Das Viktorianische England: Macht, Reformen und die Irische Frage

England: Wirtschaftliche und territoriale Macht

Während der Regierungszeit von Königin Victoria (1837-1901), der sogenannten Viktorianischen Ära, erreichte Großbritannien sein Maximum an territorialer Expansion, konsolidierte seine industrielle Basis und pflegte traditionelle Institutionen wie die parlamentarische Monarchie. Obwohl Fortschritte hin zu einem authentischen demokratischen System gemacht wurden, wurde das Land nicht von den Wellen liberaler Revolutionen betroffen. Die politischen Entwicklungen fanden in einem Rahmen institutioneller Stabilität statt. Die Wirtschaftskrise, die sich über einen langen Zeitraum von 1873 bis 1895 erstreckte, betraf vor allem die Landwirtschaft und beeinträchtigte die Interessen des freien Agrarhandels. Kultivierende Bauern ruinierten sich, reduzierten landwirtschaftliche Flächen und verließen das Land. Die britische Wirtschaft minderte ihr Potenzial jedoch nicht. Sie blieb der wichtigste Finanzplatz der Welt, dank des Pfunds und der Bank von England, die die wichtigste der Welt war. Daher waren die zentralen britischen politischen und wirtschaftlichen Fragen: die imperialistische Expansion, die eng mit Handels-, Finanz- und Kontrollsystemen der Navigationsrouten verbunden war. Aufeinanderfolgende Haushaltsreformen sicherten die Vorherrschaft der kommerziellen und industriellen Bourgeoisie, die das Unterhaus dominierte, gegenüber dem alten Landadel, der im Oberhaus vertreten war und die koloniale Expansion begünstigte.

Politische Öffnung und Reformen

Die politischen Reformen begannen 1832 mit der Ausweitung des Wahlrechts. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts drehte sich das britische politische Leben um zwei Hauptparteien: die Tories (Konservativen) und die Whigs (Liberalen). Disraeli, der konservative Premierminister, führte eine Wahlrechtsreform ein, die als erste demokratische Reform die Massen näher an den Staat, den Thron und die Institutionen der britischen Regierung heranführte und sie damit identifizierte. Die beiden großen Parteien unterstützten die Reform des Wahlsystems, da sie die Grundlagen des politischen Systems verteidigten: die Monarchie und das parlamentarische Regime. Diese Rechtsreform ermöglichte es einer Million Bürgern, zu wählen. Der Sieg Gladstones ermöglichte die Anwendung liberal-demokratischer Reformen durch das Gesetz von 1867. Dies war das politische Modell des viktorianischen Englands, dessen Werte der Liberalismus, die wirtschaftliche Expansion, Effizienz und gute Beziehungen zum evangelischen Christentum und zu den anderen Mächten waren. Es basierte auf einem Denken mit solider Finanzpolitik und finanzieller Freiheit. Reformen betrafen wichtige Bereiche:

• Religiöse Reformen

  Misstrauen gegenüber der offiziellen anglikanischen Kirche wuchs. Der Staat trennte sich von der Kirche und befreite von der Verpflichtung, der anglikanischen Kirche anzugehören, um beruflich tätig zu sein.

• Bildungsreformen

  Ein neues Schulsystem wurde mit religiöser Freiheit geschaffen.

• Weitere wichtige Reformen

  Dazu gehörten das neue Gewerkschaftsreformgesetz, die Justizreform und eine Erweiterung des Wahlrechts.

Vom späten 19. Jahrhundert bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs entwickelten sich neue politische Parteien in Großbritannien.

Die irische Frage

Irland wurde zu einem der größten innenpolitischen Probleme Großbritanniens vor dem Ersten Weltkrieg. Das englisch dominierte Irland, das seit dem Mittelalter unter britischer Kontrolle stand, blieb theoretisch ein unabhängiges Königreich bis 1800, als Irland und Großbritannien zu Großbritannien vereinigt wurden. Irland blieb eine ständige Herausforderung. Die Spannung stieg ab 1870 durch die Wirtschaftskrise und die Vertreibung irischer Pächter von britischem Landbesitz. Diese Ereignisse radikalisierten die nationalistische Bewegung, angeführt von Parnell, dem Gründer der irischen Parlamentspartei. Eine Spirale der Gewalt versuchte, die Reform zu stoppen, indem Landreformen durchgeführt und eine Vereinbarung zwischen der britischen Regierung und den irischen Führern unterzeichnet wurde, unterstützt von Papst Leo XIII., der Mäßigung empfahl, um Konfrontationen zu vermeiden, die der katholische Klerus zu einem Bürgerkrieg führen könnte. Ab 1885 präsentierten sich irische Nationalisten im britischen Parlament, und ein Jahr später legte Gladstone die Home Rule vor, die Irland auf den Weg zu einem autonomen Gebiet innerhalb des Vereinigten Königreichs führte. Ein Staatsminister verließ 1894 die Regierung. Die irische Frage blieb ungelöst bis zum Osteraufstand in Dublin 1916, der die Beteiligung Irlands in Nord und Süd markierte. Der katholische Süden erlangte schließlich in den 1920er Jahren die Unabhängigkeit. Dies beendete das Problem jedoch nicht vollständig. Im Norden, unter britischer Souveränität, setzten sich die Konfrontationen zwischen der protestantischen Mehrheit und der katholischen Minderheit bis ins 20. Jahrhundert fort.