Spanien unter den Bourbonen: Außenpolitik und Gesellschaft

1.4. Die Außenpolitik

Die Herrschaft der Bourbonen begann mit einem erheblichen Macht- und Einflussverlust der spanischen Krone auf internationaler Ebene. Die Monarchie trug die schwere militärische und finanzielle Last, die durch die Aufrechterhaltung der europäischen Besitzungen im 16. und 17. Jahrhundert entstanden war. Die Bourbonen konzentrierten ihre Kräfte darauf, die Situation im Inland zu verbessern.

Das 18. Jahrhundert war eine Zeit relativer Ruhe, obwohl Spanien in einige kriegerische Auseinandersetzungen verwickelt war. Ein wesentlicher Faktor war das Engagement von Elisabeth Farnese, der zweiten Ehefrau von Philipp V., um den Zugang zum Thron von Neapel für ihren ältesten Sohn Carlos und zum Thron von Parma und Modena für ihren anderen Sohn Felipe zu sichern. Die spanischen Interessen in Italien führten zu Konfrontationen mit anderen europäischen Mächten, insbesondere Österreich. Auf der Suche nach Verbündeten unterzeichnete Philipp V. und später Carlos III. eine Reihe von Bündnissen mit Frankreich, die sogenannten Familienpakte.

Mit dem Thronantritt von Ferdinand VI. begann eine Phase der Neutralität in der spanischen Außenpolitik. Seine Bemühungen konzentrierten sich auf die Umstrukturierung von Armee und Flotte. Der Schiffbau wurde vorangetrieben, um die Kommunikation mit den amerikanischen Gebieten aufrechtzuerhalten. Da die Bourbonen noch zahlreiche Kolonien in Amerika besaßen, wurden Anstrengungen unternommen, die Verwaltung und den Handel mit diesen Gebieten zu straffen.

In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts verwickelte die Regierung von Carlos III. Spanien in den Siebenjährigen Krieg an der Seite Frankreichs (3. Familienpakt) gegen England. Der Krieg endete mit dem Frieden von Paris 1763. Spanien trat Florida an das Vereinigte Königreich ab und erhielt im Gegenzug Gebiete in Mexiko sowie Louisiana. 1782 gewann Spanien Menorca von Großbritannien zurück und unterstützte schließlich Frankreich im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg.

2. Gesellschaft und Wirtschaft des Ancien Régime

2.1. Die Ständegesellschaft

Die Gesellschaft des 18. Jahrhunderts behielt die Aufteilung in Stände bei, deren wesentliche Merkmale rechtliche Ungleichheit und Unbeweglichkeit waren:

• Privilegierte Gruppen: Adel und Klerus besaßen den Großteil des Grundbesitzes, zahlten keine Steuern und besetzten öffentliche Ämter. Der Klerus machte kaum mehr als 2 % der Bevölkerung aus, kontrollierte aber über 40 % des Grundbesitzes. Der Adel, der etwa 5 % der Bevölkerung ausmachte, verfügte über umfangreiche Ländereien und übte in seinen Gebieten die Gerichtsbarkeit aus.
• Dritter Stand: Diese heterogene Gruppe umfasste den Rest der Bevölkerung. Sie trug die wirtschaftliche Last des Staates und war von politischen Entscheidungen ausgeschlossen. Die Mehrheit waren Bauern, die unter einer feudalen Herrschaft lebten und den Großteil ihres Einkommens abgeben mussten, was sie oft an den Rand des Existenzminimums oder in chronischen Hunger trieb.

Die Macht von Adel und Klerus verhinderte die Entwicklung einer gewerblichen und industriellen Bourgeoisie. Dennoch führte die wirtschaftliche Belebung, insbesondere im Handel, im Laufe des 18. Jahrhunderts zu einem Wachstum, das in einigen auf den Handel spezialisierten Städten spürbar wurde.

2.2. Die Agrarwirtschaft

Die Landwirtschaft war die wichtigste Einnahmequelle für 80 % der Bevölkerung. Ein Großteil des Landes war amortisiert, konnte also weder gekauft noch verkauft werden, sondern wurde im Wege der Erbfolge übertragen. Dies betraf Ländereien der Kirche, der Gemeinden oder des Adels.

Die Bedingungen für die Bauern variierten je nach Region:

• Katalonien: Hier gab es stabilere Verträge (Enfiteusis), die den Bauern Planungssicherheit boten.
• Galicien und Asturien: Die Pachtverhältnisse (Foros) waren oft auf drei Generationen festgelegt, führten aber durch Unterverpachtung zu einer problematischen Zersplitterung des Landes.
• Südliches Kastilien (Extremadura und Andalusien): Hier dominierten Latifundien in den Händen von Adel und Klerus. Die Bauern arbeiteten unter harten Bedingungen als kurzfristige Pächter oder Tagelöhner. Die Schafzucht (Mesta) hatte oft Vorrang vor dem Ackerbau.

2.3. Schwäche von Industrie und Binnenhandel

Im Ancien Régime waren Handwerk und Handel der Landwirtschaft untergeordnet. Das Handwerk war in Zünften organisiert, die Produktion und Innovation streng kontrollierten. Der Binnenhandel war aufgrund mangelhafter Transportwege und einer weitgehend auf Selbstversorgung ausgerichteten Agrarwirtschaft schwach. Erst durch Reformen im 18. Jahrhundert kam es zu einer gewissen Reaktivierung, insbesondere durch den Handel mit Amerika.

3. Der bourbonische Reformismus: Carlos III

3.2. Die spanische Aufklärung

Die Einführung und Verbreitung neuer aufklärerischer Ideen verlief in Spanien nur langsam und schwierig.