Spaniens Unabhängigkeitskrieg und die Cortes von Cádiz

Die Krise der Bourbonen-Monarchie

Die Reaktion der Monarchie Karls IV. auf die Französische Revolution war die Kriegserklärung an Frankreich. Der Krieg war ein Fehlschlag, und ab 1799 führte Manuel de Godoy eine radikale Außenpolitik. Er verbündete sich mit Napoleon gegen Großbritannien und erlaubte der französischen Armee, Spanien zu durchqueren, um Portugal anzugreifen. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit Godoys Entscheidungen provozierte den Ausbruch der Meuterei von Aranjuez, was zum Rücktritt des Ministers und zur erzwungenen Abdankung des Königs zugunsten seines Sohnes Ferdinand VII. führte. Napoleon beschloss, Karl IV. und Ferdinand VII. nach Bayonne zu rufen, wo er sie zur Abdankung zwang und die Ernennung seines Bruders Joseph Bonaparte zum neuen König von Spanien durchsetzte.

Der Unabhängigkeitskrieg (1808–1814)

Diese Entwicklungen führten zum Volksaufstand, und am 2. Mai 1808 erhob sich das Volk von Madrid gegen die französischen Truppen. Diesem Beispiel wurde an vielen Orten gefolgt. Es bildeten sich Juntas, um den Widerstand zu koordinieren, der schließlich von einer Junta Central geleitet wurde, während Gruppen von Patrioten den Guerillakrieg organisierten. Der Widerstand der Städte gegen die französische Kapitulation trug ebenfalls zur Zermürbung der Invasionstruppen bei. Der Verlauf des Krieges änderte sich im Jahr 1812, als Napoleons Russlandfeldzug ihn zwang, einen Teil seiner Armee aus dem Land abzuziehen. Die Unterstützung durch die britischen Truppen unter dem Kommando von Wellington war entscheidend; Ende 1813 begannen die Franzosen, das spanische Territorium zu verlassen. Im selben Jahr wurde der Vertrag von Valençay unterzeichnet, mit dem Ferdinand VII. die Krone zurückerhielt und Napoleon seine Truppen aus Spanien abzog.

Die Cortes von Cádiz und die Verfassung

Die Abdankungen von Bayonne hinterließen ein Machtvakuum, da König Joseph I. von den Spaniern nie akzeptiert wurde. Die Junta Central berief eine Versammlung der Cortes in der Stadt Cádiz ein, dem einzigen Gebiet, das nicht von den Franzosen besetzt war. Es trafen sich Vertreter aus allen Regionen, und die Mehrheit verteidigte in den Cortes die neuen Ideen des Liberalismus. Die erste Entscheidung der Cortes war revolutionär: Alle Anwesenden versammelten sich in einer einzigen Kammer als Vertreter der spanischen Nation und verabschiedeten 1812 eine Verfassung. Diese verankerte die grundlegenden Prinzipien des politischen Liberalismus:

• Nationale Souveränität
• Gewaltenteilung
• Allgemeines Wahlrecht für Männer
• Umfassende Erklärung der Bürgerrechte

Zudem beschlossen die Cortes von Cádiz Gesetze zur Abschaffung des Ancien Régime. Die Kriegssituation verhinderte jedoch die praktische Umsetzung der in Cádiz beschlossenen Gesetze. Den Liberalen, welche die Cortes und die Verfassung unterstützten, standen die Privilegierten des alten Systems gegenüber, die lediglich eine Rückkehr zur Situation vor 1808 anstrebten.

Die Restauration des Absolutismus

Ferdinand VII., genannt „der Ersehnte“, kehrte 1814 nach Spanien zurück. Die Liberalen forderten, dass er unverzüglich den Eid auf die Verfassung von 1812 ablegte, doch die Absolutisten drängten ihn dazu, den Absolutismus wiederherzustellen und alle liberalen Gesetze der Cortes von Cádiz aufzuheben.

Der König führte einen Staatsstreich durch, schloss die Cortes und setzte die Verfassung außer Kraft. Es folgte die Wiederherstellung aller alten Institutionen und des Feudalsystems – die Rückkehr des Ancien Régime. Viele Liberale wurden verhaftet, andere ins Exil gezwungen.

Mit Unterstützung liberaler Kreise innerhalb der Armee organisierten die Gegner des Absolutismus mehrere Aufstände (Pronunciamientos), die jedoch größtenteils niedergeschlagen und deren Anführer hingerichtet wurden.