Das Römische Dominat: Rechtsquellen, Verwaltung und Reichsteilung

Recht und Verwaltung in der Spätantike: Die Dominate

Rechtsquellen und juristische Literatur im Dominat

1. Leges, Iura und die Vulgarisierung des Rechts

Abschnitt II: Das Recht im Dominat. Der Wille des Kaisers wurde zur einzigen kreativen Rechtsquelle. Rechtliche Neuerungen wurden als Leges durch kaiserliche Konstitutionen eingeführt. Die bereits bestehenden Leges, wie die früheren Volksbeschlüsse, behielten ihre Gültigkeit. Die von den Richtern genehmigten Beschlüsse der Volksversammlungen wurden allgemein als wirksame Konstitutionen, Edikte oder allgemeine Verfügungen aufrechterhalten. Der Wortlaut dieser Konstitutionen wurde entweder direkt dem Volk bekannt gemacht (ad populum), Strafen durch öffentliche Bekanntmachung verhängt oder dem Senat vorgelegt. Das Edictum de pretiis rerum venalium (301), durch das Höchstpreise für Waren und Dienstleistungen festgelegt wurden, stärkte die legislative Einheit und ahndete Verstöße.

Die Einheit des Reiches ging nach Konstantin allmählich verloren. Es wurde allgemein akzeptiert, dass die Bestimmungen eines Kaisers im Hoheitsgebiet eines anderen nicht wirksam waren, solange sie nicht durch diesen besonders bestätigt wurden. Konstantin verbot, dass Reskripte, die für einen Einzelfall erlassen wurden, allgemeine Gültigkeit erlangten. Weniger relevant waren die neuen Verfassungsarten der Leges Pragmaticae oder Pragmaticae Sanctiones, deren Inhalt variierte. Sie waren eine Mischform aus allgemeinen Leges und Reskripten, die für bestimmte Reichsteile oder Gemeinschaften erlassen wurden. Alle anderen Rechtsquellen verloren an Bedeutung. Das bisherige Recht, Ius genannt, blieb in der Praxis so lange wirksam, wie es nicht durch spätere kaiserliche Konstitutionen geändert wurde. Die einzige Rechtsquelle war der kaiserliche Wille, zumindest in der Theorie. Das Recht dieser Zeit zeichnete sich durch eine fortschreitende Verflachung aus.

Die Umgangssprache, ein soziokulturelles Phänomen der Verarmung, beeinflusste schrittweise die Privatsphäre, die rechtlichen Denkweisen sowie die Konzepte und Techniken, was im Westen zu einer allmählichen Vulgarisierung führte. Der Begriff „vulgär“ scheint nicht auf die kaiserlichen Verfassungen nach Kaiser Konstantin angewendet zu werden. Streng genommen bezieht sich das gemeine römische Recht auf das in den sogenannten „barbarischen“ Gesetzessammlungen kodifizierte römische Recht, wie die Lex Romana Visigothorum (Brevier des Alarich) oder der Codex Euricianus, die als gesetzlich vorgeschriebenes vulgäres römisches Recht gelten.

2. Juristische Literatur vom 3. Jahrhundert bis Konstantin

Die juristische Literatur seit der Mitte des dritten Jahrhunderts bis Konstantin. Die letzten Juristen waren Charisius und Arcadius, die neben der Komposition des Codex Hermogenianus auch die Epitomae Iuris verfassten. Die Rechtsprechung dieser Zeit produzierte keine neuen Werke mehr. Es wurden auch Werke klassischer Juristen nachgedruckt. Dies wurde durch die Tatsache begünstigt, dass ab der Mitte des Jahrhunderts das Buchformat (Codex) mit seinen überschaubareren Seiten die alte Schriftrolle (Volumen) als Ersatz ablöste.

Inoffizielle Reskriptsammlungen: Codex Gregorianus und Hermogenianus

Ab dem späten zweiten Jahrhundert entstanden Reskriptsammlungen in Form von Kodizes. Der Codex Gregorianus (292) – obwohl die älteste Erwähnung von Reskripten Septimius Severus zugeschrieben wird – sammelte Reskripte von Hadrian bis 292. Der Codex Gregorianus fand im gesamten Reich weite Verbreitung, da er sehr praktisch, wenn auch nicht offiziell, war. Der Jurist Hermogenianus veröffentlichte 294/295 eine Sammlung von Diokletians Reskripten aus den Jahren 293 und 294, die den Namen Codex Hermogenianus trug.

Gemischte Sammlungen von Leges und Iura

Für den praktischen Einsatz in Bildung und Bibliotheken wurden Fragmente der Rechtsprechung (Iura) und kaiserliche Konstitutionen (Leges) nach Themen geordnet. Die beiden uns bekannten Werke dieser Art sind die Fragmenta Vaticana und die Collatio.

Verfassung und Verwaltung des Römischen Reiches

1. Die neue Verfassung: Dominate und Reichsteilung

Nach dem Sturz der Dynastie begann eine starke Erholung mit dem illyrischen General Aurelian, die mit Diokletian konsolidiert wurde. Er ist der Begründer einer neuen, absolutistischen Verfassungsordnung, deren volle Entwicklung Konstantin zugeschrieben wird. Wir bezeichnen ihn in der Regel als „Dominus“ (Herr), denn der Kaiser ist nicht mehr der „erste Bürger“, sondern der Herr seiner Bürger und Untertanen. In dieser Zeit schwanden die letzten Reste der alten republikanischen Organisation. Volksversammlungen wurden zur historischen Erinnerung, Konsuln wurden zwar noch ernannt, besaßen aber keine politische Macht mehr. Der Senat verzeichnete eine Erhöhung der Mitgliederzahl.

