Der Erste Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Auswirkungen

Der Erste Weltkrieg: Eine Zusammenfassung

Der Erste Weltkrieg, auch bekannt als Weltkrieg, war ein bewaffneter Konflikt, der von 1914 bis 1918 andauerte und Millionen von Opfern forderte. Mehr als 60 Millionen europäische Soldaten wurden zwischen 1914 und 1918 mobilisiert. Der Krieg entstand aus der Rivalität zwischen den imperialistischen Mächten und entwickelte sich zu einem der blutigsten Konflikte der Geschichte. Vor dem Zweiten Weltkrieg wurde er auch als der Große Krieg bezeichnet. Er war der zweitschädlichste Krieg der Geschichte nach dem Zweiten Weltkrieg.

Der Ausbruch des Krieges

Der Krieg begann als Konflikt zwischen Österreich-Ungarn und Serbien. Russland trat dem Konflikt bei, da es sich als Beschützer der slawischen Länder sah und die Position Österreich-Ungarns auf dem Balkan untergraben wollte. Nach der österreichisch-ungarischen Kriegserklärung an Russland am 1. August 1914 eskalierte der Konflikt zu einer militärischen Konfrontation auf europäischer Ebene. Deutschland erklärte Russland den Krieg, da es durch einen geheimen Pakt mit der Habsburgermonarchie verbunden war, und Frankreich mobilisierte, um seinen Verbündeten zu unterstützen. Die Feindseligkeiten weiteten sich auf 32 Länder aus, von denen 28 als "Alliierte" galten: Frankreich, Großbritannien, Russland, Serbien, Belgien, Kanada, Portugal, Japan, die USA (ab 1917) und Italien, das den Dreibund verlassen hatte. Diese Gruppe stand einer Koalition der "Mittelmächte" gegenüber, bestehend aus Österreich-Ungarn, Deutschland und dem Osmanischen Reich, unterstützt von Bulgarien.

Die Rolle der Kolonialmächte

Im späten 19. Jahrhundert dominierte Großbritannien die Welt in technischer, finanzieller, wirtschaftlicher und vor allem politischer Hinsicht. Deutschland und die Vereinigten Staaten kämpften um die industrielle und kommerzielle Vorherrschaft. Während der zweiten Hälfte des 19. und frühen 20. Jahrhunderts erlebte die Aufteilung Afrikas (mit Ausnahme von Liberia und Äthiopien) und Südasien sowie die schrittweise Zunahme der europäischen Präsenz in China einen starken Rückgang.

Die Entente Cordiale

England und Frankreich, die beiden großen Kolonialmächte, trafen 1898 und 1899 im sogenannten Faschoda-Vorfall im Sudan aufeinander. Der rasante Aufstieg des Deutschen Reiches führte jedoch dazu, dass sich die beiden Länder durch die "Entente cordiale" annäherten. Deutschland, das nur Kolonien in Kamerun, Namibia, Ostafrika, einigen pazifischen Inseln (Salomonen) und kommerzielle Enklaven besaß, begann, seinen Anspruch auf mehr Macht geltend zu machen, da es seine militärische und wirtschaftliche Stärke nach seiner Vereinigung im Jahr 1871 ausbaute. Eine fehlgeleitete Diplomatie isolierte das Reich, das nur auf die bedingungslose Allianz Österreich-Ungarns zählen konnte. Die USA und in geringerem Maße das Russische Reich kontrollierten riesige Territorien, die durch lange Eisenbahnlinien (Atlantic-Pacific Railway und Transsibirische Eisenbahn) verbunden waren.

Der Wunsch nach Revanche

Frankreich wollte sich für die Niederlage gegen Preußen im Deutsch-Französischen Krieg von 1870-1871 rächen. Während Paris belagert wurde, hatten die deutschen Fürsten das Reich (das sogenannte Zweite Reich) im Schloss von Versailles proklamiert, was für die Franzosen eine Beleidigung darstellte. Die Dritte Republik verlor Elsass und Lothringen, die Teil des neuen germanischen Reiches wurden. Französische Generationen des späten 19. Jahrhunderts, insbesondere die Armee, wuchsen mit der Idee auf, diese Gebiete zurückzuerobern. Im Jahr 1914 betrug die Zahl der französischen Deserteure nur 1 %, verglichen mit 30 % im Jahr 1870.