Spanien im 18. Jahrhundert: Bourbonen und Aufklärung

Der Erbfolgekrieg und das System von Utrecht

Im Jahr 1700 starb der letzte Monarch des Hauses Österreich, Carlos II., ohne direkten Erben. Die Kandidaten für den Thron waren Philipp d'Anjou, Enkel Ludwigs XIV. von Frankreich, und Erzherzog Karl von Habsburg, Sohn des Kaisers von Österreich. Der Wille des Königs Karl II. ernannte den Bourbonen-Kandidaten zu seinem Nachfolger, der unter dem Titel Philipp V. zum König ausgerufen wurde. Die Ernennung des neuen Monarchen verursachte einen schweren Konflikt um das Gleichgewicht zwischen den verschiedenen europäischen Mächten. Deshalb unterstützten England, Holland und Portugal den österreichischen Kandidaten in seinem Kampf um den spanischen Thron, wodurch der Erbfolgekrieg ausbrach. Dies war sowohl ein europäischer Krieg als auch ein spanischer Bürgerkrieg, da die Krone von Aragon den österreichischen Kandidaten unterstützte, während die Krone von Kastilien den französischen Kandidaten favorisierte.

Die Bourbonen konnten die alliierten Kräfte, die Karl von Habsburg unterstützten, besiegen, doch eine Tatsache änderte den Lauf der Ereignisse: Im Jahre 1711 starb der Kaiser von Österreich und Erzherzog Karl bestieg den Thron. Daraufhin manifestierten die Engländer und Holländer Interesse an der Beendigung des Krieges und erkannten Philipp V. als spanischen König an. Im Vertrag von Utrecht (1713) wurde Frieden geschlossen, im Austausch für erhebliche Zugeständnisse an Österreich (Mailand, Flandern, Neapel und Sardinien) und England (Gibraltar und Menorca), zusammen mit Handelsprivilegien in Spanisch-Amerika.

Der dynastische Wechsel: Interne Reformen

Die Bourbonen-Dynastie bedeutete die Einführung des Absolutismus in Spanien. Die ersten spanischen Bourbonen führten eine politische und administrative Neuordnung des Landes durch, um eine zentrale und einheitliche Monarchie zu bilden. Felipe V. übertrug die politische und administrative Organisation von Kastilien auf die Gebiete der ehemaligen Krone von Aragon durch die Decretos de Nueva Planta. So wurde, mit Ausnahme von Navarra und dem Baskenland, die gesamte Struktur in einen einheitlichen Charakter überführt. Die absoluten Monarchen unterdrückten zudem die Räte, mit Ausnahme des Rates von Kastilien, und ersetzten sie durch Sekretariate. Die Bourbonen versuchten, die Verwaltung zu vereinheitlichen, beseitigten die ehemaligen Statthalter und schufen neue Provinzgrenzen. Vor Ort wurde jeweils ein General mit militärischen und administrativen Befugnissen ernannt. Zudem wurden Reales Audiencias eingeführt und das Amt des Magistrats nach kastilischem Vorbild verbreitet. Darüber hinaus versuchten die Bourbonen eine Steuerreform, um das System zu rationalisieren. Dazu wurden mehrere Arten von Steuern beseitigt und durch einen einzigen Beitrag ersetzt, der von allen, auch den Privilegierten, gezahlt werden sollte. Doch Proteste der privilegierten Stände verhinderten das Projekt, weshalb das alte System teilweise beibehalten wurde.

Die Praxis des aufgeklärten Absolutismus: Carlos III.

Der aufgeklärte Despotismus war eine reformistische Politik, die von den absoluten Monarchien Westeuropas in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts verfolgt wurde. Die absolute Monarchie legitimierte sich als Befürworterin wirtschaftlicher, administrativer und kultureller Reformen durch staatliche Intervention in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens. In Spanien war der Monarch, der diese Reformen mit größter Intensität vorantrieb, Carlos III. Nach dem Tod von Fernando VI. im Jahr 1759 bestieg Carlos III. den spanischen Thron. Zu Beginn seiner Regierungszeit stieß er auf starken Widerstand der privilegierten Gruppen gegen sein Reformprogramm, was unter anderem zum Esquilache-Aufstand führte. Angesichts des Ausmaßes der Revolte verlangsamte Carlos III. einige Reformen, setzte sein Programm jedoch später fort, um Privilegien des Ancien Régime abzubauen. Im religiösen Bereich beansstandete Carlos III. das Recht, Amtsträger der Kirche zu ernennen, kontrollierte die Inquisition und Klöster und kämpfte hartnäckig gegen den Machtanspruch der Kirche im Staat.

