Der Spanische Bürgerkrieg (1936–1939)

Ursprung und Ausbruch des Konflikts

Der Sieg der Volksfront bei den Wahlen vom Februar 1936 wurde von den meisten reaktionären Sektoren der spanischen Gesellschaft nicht akzeptiert, die eine Verschwörung gegen die Republik begannen. Die politische Demokratisierung und die sozialen Reformen der Republik führten zu einem Putschversuch: dem militärischen Aufstand vom Juli 1936, der am 17. in Afrika und am 18. auf der Halbinsel begann. Dieser Aufstand scheiterte jedoch teilweise, was zu einem blutigen Bürgerkrieg von fast drei Jahren Dauer (1936–1939) führte. Die Nachfrage nach militärischer und politischer Unterstützung sowohl von der Regierung der Republik als auch von den Rebellen öffnete den europäischen Mächten die Tür zur Internationalisierung des Konflikts. Die frühe Intervention von Nazi-Deutschland und dem faschistischen Italien zugunsten der Rebellen sowie die Zurückhaltung der westlichen Demokratien beeinflussten den Ausgang des Bürgerkrieges. Seine Folgen haben die spanische Geschichte geprägt, sowohl durch die Schrecken des Krieges, die Unterdrückung und das Exil als auch durch das politische Regime, das daraus hervorging: das Franco-Regime.

Die Spaltung des Landes

Der von General Mola konzipierte Putschplan scheiterte in seinem unmittelbaren Ziel, die Macht in ganz Spanien zu übernehmen. Die militärische Rebellion war nur in der Hälfte des Landes erfolgreich, vor allem in den eher konservativen landwirtschaftlichen Gebieten (Kastilien und León, Galicien, im Süden von Andalusien, Extremadura, einem Teil von Mallorca, den Kanarischen Inseln und dem Protektorat Marokko), während sie in den industriellen Zentren (Asturien, Baskenland, Katalonien, Málaga) und in den großen Städten (Madrid, Barcelona, Valencia) scheiterte. Ende Juli 1936 hatte sich das Land in zwei Fraktionen geteilt: die Rebellen gegen die Republik und die Republikaner.

Internationale Dimension und Ideologien

Der Spanische Bürgerkrieg brach in einem sehr kritischen Augenblick der internationalen Beziehungen aus, geprägt von der Angst vor einer weltweiten Konfrontation. Die Konservativen und die meisten Katholiken sahen darin einen Kampf zwischen westlicher Zivilisation und atheistischem Kommunismus, während es für die progressiven Sektoren der Linken ein entscheidender Kampf für Freiheit und gegen den totalitären Faschismus war. Hinsichtlich der internationalen Intervention ist zu beachten, dass die militärischen Rebellen starke Unterstützung von den Diktaturen Italiens (Corpo Truppe Volontarie) und Deutschlands (Legion Condor) erhielten, die den Krieg als Testgelände für ihre Armeen nutzten. Die republikanische Regierung wurde hingegen durch das von Großbritannien gesponserte Nicht-Interventionsabkommen von der Unterstützung europäischer Demokratien beraubt. Sie erhielt lediglich beträchtliche materielle Unterstützung aus der Sowjetunion (wofür Largo Caballero die Goldreserven der Bank von Spanien nutzte), die zudem die Bildung der Internationalen Brigaden förderte.

Phasen des Krieges

Hinsichtlich der Kriegsführung lassen sich vier Stadien unterscheiden:

Die Schlacht von Madrid (August 1936 – März 1937)

• Dies ist bekannt als der "Krieg der Kolonnen". Afrikanische Truppen stießen aus dem Süden vor. Franco gelang es bis Ende Oktober, Toledo zu besetzen und vor die Tore Madrids zu gelangen. Die Stadt überstand Luftangriffe dank der Ankunft der ersten Internationalen Brigaden und einer anarcho-syndikalistischen Kolonne aus Barcelona. Der Kampf setzte sich mit der Schlacht von Jarama und Guadalajara fort. Der Sieg der Republikaner bei letzterer zwang Franco, die direkte Einnahme Madrids aufzugeben.

