Der Zweite Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Ende

Faschistische Aggressionen

Das große Versagen des Völkerbundes war die Unfähigkeit, internationale Maßnahmen zur Verteidigung gegen die Aggressoren zu koordinieren. Japan begann die Expansion durch die Schaffung eines Satellitenstaates. Man könnte die japanische Invasion in China im Jahr 1937 als den Beginn des Weltkrieges betrachten. Italien besetzte Abessinien und Albanien, während Deutschland die Wehrpflicht wieder einführte und das Rheinland remilitarisierte. Die unmittelbaren Vorläufer des Zweiten Weltkriegs waren die Interventionen von Mussolini und Hitler im Spanischen Bürgerkrieg.

Die Politik der Beschwichtigung

Im März 1938 marschierte Hitler in seine Heimat ein. Diese Annexion Österreichs an das Deutsche Reich verletzte die Pariser Friedensverträge. Da ein Großteil der Öffentlichkeit eine Appeasement-Politik befürwortete, die ihr Vorbild in der Passivität gegenüber den Faschisten in Spanien hatte, konnte Hitler ungehindert agieren. Hitler richtete sich gegen die einzige Demokratie in Mitteleuropa: die Tschechoslowakei. Die Regierungen von Großbritannien und Frankreich ließen ihren Verbündeten im Stich, und die Nazis eroberten den Staat unter Bruch ihrer Versprechen. Hitler besetzte zudem die baltische Stadt Memel, die unter dem Schutz des Völkerbundes stand, und drohte Polen mit der Annexion des Danziger Korridors.

Der Überfall auf Polen

Hitler und Stalin hatten einen Nichtangriffspakt geschlossen. Das Dritte Reich hatte es geschafft, Russland am Vorabend eines Konflikts an seiner Westgrenze zu neutralisieren. Deutschland überfiel Polen, woraufhin Frankreich und Großbritannien dem Dritten Reich den Krieg erklärten. Die UdSSR besetzte die baltischen Staaten, griff Finnland an und annektierte Ostpolen.

Blitzkrieg

Nach der Niederschlagung Polens bereitete sich Deutschland darauf vor, seine westlichen Gegner zu schlagen. Hitler führte den Krieg als Blitzkrieg: schnelle Überraschungsangriffe. Er besetzte neutrale Länder wie Norwegen und Belgien. Der größte deutsche Erfolg war der Sieg über Frankreich. Frankreich beantragte einen Waffenstillstand, und ein Kollaborateur-Regime unter Marschall Pétain wurde in Vichy installiert. General de Gaulle, ein Flüchtling in London, verkündete daraufhin, der Vertreter des Freien Frankreichs zu sein.

Die Luftschlacht um England und der Balkankrieg

Nach der Niederlage Frankreichs konzentrierte sich Deutschland auf die Luftschlacht um England, das einzige Land, das noch Widerstand leistete und unter der Führung von Winston Churchill eine Regierung bildete. Italien trat durch einen Angriff auf Griechenland in den Krieg ein.

Die Welt im Krieg: Ein Wendepunkt

Der gesamte europäische Kontinent war in zwei große Bereiche unter totalitären Regimen aufgeteilt, wobei der Osten von der UdSSR kontrolliert wurde. Demokratie war fast vom Kontinent ausgerottet, außer in Großbritannien, einigen neutralen Staaten und Finnland, das sich im Krieg mit der UdSSR befand.

Die Invasion der UdSSR

Die Entscheidung Hitlers, trotz des Nichtangriffspaktes in die Sowjetunion einzudringen, war ein schwerer taktischer Fehler. In der Überzeugung einer bevorstehenden britischen Kapitulation glaubte Hitler, dass die UdSSR beim ersten Angriff zusammenbrechen würde. Die Sowjets zogen sich zurück und schlossen die Deutschen ein, die bis in die Außenbezirke von Leningrad und Moskau vorrückten, doch das Dritte Reich überdehnte seine logistischen Fähigkeiten. Die Brutalität der deutschen Besatzung, die die Slawen als „Untermenschen“ betrachtete, hinderte die Nazis daran, die Unzufriedenheit vieler Sowjets gegen die stalinistische Diktatur zu nutzen.

Die US-Intervention

Die Regierung von Präsident Roosevelt in den Vereinigten Staaten sympathisierte mit dem Vereinigten Königreich, doch die öffentliche Meinung bevorzugte Neutralität. Der japanische Angriff auf die Basis Pearl Harbor auf Hawaii führte zum Kriegseintritt der USA an der Seite des Vereinigten Königreichs und der UdSSR. Die Japaner starteten Offensiven und kontrollierten weite Teile des Pazifiks. Die Eroberung der strategischen Basis Singapur war ein schwerer Schlag für die Briten. Viele Völker sahen in diesen Niederlagen den Anfang vom Ende der europäischen Herrschaft in Asien.

Die Schlacht von Stalingrad

Das Dritte Reich beherrschte ein sehr großes Gebiet, doch seine Truppen kämpften von Afrika bis zur Wolga. Der Kriegseintritt der Vereinigten Staaten bedeutete das Ende der Hoffnung auf einen schnellen Sieg. Die deutsche Niederlage in den Händen der Sowjets in der Schlacht von Stalingrad markierte den Wendepunkt des Zweiten Weltkrieges.

Die Niederlage der Achsenmächte und die Landung in Sizilien

Alliierte Truppen landeten in Sizilien und begannen die Invasion Italiens. Das faschistische Regime brach zusammen. Die Nazis intervenierten, um den anglo-amerikanischen Vormarsch zu stoppen, und befreiten Mussolini.

Landung in der Normandie

Während die Russen ihren Vormarsch gegen Deutschland fortsetzten, landeten alliierte Truppen in der Normandie und eröffneten die zweite Front. Mit Hilfe eines zunehmend aktiven internen Widerstands befreiten die Alliierten Frankreich und rückten auf Deutschland vor. Die Nazi-Gegenoffensive in Belgien wurde vorübergehend gestoppt. Zum ersten Mal äußerte sich Widerstand in Deutschland, der zu einem gescheiterten Attentat auf Hitler führte. Eine Gruppe der beteiligten Soldaten wurde hingerichtet, während die Gestapo die Repression im Inland verschärfte.

Das Ende des Krieges

Ohne Verbündete wurde Deutschland von Ost und West gleichzeitig überfallen. Hitler erließ Dekrete für den Widerstand bis zum Tod und zur Zerstörung des eigenen Gebiets. Auf der Konferenz von Jalta vereinbarten Roosevelt, Churchill und Stalin die Grenzen und Einflussbereiche der Nachkriegszeit. Das Projekt der Vereinten Nationen wurde ins Leben gerufen, um die Zukunft nach dem Krieg zu gestalten. Mit sowjetischen Truppen in Berlin begingen Hitler und seine engsten Mitarbeiter Selbstmord im Bunker der Reichskanzlei. Die neue Regierung unter Admiral Dönitz führte am 5. Mai zur bedingungslosen Kapitulation. Der Verlauf der Ereignisse nahm eine radikale Wende durch die Atombombe, die die Vereinigten Staaten in hartem Wettbewerb mit Deutschland entwickelt hatten. Die USA warfen zwei Bomben auf Hiroshima und Nagasaki, die völlig zerstört wurden. Japan kapitulierte. Der Zweite Weltkrieg war zu Ende" }" } war beendet.