung vertrat Werte wie Liberalismus, Effizienz, wirtschaftliche Expansion, evangelisches Christentum, gute Beziehungen zu anderen Mächten, eine solide Finanzpolitik und intellektuelle Freiheit. Seine Regierung führte folgende Reformen durch:

• Religiöse Reformen: Die anglikanische Kirche wurde vom Staat getrennt und die Verpflichtung, als Lehrer anglikanisch zu sein, abgeschafft.
• Es wurde ein neues Schulsystem mit Religionsfreiheit eingeführt, was zu einer der niedrigsten Analphabetenraten weltweit führte.
• Zudem wurden neue Gesetze zur Reform der Gewerkschaften und der Justizverwaltung erlassen sowie eine weitere Ausweitung des Wahlrechts im Jahr 1884, die die Zahl der Wähler auf fünf Millionen erhöhte.

Die irische Frage

Die irische Frage war bis zum Unabhängigkeitskrieg von 1919–1921 ein zentrales Problem der britischen Innenpolitik. Bereits 1800 war Irland durch den Act of Union an das Vereinigte Königreich annektiert worden, was die Iren jedoch nie akzeptierten. Um 1870 begannen englische Grundbesitzer, ihre irischen Pächter zu vertreiben.

1879 organisierte Charles S. Parnell einen Boykott. Diplomatische Bemühungen von Papst Leo XIII. führten zum Kilmainham-Pakt zwischen britischen und irischen Führern, der die Gewalt beenden sollte. Gladstones Versuch, die Home Rule für Irland einzuführen, die Irland zu einem autonomen Gebiet gemacht hätte, führte 1894 zum Sturz seiner Regierung.

Der Osteraufstand von 1916 führte in den 1920er Jahren zur Teilung der Insel zwischen Katholiken und Protestanten, wobei der katholische Teil schließlich die Unabhängigkeit erlangte. Der Konflikt hat sich jedoch bis in die Gegenwart fortgesetzt.

Frankreich: Vom Zweiten Kaiserreich zur Dritten Republik

Seit 1848 entwickelte sich Frankreich zu einer bedeutenden Wirtschafts- und Kolonialmacht.

Das Zweite Kaiserreich (1852–1870)

Louis Napoléon Bonaparte, der erste Präsident der Zweiten Republik, proklamierte 1851 eine neue, autoritäre Verfassung, die ihm weitreichende Vollmachten verlieh. 1852 ernannte er sich selbst zum Kaiser der Franzosen unter dem Namen Napoleon III. Im Zweiten Kaiserreich lassen sich zwei Phasen unterscheiden:

Die autoritäre Phase (1852–1860)

Die Regierung verfolgte die Opposition, verhängte Pressezensur, kontrollierte Versammlungen und Wahlkämpfe. Sie gewann die Unterstützung der katholischen Kirche und verteidigte Ordnung und Autorität. Die Macht war in einer Person konzentriert und wurde durch Volksabstimmungen legitimiert – ein Phänomen, das als Bonapartismus bezeichnet wird. Die Minister waren lediglich Ausführende der kaiserlichen Beschlüsse. Es gab drei Kammern: den Senat, die Legislative und den Staatsrat, wobei letzterer die größte Macht besaß.

Die liberale Phase (1860–1870)

Der Kaiser verlor die Unterstützung der Katholiken, und es entstand eine organisierte Opposition sowie eine erstarkende Arbeiterbewegung. All dies zwang den Kaiser zu Zugeständnissen:

• Amnestie für politisch Verurteilte.
• Gesetzesreformen, die den Kammern mehr Macht verliehen.
• Pressefreiheit zur öffentlichen Berichterstattung über parlamentarische Debatten.
• Bildungsreformen zur Ausweitung der öffentlichen Bildung.
• Gewährung des Streikrechts, der Vereinigungsfreiheit und die Erlaubnis zur Teilnahme an der Ersten Internationale.