Spaniens Niedergang im 17. Jahrhundert: Politik, Gesellschaft, Wirtschaft

Spaniens Niedergang im 17. Jahrhundert: Politik und Kriege

Das siebzehnte Jahrhundert fiel mit der Herrschaft Philipps III. zusammen, beginnend eine Periode des Friedens, die das Ergebnis der Erschöpfung und des Mangels an Ressourcen war, um die verschiedenen geerbten Konflikte zu adressieren. Es wurde ein Waffenstillstand mit England und den Niederlanden unterzeichnet, was eine zeitweilige Aussetzung des Krieges mit den aufständischen nördlichen Provinzen der Niederlande bedeutete.

Doch während der Herrschaft Philipps IV. war die spanische Monarchie in den Dreißigjährigen Krieg (1618–1648) verwickelt. Dies war ein europäischer Konflikt, in dem eine Reihe von Mächten und protestantischen Fürsten – Schweden, Holland und Frankreich – der Hegemonie entgegentraten, die die Verbindung der beiden Teile der Habsburger (die spanische Monarchie und der deutsche Kaiser) darstellte. Der Krieg endete mit dem Westfälischen Frieden, in dem die spanische Monarchie die Unabhängigkeit Hollands anerkennen und das Ende der Habsburger-Hegemonie akzeptieren musste.

Der Krieg mit Frankreich dauerte bis zur Unterzeichnung des Pyrenäenfriedens an. Dieser Vertrag konsolidierte Frankreich als neuen Hegemon, indem es das Condado de Rosellón und einen Teil der Cerdanya von Spanien erhielt.

Soziale und Wirtschaftliche Entwicklungen im 17. Jahrhundert

Die Bevölkerung erlitt einen Rückgang, verursacht durch Epidemien und Kriege, zusätzlich zur Vertreibung der Mauren.

Die Wirtschaft des siebzehnten Jahrhunderts erlebte eine Periode der Stagnation und Krise. Die Landwirtschaft wurde durch das Horten von Grundstücken durch Adel und Klerus stark beeinträchtigt. Dies, gepaart mit steigenden Steuern, führte zur Aufgabe von Flächen durch viele Bauern, die nicht überleben konnten, und zu sinkender Produktion, da die Mächtigen nicht in die Verbesserung ihrer Betriebe investierten. Die Vertreibung der Mauren führte zudem zum Zusammenbruch der Obstgärten in der Levante und im Ebro-Tal.

Das Handwerk erlebte ebenfalls einen starken Rückgang aufgrund der Konkurrenz europäischer Hersteller mit besserer Qualität und niedrigeren Preisen.

Der Handel mit den (West-)Indien wurde zunehmend von Ausländern kontrolliert, die auf Schmuggel oder registrierte Vermittler zurückgriffen. Darüber hinaus wurden Produkte mit niedrigeren Herstellungskosten bevorzugt, was dazu führte, dass europäische Produkte den amerikanischen Markt überschwemmten und kastilische Produkte verdrängten.

Dieses Szenario belastete die Gesellschaft stark. Es gab einen Anstieg der wachsenden Herrschaften und Privilegierten. Der König verkaufte Adelstitel, um Einnahmen zu erzielen. Der Klerus zog mehr Menschen an, die in der Kirche einen Ausweg aus der Krise suchten, ohne auf ihre Herkunft Rücksicht zu nehmen.

Innerhalb des Dritten Standes zeigten sich weitere Veränderungen. Es begann ein offensichtlicher „Verrat“ der Bourgeoisie, d.h. der Verzicht auf ihre traditionellen Tätigkeiten zugunsten des Strebens nach Adelstiteln und dem Erwerb von Grundbesitz.

Die unteren Schichten litten am stärksten unter dieser Situation und den steigenden Steuern. Dies führte zu einer Zunahme von Bettelei und Banditentum, oft als einziger Ausweg.