Erster Weltkrieg: Von Bismarcks Politik bis zum Versailler Vertrag

Bismarcks Friedenspolitik und das europäische Gleichgewicht

Nach der Reichsgründung wurde Deutschland zu einer führenden Macht in der internationalen Politik. Dies war maßgeblich Bismarcks System von Allianzen zwischen Österreich-Ungarn, Italien und Russland zu verdanken, das zwei Hauptziele verfolgte:

1. Frankreich zu isolieren, als Reaktion auf den Verlust von Elsass-Lothringen.
2. Das Gleichgewicht auf dem Balkan zu erhalten.

Die Ära des Wettrüstens und der Bündnisse

Nach dem Tod Kaiser Wilhelms I. bestieg Wilhelm II. den Thron, dessen expansive imperialistische Politik zur Entlassung Bismarcks führte. Dies leitete eine Periode ein, in der sich die europäischen Mächte in zwei Militärblöcke gruppierten:

• Der Dreibund (Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien, wobei Italien später ausschied).
• Die Triple Entente (Frankreich, Russland und das Vereinigte Königreich).

Diese Konstellation und die gegenseitige Angst führten zu einem intensiven Wettrüsten.

Hauptkonflikte und Krisen vor dem Krieg

• Der Konflikt zwischen den Interessen der etablierten Kolonialmächte und der aufstrebenden neuen Mächte war eine ständige Quelle von Problemen, da letztere ebenfalls Kolonien für Rohstoffe und Absatzmärkte beanspruchten.
• Es gab zwei Marokkokrisen, die zur Konferenz von Algeciras führten, welche Marokko zum französisch-spanischen Protektorat erklärte.
• Die Balkankrisen verschärften die Spannungen in Südosteuropa.

Die Julikrise 1914

Der österreichisch-ungarische Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau waren zu einem offiziellen Besuch in Sarajevo, um die österreichische Souveränität in Bosnien zu demonstrieren. Dort wurden beide durch ein Attentat eines serbischen Terroristen getötet.

Als Reaktion darauf stellte Österreich-Ungarn Serbien am 23. Juli ein Ultimatum, das mit Krieg drohte, falls Serbien die Untersuchung des Attentats auf den Thronfolger nicht zuließe. Serbien, das die Unterstützung Russlands hatte, lehnte die Forderungen ab. Am 28. Juli erklärte Österreich-Ungarn Serbien den Krieg.

Nachdem Russland mit der Mobilisierung begonnen hatte, forderte Deutschland die Einstellung der Mobilisierung. Da Russland nicht reagierte, erklärte Deutschland Russland den Krieg und griff anschließend schnell Frankreich an.

Der deutsche Schlieffen-Plan sah einen schnellen Einmarsch über Belgien vor, um Frankreich zu besiegen. Der Bruch der belgischen Neutralität veranlasste Großbritannien, Deutschland den Krieg zu erklären. Italien unterstützte Deutschland oder Österreich-Ungarn nicht und trat aus dem Dreibund aus.

Phasen des Ersten Weltkriegs

Der Erste Weltkrieg konfrontierte die Mächte der Mittelmächte (Deutschland, Österreich-Ungarn, Osmanisches Reich, Bulgarien) mit der Triple Entente, die später von Italien, Rumänien, Griechenland und den Vereinigten Staaten unterstützt wurde. Auch andere Staaten wie China und Japan intervenierten, wenn auch nicht immer sehr aktiv.

Phase 1: Bewegungskrieg 1914

Der deutsche Schlieffen-Plan sah einen schnellen Sieg über Frankreich vor, um sich dann Russland zuzuwenden. Dieser Plan scheiterte jedoch in der Schlacht an der Marne. Russland startete einen übereilten Angriff auf Deutschland, der zwar leicht besiegt wurde, aber Deutschland zwang, Truppen abzuziehen und so Paris rettete.

Phase 2: Stellungskrieg 1914-1917

Das Scheitern der deutschen Offensive führte zur Verfestigung der Fronten. Angesichts der stabilen Fronten griffen die Alliierten in sekundären Gebieten an. Die Briten waren im Mittelmeerraum bei Gallipoli erfolglos. Die deutschen Kolonien in Afrika wurden vom Vereinigten Königreich besetzt. Im Nahen Osten eroberten die Alliierten mit Hilfe arabischer Nationalisten osmanische Stellungen.

Phase 3: Die Krisen des Jahres 1917

• In Russland kam es zu einer Revolution, die zum Sturz des Zaren und später zur Machtübernahme der Kommunisten führte. Russland musste den Krieg aufgeben und große Gebiete an Deutschland abtreten.
• Die Vereinigten Staaten waren zunächst neutral, lieferten aber Güter an die Alliierten. Die deutsche uneingeschränkte U-Boot-Kriegsführung, die auch amerikanische Schiffe wie die „Lusitania“ und die „Sussex“ versenkte, führte zum Kriegseintritt der Vereinigten Staaten. Dies brachte den Alliierten eine Million Soldaten und die mächtige amerikanische Industrie.

Phase 4: Das Kriegsende und die alliierte Gegenoffensive

Der russische Rückzug ermöglichte Deutschland eine letzte große Offensive. Doch die Ankunft der amerikanischen Truppen machte diese zunichte. Die alliierte Reaktion war eine erfolgreiche Gegenoffensive (Zweite Schlacht an der Marne).

Folgen des Ersten Weltkriegs

Der Weltkrieg war äußerst grausam: Über 8 Millionen Menschen wurden getötet und neun Millionen verwundet. Eine Folge davon war ein Frauenüberschuss in der Bevölkerung. Der Wirtschaftskrieg war ebenso entscheidend wie der militärische. Unternehmen wurden vom Staat kontrolliert, und Frauen traten verstärkt in die Arbeitswelt ein.

Friedensverträge nach dem Ersten Weltkrieg

Die Pariser Friedenskonferenz führte zu einer Reihe von Verträgen, die von den besiegten Ländern unterzeichnet wurden. Sie basierten maßgeblich auf Wilsons 14 Punkten und verfolgten drei Hauptziele: das Wiedererstarken Deutschlands zu verhindern, das Gleichgewicht auf dem Balkan zu wahren und Russland zu isolieren.

• Mit dem Vertrag von Versailles verlor Deutschland alle seine Kolonien, die unter die Verwaltung des Vereinigten Königreichs und Frankreichs fielen.
• Das Österreichisch-Ungarische Reich wurde gespalten.
• Das Osmanische Reich wurde zur Republik Türkei.
• Polen erhielt neue Gebiete und einen Zugang zum Meer.
• Rumänien erhielt Siebenbürgen.