Der Zweite Weltkrieg: Ostfront, Pazifik und Afrika

Die Ostfront

Deutschland begann die Invasion der Sowjetunion. Hitler plante dieses Manöver, um Öl, Getreide und Mineralien zu ergreifen – bekannt als Operation Barbarossa. Die Wehrmacht eroberte Lettland, Estland, Litauen, Weißrussland und die Ukraine, wurde jedoch zunächst in Leningrad, das sie umzingelten, und später vor Moskau gestoppt.

Die deutsche Armee war auf den harten russischen Winter unvorbereitet und musste ihre Angriffe bis zum nächsten Frühjahr aussetzen. Im August 1942 plante sie die Eroberung von Stalingrad. Im Januar 1943 erlitt die Wehrmacht dort ihre erste große Niederlage und musste kapitulieren. Ab diesem Zeitpunkt übernahmen die Sowjets die Initiative und begannen eine langsame, aber unaufhaltsame Offensive nach Westen.

Der Krieg im Pazifik

Japan weitete seine Macht aus, indem es Niederländisch-Indien, das französische Indochina sowie Indonesien, Malaysia, Burma und Hongkong bedrohte. Die USA, die ebenfalls geschäftliche Interessen in der Region hatten, protestierten, forderten die Räumung der Kolonien und verhängten ein Handelsembargo.

Nach dem Scheitern der Verhandlungen bombardierten die Japaner am 7. Dezember 1941 überraschend den US-Flottenstützpunkt Pearl Harbor. Daraufhin beschloss Präsident Franklin D. Roosevelt, Japan am 8. Dezember 1941 den Krieg zu erklären, wobei er Unterstützung durch Großbritannien erhielt. Drei Tage später erklärten Deutschland und Italien, die mit Japan den Dreierpakt unterzeichnet hatten, den USA den Krieg. So breitete sich der Krieg im Pazifik aus. Nach der japanischen Eroberung der Philippinen, Malaysias, Indonesiens, Hongkongs, Singapurs und Burmas wendete sich das Blatt in den Schlachten im Korallenmeer und bei Midway.

Die Front in Afrika

Den Italienern gelang es zunächst, von Libyen aus in Ägypten einzudringen, sie wurden jedoch zurückgeschlagen. Die britische Vorherrschaft wurde teilweise durch das DAK (Deutsches Afrikakorps) unter Generalfeldmarschall Rommel gebrochen. Die Deutschen wollten die Kontrolle über den Suezkanal und das Mittelmeer erlangen, da von dort Öl aus dem Nahen Osten bezogen wurde.

Letztlich wurden die deutschen und italienischen Truppen jedoch in der Schlacht von El Alamein geschlagen. Im selben Monat landeten anglo-amerikanische Truppen unter General Dwight D. Eisenhower in Algerien und Marokko. Von dort aus starteten sie eine Offensive, die das DAK zerschlug und die Eroberung Italiens einleitete.