Ursachen und Verlauf des Ersten Weltkriegs (1914–1918)

Die Ursachen des Ersten Weltkriegs

Zwischen 1914 und 1918 wütete der Erste Weltkrieg. Die Ursachen dieses Krieges liegen in den Anfängen des späten 19. Jahrhunderts.

Kolonialismus und Nationalismus

Zu den Ursachen von Konflikten gehörten:

• Die Rivalität zwischen den Kolonialmächten.
• Die nationale Verherrlichung.
• Der Konflikt auf dem Balkan.

Wettrüsten und Allianzen

Das Misstrauen zwischen den Großmächten führte zu einem Wettrüsten. Viel Geld wurde für Waffen ausgegeben, für den Bau von Kriegsschiffen und für die Ausbildung ihrer Truppen.

Außerdem wurden umfangreiche Maßnahmen ergriffen und ein komplexes System militärischer Bündnisse zur Vorbereitung auf eine mögliche Konfrontation aufgebaut.

Im Jahre 1882 unterzeichneten Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien den Dreibund.

Frankreich, in der Furcht vor deutscher militärischer Macht, verbündete sich mit Russland und verbesserte die Beziehungen zu Großbritannien. Die drei Mächte bildeten die Triple Entente (1907).

Der Ausbruch des Krieges

Am 28. Juni 1914 wurde in Sarajevo der Thronfolger der österreichisch-ungarischen Monarchie, Franz Ferdinand, ermordet.

Österreich erklärte Serbien den Krieg, überzeugt, es sei an der Zeit, seine Stellung zu festigen und die Herrschaft auf dem Balkan zu behaupten.

Russland intervenierte, um Serbien zu schützen, und Deutschland, Verbündeter Österreichs, erklärte Russland und Frankreich den Krieg.

Die Ereignisse überschlugen sich, und innerhalb weniger Tage erklärten die Länder einander den Krieg.

Auch Großbritannien trat in den Krieg ein, nachdem deutsche Armeen in Belgien einmarschiert waren.

Der Große Krieg

Mobile Kriegsführung

Die deutschen Armeen griffen Frankreich an und marschierten durch Belgien und Luxemburg, um schnell zu siegen und dann ihre Kräfte an die Ostfront zu verlagern.

Zunächst schien diese Taktik zu funktionieren, doch die französischen und britischen Armeen vereinten sich und schafften es, die vorrückenden deutschen Truppen in der Schlacht an der Marne aufzuhalten. An der Ostfront drangen die Deutschen ebenfalls schnell vor, doch die Russen reagierten und erreichten Teile der Grenzen des österreichischen Reiches.

Grabenkrieg

Nach den ersten Gefechten verhärteten sich die Fronten. An der Westfront wurden von der Schweiz bis zur Nordsee Schützengräben gezogen, und eine harte Phase des Krieges begann.

Es war notwendig, weitere Verbündete zu gewinnen und mehr Truppen in den Krieg zu schicken.

Im Jahre 1915 intervenierte Italien auf Seiten der Alliierten, und Bulgarien sowie das Osmanische Reich schlossen sich den Mittelmächten an. Der Krieg schien keine eindeutige gewinnende Seite zu haben.

Im Jahr 1916 starteten die Deutschen eine Offensive an der französischen Front in der Schlacht um Verdun, um die feindlichen Linien zu durchbrechen.

Der Krieg von 1917 und das Ende des Krieges

Im Jahr 1917 siegten die Bolschewiki in der russischen Revolution; die Revolutionären, mit inneren Problemen beschäftigt, schlossen Frieden mit Deutschland und zogen sich aus dem Krieg zurück.

Der Rückzug Russlands wurde durch die US-Intervention ausgeglichen. Nach dem Untergang des Passagierschiffs Lusitania durch ein deutsches U-Boot entschied sich die USA, in den Krieg einzutreten.

Im Jahre 1918 wurden Österreich-Ungarn und seine Verbündeten an mehreren Fronten von britischen, italienischen und französischen Streitkräften zurückgedrängt. Österreich-Ungarn und die Türkei verlangten einen Waffenstillstand, und die Kämpfe endeten.

Im Westen wurden die Deutschen besiegt; am 11. November 1918 wurde der Waffenstillstand unterzeichnet. In Deutschland wurde die Republik ausgerufen.

Der Krieg in der Heimat

Der Erste Weltkrieg war ein Konflikt, der eine neue Art der Mobilisierung von Ressourcen und die breite Beteiligung der Zivilbevölkerung erforderte.

Technische Fortschritte, Transport und neue Waffen führten zu vielen Toten, zu Verstümmelungen und zu großer Zerstörung.

Die Teilnehmer wandelten ihre Industrien zur Herstellung von Kriegsmaterial um, finanzierten den Krieg durch Kredite und ersetzten die männlichen Arbeitskräfte vielfach durch Frauen.

Man setzte moderne Propagandatechniken ein, um die öffentliche Meinung zu mobilisieren.