Die spanische Außenpolitik im 18. Jahrhundert

Die Herrschaft der Bourbonen begann mit einem erheblichen Verlust an Macht und Einfluss der spanischen Krone im internationalen Kontext. Das 18. Jahrhundert war eine Zeit relativer Stabilität, jedoch nicht ohne Auseinandersetzungen. Die Verteidigung spanischer Interessen in Italien führte zu Konflikten mit anderen europäischen Mächten. Auf der Suche nach Verbündeten unterzeichnete Felipe V. eine Reihe von Bündnissen mit Frankreich, die die Interessen beider Monarchien über das gesamte 18. Jahrhundert hinweg verbanden. Die Regierungszeit von Ferdinand VI. eröffnete eine Ära der Neutralität. Seine Bemühungen galten der Umstrukturierung der Armee und dem Wiederaufbau der Flotte, um die Kommunikation mit den amerikanischen Territorien aufrechtzuerhalten. Unter Carlos III. beteiligte sich Spanien am Siebenjährigen Krieg an der Seite Frankreichs gegen England.

Die Aufklärung in Spanien

Die Aufklärung ist eine Denkrichtung, die in Frankreich entstand und durch das Vertrauen auf die Vernunft geprägt ist. Sie kritisierte das wirtschaftliche, soziale und politische Modell des alten Regimes. Die Einführung neuer Ideen in Spanien verlief langsam und schwierig, bedingt durch das Fehlen eines starken Bürgertums und das enorme Gewicht der Kirche. Isoliert von der Gleichgültigkeit der Aristokratie und der Unwissenheit der Massen, machten die spanischen Aufklärer die Bildung zu ihrem vorrangigen Ziel. Sie kämpften gegen religiöse Orden und privilegierte Klassen und verteidigten die Notwendigkeit einer Schulpflicht. Ein weiteres Anliegen war die finanzielle Sanierung des Landes durch wissenschaftliche Studien und Reformvorschläge.

Spanien unter den Habsburgern: Die Ära der Günstlinge

Nach dem Tod von Philipp II. folgten drei Könige aus dem Haus Habsburg. Diese Monarchen übertrugen Regierungsgeschäfte in die Hände von Günstlingen (Validos). Der Günstling war eine Person, die mit dem Vertrauen des Königs die Regierungsgeschäfte führte. Der Günstling von Philipp III. war Francisco de Sandoval, Herzog von Lerma. Unter Philipp IV. übernahm Gaspar de Guzmán, Graf-Herzog von Olivares, die Macht, dessen politisches Handeln jedoch von Fehlern geprägt war. Die Dynastie endete mit der Herrschaft von Karl II., einem kränklichen Monarchen, der ohne Nachkommen starb. Während seiner Minderjährigkeit fungierte die Königin-Mutter Maria Anna von Österreich als Regentin, die ihr Vertrauen in den Jesuitenpater Nithard setzte. Während der Herrschaft von Karl II. gab es viele Günstlinge, was zu einem Klima politischer Instabilität führte.

Spanien unter den Habsburgern: Interne Konflikte

Philipp III. setzte die Politik der religiösen Intoleranz fort und verfügte 1609 die Vertreibung der Mauren. Diese Maßnahme hatte negative Folgen: die Entvölkerung und den Verlust einer fleißigen Gemeinschaft von Bauern und Handwerkern. Später versuchte der Graf-Herzog von Olivares, die Monarchie zu reformieren. Er wollte das Ansehen der Monarchie durch Kriege wiederherstellen und die Zentralisierung fördern, um die regionale Solidarität zu erleichtern. Sein politisches Handeln war jedoch fehlerhaft und verursachte große soziale Unruhen. Nach dem Tod von Philipp IV. war die Herrschaft von Karl II. von einer Atmosphäre der Gesetzlosigkeit, Machtkämpfen, dem Verlust an internationalem Prestige zugunsten Frankreichs und der Sorge um die Nachfolgefrage geprägt.