Der Fall des Nordens (April – Oktober 1937)

• Die Misserfolge in Madrid veranlassten Franco dazu, die Auseinandersetzung auf die Nordküste zu verlagern. Die Flugzeuge der Legion Condor warfen Brandbomben auf die wehrlose Zivilbevölkerung von Durango und Guernica, um den Widerstand zu untergraben. Die Rebellen eroberten Bilbao, Santander und Asturien, was die Republik stark schwächte.

Die Schlachten von Teruel und Ebro (Dezember 1937 – November 1938)

• Die republikanische Armee reorganisierte sich und startete eine neue Offensive in der Schlacht von Teruel. Franco entfesselte einen Feldzug durch Aragon und erreichte das Mittelmeer. Das republikanische Gebiet wurde in zwei Teile gespalten, wodurch Katalonien isoliert wurde. Franco setzte seinen Angriff im Süden fort, wurde aber gestoppt, als die republikanische Armee einen starken Angriff am Fluss Ebro entfesselte. Die anfänglichen Fortschritte wurden durch Francos Gegenoffensive verlangsamt, die in einen Zermürbungskrieg mündete, der die republikanische Armee erschöpfte.

Das Ende des Krieges (Dezember 1938 – April 1939)

• Ende 1938 startete Franco die Offensive auf Katalonien, was den entscheidenden Schlag gegen die Republik bedeutete; Barcelona und Gerona fielen Ende Januar 1939. Ein weiterer Schlag war die Anerkennung der Franco-Herrschaft durch Großbritannien und Frankreich. In Madrid putschte Oberst Casado gegen die Regierung Negrín. Er versuchte, mit Franco über eine Kapitulation zu verhandeln, doch dieser forderte die bedingungslose Waffenabgabe. Am 28. März 1939 zogen Franco-Truppen ohne Widerstand in Madrid ein.

Politische und soziale Entwicklungen

Die republikanische Regierung ordnete die Auflösung der Armee an und verteilte Waffen an Gewerkschaftsmitglieder, was zum Zusammenbruch der staatlichen Ordnung und zur Machtübernahme durch bewaffnete Milizen führte. Der Staat wurde durch örtliche Ausschüsse und Räte ersetzt. Im ersten Jahr des Krieges kam es zum "roten Terror" und einer sozialen Revolution.

Zwischen September 1936 und Mai 1937 setzte die Regierung von Largo Caballero Maßnahmen um, um eine zentralisierte Armee der Republik aufzubauen und die unkontrollierte Gewalt zu stoppen. Die Ergebnisse waren begrenzt und scheiterten nach den Mai-Kämpfen in Barcelona zwischen der Regierung und den Anarchisten.

Der Sozialist Juan Negrín ersetzte Caballero. Die neue Regierung versuchte, die Armee unter einem einzigen Befehl zu vereinen und die Industrie zu organisieren. Doch die Revolution wurde unter dem Einfluss der Kommunisten durch das Verbot der POUM und der CNT gebremst. Nach dem Münchner Abkommen (September 1938) schwand die Hoffnung auf internationale Mediation, und die Niederlage in der Schlacht am Ebro besiegelte das Schicksal der Republik. Der Staatsstreich von Oberst Casado beschleunigte das Ende.

Auf der nationalen Seite wurden republikanische Reformen rückgängig gemacht und eine systematische Unterdrückung eingeleitet. Es entstand ein Einparteienstaat (Nationale Bewegung) mit faschistisch inspirierten Gewerkschaften, geprägt vom traditionellen Katholizismus. Die Kirche legitimierte das Regime, und es herrschte eine starre ideologische Kontrolle.

Fazit und Folgen

Der Bürgerkrieg hatte verheerende Auswirkungen:

• Demografie: Verlust von mehr als einer halben Million Menschenleben und eine hohe Anzahl an Exilanten.
• Wirtschaft: Materielle Zerstörung, Rückgang der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion, ein Rückgang des Einkommens um 28 % und ein ruiniertes Finanzministerium.
• Kultur: Verbannung der Mehrheit der Intellektuellen und Wissenschaftler sowie Abbau der Bildungsreformen der Zweiten Republik. Die Zensur isolierte Spanien zudem von Europa.