Spaniens Weg zur Moderne: Philipp V. und Karl III.

Der Spanische Erbfolgekrieg und der Vertrag von Utrecht

England und die Niederlande bekundeten ihr Interesse daran, den Krieg zu beenden und Philipp V. als spanischen Monarchen anzuerkennen. In Spanien übten die Truppen von Philipp V. ihre Überlegenheit aus. Der Widerstand der Königreiche der Krone von Aragon wurde zwischen 1706 und 1710 schrittweise unterdrückt. Im Jahr 1713 wurde der Vertrag von Utrecht unterzeichnet; nur Barcelona, einige andere Städte in Katalonien und die Balearen leisteten noch Widerstand. Die katalanischen Gerichte beschlossen auf ihrer Tagung in Barcelona, sich den Armeen der Bourbonen entgegenzustellen. Nach monatelangem Kampf im Stadtzentrum nahmen die Truppen von Philipp V. am 11. September 1714 Barcelona ein und besetzten im Jahr 1715 Mallorca.

Die Reformgesetze und der Einfluss der Kirche

Der Schwerpunkt lag auf der Reform der Rolle, der Macht und des Einflusses der Kirche im religiösen Bereich. Die Regalisten befürworteten die Autorität und die Vorrechte des Königs gegenüber dem Recht der Kirche. Karl III. beanspruchte das Recht zur Ernennung kirchlicher Ämter, die Kontrolle über die Inquisition sowie die Gründung von Klöstern und kämpfte zäh gegen den Versuch der Kirche, einen Staat im Staate zu bilden. In diesem Zusammenhang ist die Vertreibung der Jesuiten im Jahre 1766 zu verstehen – ein Orden mit direktem Gehorsam gegenüber dem Papsttum und mutmaßlicher Anstifter der Unruhen gegen Esquilache.

Soziale Reformen und Bildungswesen

In der sozialen Frage spiegelte sich der Geist der Aufklärung in der Verordnung von 1783 wider, in der erklärt wurde, dass alle Berufe ehrlich seien und berufliche Tätigkeiten von öffentlichem Nutzen als Verdienst für den Adel (Hidalguía) anerkannt würden. Zur Bildungsreform wurden Kollegien, Schulungsräume und weiterführende Schulen (wie die Studies in San Isidro de Madrid) für besonders praktische Ausbildungsgänge initiiert und die Schulpflicht in der Primarstufe vorangetrieben. Zudem wurde die Gründung von Akademien gefördert, die den Künsten und Wissenschaften gewidmet waren.

Wirtschaftliche Maßnahmen und Modernisierung

Im wirtschaftlichen Bereich versuchte man, die Fesseln des gebundenen Eigentums zu lösen, welche die Freizügigkeit behinderten und die Märkte knebelten. Folgende Maßnahmen wurden festgelegt:

• Begrenzung der Privilegien der Mesta, Unterstützung der von Olavide vorgeschlagenen Besiedlung neuer Ländereien und Förderung von Bodenreformprojekten.
• Förderung des freien Warenverkehrs innerhalb Spaniens (wie 1765 der freie Verkehr von Getreide) und die schrittweise Liberalisierung des Kolonialhandels (Abschaffung des Monopols von Cádiz, 1765).
• Unterstützung industrieller Tätigkeit durch die schrittweise Befreiung der Herstellungsprozesse ab 1768 und die Aufgabe der direkten Verwaltung der königlichen Manufakturen ab 1761. Zudem wurden Zoll- und Handelsabkommen unterzeichnet, um die ausländische Konkurrenz abzuwehren.
• Moderation in der Steuerpolitik, um die Produktion zu erhöhen und die öffentlichen Ausgaben zu begrenzen.

Wirtschaftsgesellschaften der Freunde des Landes

Eine weitere wichtige Initiative war die Schaffung der Wirtschaftsgesellschaften der Freunde des Landes. Die erste wurde 1765 von einem baskischen Edelmann, dem Grafen von Peñaflorida, gegründet. Dieses Modell verbreitete sich schnell in vielen Provinzen, mit dem Ziel, Landwirtschaft, Handel und Industrie zu fördern, ausländische Bücher zu übersetzen und physiokratische sowie liberale Ideen zu verbreiten.