Der Spanische Bürgerkrieg: Ursprung und Verlauf (1936–1939)

1. Der Militäraufstand

1.1. Die Pläne der Verschwörer

Die militärische Verschwörung wurde nach dem Sieg der Volksfront bei den Wahlen vom Februar 1936 eingeleitet. Die Verschwörung wurde durch zivile und paramilitärische Unterstützung unterstützt. Doch der Putsch vom Juli 1936 wurde primär durch eine Reihe von unzufriedenen Generälen geplant: Mola, Sanjurjo und Franco. Der Leiter der Operation war General Emilio Mola, der von der Regierung wegen des Verdachts auf einen Staatsstreich nach Pamplona versetzt worden war. General Sanjurjo, der von den Verschwörern als Kopf des nach dem Staatsstreich zu schaffenden Militärdirektoriums vorgesehen war, starb in den frühen Tagen des Aufstands bei einem Flugzeugabsturz. General Franco schloss sich der Verschwörung erst im letzten Moment an.

Mola strebte ein Regierungsmodell an, das identisch mit der Diktatur von Primo de Rivera war; sein Ziel war es, eine autoritäre Macht schaffen zu können. Mitglieder der CEDA wollten eine Rückkehr zur alfonsinischen Monarchie, die faschistische Falange strebte ein Regime nach italienischem Vorbild an und die Karlisten forderten die Einführung der „traditionellen Monarchie“. Die Rebellen erwarteten einen kurzen Staatsstreich, aber keinen jahrelangen Bürgerkrieg. Die Regierung der Zweiten Republik unter dem Vorsitz von Casares Quiroga versäumte es, geeignete Maßnahmen zur Verhütung von Konflikten zu ergreifen. Der Bürgerkrieg war somit die Folge eines schlecht ausgeführten Militärputsches und einer Regierung, die zu schwach war, um ihn zu bekämpfen.

1.2. Der Ausbruch des Aufstands

Der Aufstand begann am 17. Juli 1936 in Marokko. Er wurde von fast 50.000 Legionären (dem Tercio) unter der Führung von General Juan Yagüe und einheimischen Truppen getragen. Franco übernahm, nachdem er die Situation auf den Kanarischen Inseln unter Kontrolle gebracht hatte, das Kommando der Rebellion in Marokko. Zwischen dem 18. und 19. Juli weitete sich der Aufstand auf die Halbinsel und die Inseln aus. Anfangs trat er in Sevilla und Cádiz, dann in Córdoba, Granada, Navarra, dem Großteil von Kastilien und León sowie in den drei Provinzhauptstädten von Aragon, in Galicien, Oviedo und auf den Inseln (mit Ausnahme von Menorca) auf.

Das loyale Gebiet wurde in zwei Zonen unterteilt: die kantabrische Küste und das Baskenland auf der einen Seite sowie Madrid, Katalonien, Valencia, Kastilien-La Mancha, Málaga und Murcia auf der anderen Seite. Die bewaffneten Arbeiter bildeten die ersten spontanen Milizen für die Republik. In Madrid stürmten sie die Montaña-Kaserne und massakrierten deren Verteidiger. Die Zentralregierung verlor die Kontrolle über die öffentliche Ordnung und das Militär, da es ihr an fähigen und disziplinierten Truppen fehlte. Auch die Flotte wurde ineffektiv. Seit dem 21. Juli war der Militärputsch gescheitert und Spanien war geteilt. Es war der Beginn des Bürgerkrieges, der erst am 1. April 1939 endete.

2. Die Entwicklung des Krieges

Im Krieg gab es eine Reihe von Phasen, deren Entwicklung eng mit der Initiative der Rebellen verbunden war:

• Der Vormarsch der Rebellen in Richtung Madrid (Juli–November 1936)
• Die Schlacht um Madrid und die Besetzung des Nordens (Dezember 1936–Oktober 1937)
• Die Offensive in Richtung Mittelmeer (November 1937–Juni 1938)
• Die Schlacht am Ebro und das Ende des Krieges (Juli 1938–April 1939)

2.1. Der Vormarsch auf Madrid (Juli–November 1936)

Strategie: Auf dem Weg von Süden nach Madrid. Im September nahm Franco Toledo ein. Ende Oktober stand er bereits vor den Toren von Madrid. Am 6. November zog die republikanische Regierung nach Valencia um und überließ den Platz einer Militärjunta unter der Leitung von General Miaja. Madrid widerstand den Angriffen. Mit dem heroischen Widerstand von Madrid (November–Dezember 1936) endete die sogenannte „Milizphase“ des Krieges.

An der Nordfront schnitten Truppen der Armee von General Mola durch die Einnahme von Irun den Zugang der nördlichen Republikaner zur französischen Grenze ab und verhinderten so die Ankunft von Verstärkungen auf dem Landweg. Bald darauf (September 1936) ergab sich San Sebastián kampflos dem Vorrücken der Rebellen.

2.2. Kämpfe um Madrid und Besetzung des Nordens

Diese Phase war durch die Neuorganisation beider Armeen geprägt: Auf der republikanischen Seite wurde die Volksarmee der Republik geschaffen, wobei viele Milizen militarisiert oder aufgelöst wurden. Auch Franco militarisierte seine Freiwilligenkorps. Beim Versuch, in Madrid einzudringen, unternahmen die Rebellen zwei Manöver: die Schlacht von Jarama (Februar 1937) und die Schlacht von Guadalajara (März 1937), die beide scheiterten.

Franco beschloss daraufhin, die Strategie des Krieges zu ändern. Der Kampf verlagerte sich in den Norden; die Hauptkampflinie verlief zwischen April und Oktober 1937, wobei sich die Fronten von Osten nach Westen bewegten. Die Rebellen unter Mola entfesselten einen Angriff auf Vizcaya. Im April erfolgte der weltweit erste Luftangriff auf die Zivilbevölkerung in Guernica (Vizcaya). Bilbao wurde im Juni besetzt. Um den militärischen Druck im Norden zu lindern, löste die Republik Angriffe bei Brunete (Madrid) und später bei Belchite (Zaragoza) aus. Dies konnte Francos Truppen jedoch nicht daran hindern, erst in Santander und dann in Asturien einzurücken. Der gesamte Norden fiel in die Hände der Rebellen.

2.3. Der Vorstoß in Richtung Mittelmeer

Im Dezember 1937 wurde die republikanische Armee durch die Schaffung der Gemischten Brigaden unter der Leitung von Vicente Rojo verbessert. In der Schlacht von Teruel im Winter 1937–1938 siegte zunächst die republikanische Armee, woraufhin Franco die Aragon-Offensive startete. Die Truppen der Rebellen rückten vor und erreichten im April das Mittelmeer bei Vinaròs (Castellón). Danach stießen sie in Richtung Valencia vor und nahmen im Juni Castellón ein. Das republikanische Gebiet wurde dadurch in zwei isolierte Zonen unterteilt: Katalonien im Norden sowie Madrid und die Levante im Süden.