Spaniens Eroberung Amerikas und ihre Folgen

Einleitung: Europas Wandel durch die Neue Welt

Die Entdeckung Amerikas markiert den Ausbau Kastiliens und die Verschiebung der europäischen Wirtschaft zum Atlantik. Ab 1508 begann die Eroberung und Kolonisierung. Um das Jahr 1520 trafen riesige Mengen an Edelmetallen in Sevilla ein. Die imperialistische Politik basierte praktisch ausschließlich auf dem Fluss von Edelmetallen aus Amerika. Kastilien übertrug seine politischen, administrativen und sozialen Strukturen in die Neue Welt. Die Folge war das Aussterben von mehr als drei Vierteln der indigenen Bevölkerung.

Die Entdeckung Amerikas (1492-1550)

Hintergrund der Entdeckungsfahrten

Portugiesen und Spanier suchten einen Seeweg nach Indien entlang der afrikanischen Küste. Kastilien eroberte die Kanarischen Inseln und Teile Marokkos, während Portugal das Handelsmonopol anstrebte. Kolumbus schlug dem König von Portugal erfolglos vor, eine Westroute nach Indien zu finden. Sein Plan basierte auf der Kugelgestalt der Erde und der Annahme einer geringen Entfernung zwischen den Küsten. Die Ablehnung durch Portugal führte ihn dazu, seinen Plan den Katholischen Königen vorzuschlagen.

Die Kapitulation von Santa Fe

Nach der Eroberung Granadas nahm Isabella I. den Entwurf an. Am 17. April 1492 wurde die Kapitulation von Santa Fe unterzeichnet.

Die Reisen des Kolumbus

Amerika wurde als kommerzielles Unternehmen betrachtet. Vom Hafen von Palos aus stach Kolumbus mit drei Schiffen (Pinta, Niña und Santa María) und 90 Mann in See. Er segelte zu den Kanarischen Inseln und erreichte nach 36 Tagen am 12. Oktober 1492 die Bahamas. Später entdeckte er Kuba und Haiti. Am 15. März 1493 kehrte er nach Palos zurück. Kolumbus unternahm drei weitere Reisen und versuchte, Handelsposten zu errichten sowie Gold und Gewürze zu finden. Auf seiner dritten Reise erreichte er die Insel Trinidad und auf seiner vierten Reise erkundete er die Küsten Mittelamerikas.

Weitere Entdecker und die Krone

Ab der dritten Reise von Kolumbus verschlechterten sich die Beziehungen zu den Katholischen Königen. Sie erteilten Lizenzen an andere Seefahrer, um nach Amerika zu reisen. Diese wurden als „kleinere Reisen“ (viajes menores) bekannt. Die Haltung von Kolumbus, die Indigenen als Sklaven zu verkaufen, wurde von der Krone als unwürdig erachtet. Ab 1503 beschloss sie, dass der Handel mit Amerika ein Monopol der Krone sein sollte. Ab 1510 gewährte die Krone jedoch allen Spaniern die Möglichkeit, mit Amerika Handel zu treiben.

Die Eroberung (Conquista)

Eroberung der Antillen und Entdeckung des Pazifiks

Die Eroberung begann 1508 mit Puerto Rico und Jamaika. Kuba wurde 1511 von Diego Velázquez erobert. Im Jahre 1513 entdeckte der Baske Vasco Núñez de Balboa den Pazifischen Ozean.

Die Eroberung des Aztekenreiches (1519-1521)

Der Anführer der Eroberer (Conquistador), Hernán Cortés, unterzeichnete mit dem König ein Dokument, das die Verteilung der Gewinne regelte. Ehrgeizige Ziele wie mehr Beute, Titel und Ämter trieben sie jedoch an. Im Jahre 1519 landete Cortés an der Küste Mexikos. Er nutzte die internen Konflikte aus und nahm die aztekische Hauptstadt Tenochtitlán ein. Die Notwendigkeit, sich Pánfilo de Narváez entgegenzustellen, führte zur Niederlage in der sogenannten „Noche Triste“ (Traurige Nacht). Doch nach dem Sieg bei Otumba eroberte er die aztekische Hauptstadt endgültig und wurde von Kaiser und König Karl I. zum Generalkapitän ernannt.