Diokletians politisches Ziel war es, die Einheit des Reiches wiederherzustellen. Er engagierte sich stark für die Sanierung und Umstrukturierung der militärischen Bürokratie und der Planwirtschaft. Diokletian entwickelte ein kompliziertes Regierungssystem: Er ernannte Maximian zu seinem Kollegen und übertrug ihm einen Teil der Regierung des Westens. Beide trugen den Titel „Augustus“, wobei Diokletian seine politische Vormachtstellung beibehielt. Nach diesem System sollte jeder Augustus einen Caesar ernennen, der mit ihm auf Lebenszeit regieren und nach zwanzig Jahren oder dem Tod des Augustus dessen Nachfolger werden sollte. Wenn sie selbst Augusti wurden, sollten sie wiederum zwei Caesaren ernennen.

Nach Diokletians Tod gelang es Konstantin, nach einer Zeit der Regentschaft und Feindseligkeit gegenüber dem Mitkaiser Licinius, die alleinige Vorherrschaft zu erlangen. Konstantin traf eine politische Entscheidung von großer Tragweite: Er gründete eine neue Hauptstadt, Konstantinopel, und verlegte den Regierungssitz von Rom dorthin. Nach Konstantin begann der Kampf um seine Nachfolge zwischen seinen Familienmitgliedern und Nachkommen. Allmählich vertiefte sich die Kluft zwischen dem östlichen und westlichen Reichsteil. Julian und Theodosius I. versuchten, die Vorherrschaft über Ost und West zu erlangen. Nach Theodosius' Tod wurde die Teilung endgültig. Das Gesetz eines Kaisers verbreitete sich im anderen Reichsteil durch den jeweiligen Gouverneur. Der Westen befand sich in einer schmerzhaften wirtschaftlichen und politischen Lage, während der Osten eine bessere wirtschaftliche Situation genoss und von fähigeren Kaisern regiert wurde.

2. Die kaiserliche Verwaltung im Dominat

Die Verwaltung des Reiches erfuhr im Dominat eine tiefgreifende und gründliche Umstrukturierung. Ein erstaunliches, militärisch organisiertes Netzwerk wurde geschaffen, da das alte System einzustürzen drohte. Unter Konstantin wurden zivile und militärische Behörden vollständig voneinander getrennt. Innerhalb der Zentralregierung waren die höchsten Ämter der Magister Officiorum, der für verschiedene kaiserliche Sekretariate zuständig war und auch Chef der kaiserlichen Leibgarde war. Des Weiteren gab es den Quaestor Sacri Palatii, dessen Funktionen rechtlicher Natur waren, den Comes Sacrarum Largitionum, verantwortlich für alle finanziellen Angelegenheiten des Reiches, und den Comes Rerum Privatarum, den Generalverwalter des kaiserlichen Privatvermögens.

Diese hohen Beamten, zusammen mit den Prätorianerpräfekten und den beiden Magistri Militum (den höchsten militärischen Befehlshabern der Kavallerie und Infanterie), bildeten den beratenden Körper, der Konsistorium genannt wurde, weil seine Mitglieder schweigend vor dem Kaiser standen. Dies war die neue, erweiterte Fassung des Consilium Principis, während im alten Consilium Principis die Mitglieder neben dem Princeps saßen. Die territoriale Verwaltung war von denselben hierarchischen Prinzipien geprägt. Die grundlegende territoriale Einheit blieb die Provinz, doch die Provinzeinteilung war nun breiter gefächert. Die Provinzen waren in Diözesen gruppiert, und diese wiederum in Präfekturen. Ihre Zahl stieg, und damit reduzierte sich ihre Größe. Provinzialgouverneure hatten keine militärischen Befugnisse mehr, besaßen aber weitreichende administrative und richterliche Gewalt mit Zuständigkeit in Zivil- und Strafsachen.

Verschiedene Provinzen wurden zu einer Diözese zusammengefasst, insgesamt gab es 12 Diözesen. Diese wiederum wurden in größere territoriale Bezirke, sogenannte Präfekturen, eingeteilt, insgesamt 4 an der Zahl. Der wichtigste Beamte der territorialen Verwaltung war der Prätorianerpräfekt, der sehr weitreichende Befugnisse hatte. Die christliche Kirche war unabhängig organisiert, mit einer externen Gliederung, die der des Reiches ähnelte. Die Autonomie der Civitates (Städte) wurde stark eingeschränkt, da jede Stadt von einem Kurator kontrolliert wurde, der letztlich vom Kaiser, dem höchsten Amt in der Ortschaft, ernannt wurde. Im Jahr 368 führte Kaiser Valentinian I. den Defensor Civitatis ein, um die proletarischen Massen in den Städten vor dem Missbrauch mächtiger Personen zu schützen. Die schwierige wirtschaftliche Situation führte dazu, dass die Mitglieder der örtlichen Kurie in vielen Städten als gesamtschuldnerisch für die erhobenen Steuern haftbar gemacht wurden. Was einst eine Ehre war, wurde zu einer schweren Last, die gemieden wurde, und von den Kaisern schließlich obligatorisch und erblich gemacht.