Die Regierung Prim und die Suche nach einem König (1869-1870)

In Abwesenheit eines Königs wurde Serrano zum Regenten ernannt und eine erste Regierung aus Liberalen und Demokraten gebildet. Über eineinhalb Jahre hinweg wurde eine umfassende Gesetzgebung zur Umsetzung der Verfassung verabschiedet, insbesondere:

• Das Wahlgesetz
• Ein neues Strafgesetzbuch
• Das Gesetz über die richterliche Gewalt
• Das Gesetz über Stadt- und Landesarchive
• Das Gesetz zur bürgerlichen Ehe

Wirtschaftliche Reformen

Im wirtschaftlichen Bereich begann Figuerola mit einer Steuerreform, die irrationale Abgaben abschaffte und eine Freihandelszone einführte (mit einer schrittweisen Verringerung der Zollsätze über sechs Jahre bis zu deren völligem Verschwinden), um die Wirtschaft wiederzubeleben. Er sah sich jedoch mit dem Widerstand von Grundbesitzern und Industriellen konfrontiert. Zudem wurde eine Währungsreform durchgeführt, bei der die Bank von Spanien das alleinige Recht zur Bargeldausgabe erhielt, das Bimetall-System eingeführt und die Pesete als neue Währungseinheit in Umlauf gebracht wurde.

Krisen und soziale Unruhen

Die neue Regierung sah sich von Beginn der Revolution an mit einer doppelten Krise konfrontiert: dem Krieg in Kuba und sozialen Unruhen. Die Kuba-Krise war über Jahre gewachsen, da sich die Einheimischen gegen die Präsenz der Zuckerpflanzer und Händler von der Halbinsel sowie gegen das Handelsmonopol und die zunehmende Abhängigkeit vom US-Markt auflehnten. Im Oktober 1868 leitete Oberst Céspedes eine revolutionäre Junta gegen die Kolonialregierung. Der Aufstand weitete sich zu einem zehnjährigen Bürgerkrieg aus, der die Staatsfinanzen belastete und die Umsetzung der versprochenen Reformen teilweise blockierte.

Politische Desillusionierung, eine anhaltende wirtschaftliche Depression sowie die Aktivitäten von Republikanern und Arbeitern führten zu einem sozialen Klima ständiger Unruhen. Bereits 1868 kam es in Andalusien zu Bauernaufständen und Landbesetzungen. Im September 1869 brach ein von Gewerkschaften unterstützter republikanischer Aufstand aus, der sich über weite Teile des Landes verbreitete, jedoch leicht von der Regierung niedergeschlagen wurde.

Die Suche nach einem Monarchen

Inmitten dieser Instabilität übernahm Prim die schwierige Aufgabe, einen König zu finden. Der Kandidat musste eine angesehene Person von königlichem Geblüt sein, durfte kein Bourbon sein und musste die Unterstützung der Cortes sowie ausländischer Regierungen gewinnen. Die Kandidaten waren zahlreich:

• Ferdinand I. von Coburg und Luis I. von Portugal: Ihre Kandidaturen scheiterten an der alten Frage der iberischen Einheit.
• Der Herzog von Montpensier: Er war mit der Schwester von Isabella II. verheiratet, wurde jedoch von Napoleon III. abgelehnt und von den Demokraten aufgrund seiner Verbindung zu den Bourbonen nicht begrüßt.
• Leopold von Hohenzollern: Seine Nominierung stieß auf den Widerstand Napoleons III., der eine Einkreisung Frankreichs durch dieselbe Dynastie fürchtete. Dieser Konflikt diente als Vorwand für den Deutsch-Französischen Krieg von 1870.

Schließlich nahm Prinz Amadeus von Savoyen, Sohn des Königs von Italien, die Krone an. Dank der Bemühungen von Prim wurde er am 16. November 1870 von den Cortes mit einer Zweidrittelmehrheit der Abgeordneten zum König Amadeus I. von Spanien gewählt.