Vom Unabhängigkeitskrieg zur Restauration

Die 13 Kolonien

Die Kolonisten waren verpflichtet, Steuern an Großbritannien zu zahlen, aber die Realität war, dass sie dies fast nie taten. Die Siedler glaubten, sie müssten keine Steuern zahlen, bis sie englische Abgeordnete in das Parlament wählen könnten. 1774 trafen sich die Vertreter der dreizehn Kolonien im Ersten Kontinentalkongress in Philadelphia. Es folgte die britische Niederlage in Lexington (1775).

Der Unabhängigkeitskrieg (1775–1783)

Thomas Jefferson, der ideologische Vordenker der Amerikanischen Revolution, verfasste die Erklärung der Rechte von Virginia 1776. Die USA unterzeichneten die Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776. Die Unabhängigkeit führte zur Unterzeichnung des Friedens von Versailles 1783, in dem Großbritannien die Vereinigten Staaten anerkannte. Die Verfassung von 1787 organisierte die neue politische Ordnung. George Washington wurde der erste Präsident der Vereinigten Staaten.

Die Französische Revolution

Die Krise des alten Regimes

Die Lage der Finanzen verschlechterte sich, und im Jahre 1788 wurde der Konkurs angemeldet. Dem König blieb keine andere Wahl, als die Generalstände einzuberufen. In dieser Atmosphäre politischer Unruhen trafen sich im Frühjahr 1789 die Generalstände in Versailles. Der König und die Privilegierten versuchten, die Abgeordneten aus dem Raum zu weisen. Diese trafen sich daraufhin im Ballhaus, wo sie schworen, zusammenzubleiben, bis ein Entwurf einer Verfassung vorläge. Diese Versammlung wird heute als Nationalversammlung (Konstituante) bezeichnet. Am 14. Juli 1789 führten hohe Brotpreise und Spekulationen darüber, dass der König Truppen in Paris zusammenzog, dazu, dass das Pariser Volk die Bastille stürmte.

Das Ende des Alten Regimes (1789–1792)

Zum Ende des Alten Regimes wurde am 4. August 1789 das Dekret zur Abschaffung der Feudalrechte genehmigt. Am 26. August wurde die Erklärung der Rechte des Menschen und Bürgers verfasst. Durch die Dezentralisierung der Verwaltung wurde Frankreich in 83 Departements aufgeteilt, was die Bedeutung der Gemeinden erhöhte.

Die Gesetzgebende Versammlung (1791–1792)

Die Verfassung von 1791 markierte den Triumph der Ideen der hohen Bourgeoisie. In der neuen Versammlung von 1791–1792 herrschten die Gemäßigten vor. Es kam zur Enteignung der Güter der Emigranten und zur Vertreibung der Geistlichen, welche die Verfassung und den Treueid ablehnten, wodurch ihre Position immer schwieriger wurde. Die königliche Familie versuchte im Juni 1791 aus Frankreich zu fliehen, wurde jedoch in Varennes angehalten und gefangen nach Paris zurückgebracht.

Der Nationalkonvent und der Terror (1792–1794)

Robespierre war der Führer der Französischen Revolution. Der Beginn der Republik bedeutete den Einstieg in die populäre und radikale Phase der Revolution. Während das neue politische System organisiert wurde, kam es zu den Septembermassakern, in denen Pariser Sansculotten Gefängnisse überfielen und religiöse Aristokraten sowie Gefangene töteten. Der französische Sieg am 20. September 1792 schien die Spannungen zunächst zu entschärfen. Es wurden Wahlen für eine neue Versammlung ausgerufen, den Nationalkonvent. Dieser wurde von den gemäßigten Republikanern (Girondisten) und den radikaleren Jakobinern der Bergpartei (Montagnards) kontrolliert. Der Konvent verurteilte Ludwig XVI. wegen Hochverrats, und am 21. Januar 1793 wurde er auf der Guillotine hingerichtet.

Die Herrschaft der Bergpartei und der Terror

Die Angst vor einer Niederlage der Revolution provozierte 1793 einen Putsch der Sansculotten gegen die Girondisten. Die Bergpartei unter der Leitung von Robespierre ergriff die Macht. Theoretisch wurde eine neue demokratische Verfassung entwickelt, welche die Volkssouveränität und das allgemeine männliche Wahlrecht anerkannte. Die Ermordung von Marat betraf einen der Hauptanführer der Sansculotten.

Das Direktorium und das Ende der Revolution (1795–1799)

Um eine Diktatur zu vermeiden, wurde eine neue gemäßigte Regierung geschaffen und die Verfassung des Jahres III ausgearbeitet. Es entstand ein liberales Regime, das auf der nationalen Souveränität und der Gewaltenteilung basierte. Das System führte Zensuswahlen ein, und die Legislative wurde in zwei Kammern unterteilt. Die Exekutive lag bei einem Direktorium aus fünf Mitgliedern. Mit dem Staatsstreich des 18. Brumaire VIII proklamierte sich Napoleon zum Konsul und beendete die Herrschaft des Direktoriums.

Das Zeitalter Napoleons (1769–1821)

Die spanisch-französische Flotte wurde 1805 bei Trafalgar besiegt. 1808 eroberte Napoleon Spanien, was zum Unabhängigkeitskrieg führte. Als Russland das Bündnis mit Frankreich brach und den Handel mit England begann, folgte 1812 die gescheiterte Invasion Russlands. Die Alliierten erreichten Paris, und Napoleon I. dankte am 6. April 1814 ab und ging ins Exil auf die Insel Elba. Er kehrte für die „Hundert Tage“ an die Macht zurück, wurde jedoch 1815 bei Waterloo endgültig besiegt.

Restauration und neue Revolutionen

Der Wiener Kongress 1815

Es wurden internationale Allianzen gebildet:

• Die Heilige Allianz: Gebildet von Preußen, Russland und Österreich (später auch Frankreich). Sie verteidigte das Bündnis von Thron und Altar.
• Die Quadrupel-Allianz: Gebildet durch Großbritannien, Österreich, Russland und Preußen; sie versuchte, die Beschlüsse des Wiener Kongresses zu verteidigen.

Revolutionäre Wellen 1820–1848

Der Liberalismus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts lehnte den Absolutismus ab. Der Nationalismus hatte seinen Ursprung in der napoleonischen Expansion. In Spanien schwor Ferdinand VII. während des Trienio Liberal auf die Verfassung von Cádiz von 1812.

Die Revolutionen von 1848

Die Bewegung begann in Frankreich. Das Regime von Louis-Philippe wurde zunehmend korrupt, bis er im Februar eine Revolution erlitt, die zu seiner Ausweisung und der Ausrufung der Zweiten Republik führte. Die Bourgeoisie setzte die Verfassung von 1848 durch. 1852 proklamierte sich Louis Napoleon Bonaparte als Napoleon III. zum Kaiser des Zweiten Imperiums.

Unabhängigkeit in Lateinamerika

Simón Bolívar (1783–1830) war der Wegbereiter der Unabhängigkeit in:

• Kolumbien
• Venezuela
• Ecuador
• Bolivien
• Panama