Die Eroberung des Inkareiches und anderer Gebiete

Die Eroberung des Inkareiches war geprägt von einem offenen Bürgerkrieg zwischen den beiden Eroberern (Pizarro und Almagro), der mit dem Tod beider endete. In anderen Regionen eroberte Pedro de Valdivia Chile, Pedro de Mendoza die Region des Río de la Plata und Diego de Ordaz erkundete den Orinoco.

Die erste Weltumsegelung

Zwischen 1519 und 1522 umsegelten Ferdinand Magellan und Juan Sebastián Elcano als Erste die Welt.

Die amerikanische Kolonisation

Die Rolle der Indigenen und die Encomienda

Aufgrund des Mangels an Gold und Gewürzen in den ersten Jahren versuchte Kolumbus, dies durch die Versklavung der Einheimischen zur Zwangsarbeit in Minen oder auf Plantagen auszugleichen.

Gesetze zum Schutz der Indigenen

• Gesetze von Burgos (1512): Diese regelten die Encomienda. Dabei wurde einem Siedler eine Gruppe von Indigenen anvertraut, die er als freie Arbeitskräfte einsetzen und unterweisen sollte.
• Gesetze von 1532: Wegen des häufigen Missbrauchs durch die Encomenderos ersetzte die Krone die Encomienda durch eine Dienstleistungsabgabe der Indigenen.
• Neue Gesetze (1542): Sie verboten erneut die Versklavung der Indigenen und es wurden keine neuen Encomiendas mehr gewährt.

Regierung und Verwaltung in den Kolonien

Amerika war ein Land Kastiliens und wurde durch die Schaffung von Institutionen mit Kastilien verbunden:

• La Casa de Contratación: Das Handelshaus in Sevilla.
• Der Consejo de Indias: Der Indienrat, das höchste Verwaltungsorgan.

Für die Regierung in Amerika wurden Vizekönigreiche, Generalkapitanate, Audiencias (Gerichtshöfe) und Gemeinden geschaffen.

Wirtschaftliche Auswirkungen auf Europa und Kastilien

Veränderung der europäischen Wirtschaft

Die Bevölkerung wuchs, die kommerzielle Entwicklung schritt voran und das Wirtschaftswachstum beschleunigte sich. Die kostspielige internationale Politik der spanischen Krone führte jedoch zu einer hohen Verschuldung.

Der Amerikahandel und die Preisrevolution

Nach der Entdeckung Amerikas wurde Sevilla zum wichtigsten Hafen Europas. Die Händler in Sevilla kanalisierten die starke amerikanische Nachfrage, was eine solide Kapitalbasis erforderte. Das Eingreifen ausländischer Händler war zum Teil durch die Unfähigkeit Kastiliens motiviert, diese Nachfrage zu befriedigen. Zunächst führte die amerikanische Nachfrage zu einem Anstieg der Preise und einer Steigerung der landwirtschaftlichen und handwerklichen Produktion in Kastilien. Dieser Aufschwung war jedoch aufgrund rückständiger Produktionstechniken nur von kurzer Dauer. Die Landwirtschaft wuchs zwar, aber viele Bauern stürzten sich auch in Schulden. Es waren jedoch vor allem Gold und Silber, die die europäische Wirtschaft revolutionierten und das Phänomen der Preisrevolution auslösten. Die Könige waren bei ausländischen Banken verschuldet, um ihre kostspielige Reichspolitik zu finanzieren, was dazu führte, dass ein Großteil der Edelmetalle nach Europa abfloss.