Der Zweite Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Nachkriegsordnung

Die Ursachen des Zweiten Weltkriegs

Die tieferen Ursachen des Zweiten Weltkriegs müssen auf internationaler Ebene in der neuen Ordnung gesucht werden, die aus dem Ersten Weltkrieg hervorging. Der Vertrag von Versailles schuf kein Klima der Versöhnung zwischen den Völkern, sondern förderte durch Demütigung den Groll. Viele Italiener und Deutsche akzeptierten das Diktat von Versailles nicht, was den Wunsch nach Revanche stimulierte. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 schuf einen Rahmen von Depressionen, der die Entstehung des Faschismus begünstigte. Mussolinis Italien und Hitlers Deutschland entwickelten eine aggressive, militaristische und expansionistische Außenpolitik, die mit wirtschaftlichen Bedürfnissen (Hitlers Theorie vom „Lebensraum“) oder historischem Prestige (Wiedererrichtung des Römischen Reiches) gerechtfertigt wurde. Zudem leiteten die faschistischen Mächte ein starkes Wettrüsten ein, was ein Klima der Spannung im Vorkriegseuropa förderte. Schließlich suchten die Demokratien angesichts der aggressiven Politik der autoritären Regime, sich aus den Problemen herauszuhalten (die USA wandten sich dem Isolationismus zu), besorgt über ihre eigenen internen Probleme (steigende Arbeitslosigkeit, soziale Unruhen...). So stimulierten die Schwäche der Demokratien und das Scheitern des Völkerbundes die kriegstreiberischen Absichten der nationalsozialistischen und faschistischen Regime und führten schließlich zum Krieg.

Der Weg in den Krieg

Seit den frühen 1930er-Jahren trieben autoritäre Staaten eine Reihe von kriegerischen Angriffen auf andere Länder voran. In Asien suchte Japan sein Territorium auf Kosten Chinas zu erweitern. In den Jahren 1931 und 1932 besetzte es die Mandschurei, und im Jahr 1937 begann die Invasion in China. In Afrika besetzte Italien im Jahre 1935 Äthiopien mit dem Wunsch, sein Kolonialreich auszubauen. In Europa fiel es zudem in Albanien ein. Italien und Deutschland beteiligten sich zwischen 1936 und 1939 am Spanischen Bürgerkrieg, indem sie Truppen und Waffen schickten, um militärische Taktiken zu erproben, während Frankreich und Großbritannien sich heraushielten (Nichteinmischungspakt).

Deutschland entwickelte eine Politik der territorialen Expansion mit der Idee, ein großes Reich mit den von germanischen Völkern bewohnten Ländern zu schaffen. 1936 remilitarisierte Hitler gegen den Vertrag von Versailles das Rheinland. Später, im März 1938, wurde Österreich militärisch besetzt (Anschluss), was den nationalsozialistischen Theorien entsprach. Monate später (September) forderte er die Übergabe des Sudetenlandes an der tschechoslowakischen Grenze, wo eine bedeutende deutsche Minderheit lebte. Frankreich und Großbritannien beriefen die Münchner Konferenz (1938) ein, um die deutschen Bestrebungen zu bremsen, gaben aber schließlich vor Hitler nach, der versprach, seine Expansionspolitik zu stoppen. Als Ergebnis verschwand die Tschechoslowakei als Staat: Böhmen und Mähren wurden zu einem deutschen Protektorat und die Slowakei wurde ein Satellitenstaat.

Bündnisse und der Ausbruch des Konflikts

Im Jahr 1936 unterzeichnete Deutschland ein Bündnis mit Italien, das als Achse Berlin-Rom bekannt wurde. Dieses Bündnis wurde im Jahr 1939 unter dem Namen „Stahlpakt“ erneuert. Ebenfalls im Jahr 1936 unterzeichnete Deutschland den Antikomintern-Pakt mit Japan. Frankreich und Großbritannien blieben außerhalb dieser Allianzen. Als Hitler im Jahr 1939 den sogenannten polnischen Korridor von Danzig forderte (deutsche Territorien, die Ostpreußen vom Reich trennten), vereinbarten Frankreich und Großbritannien, Polen im Falle eines Krieges beizustehen.

Europa unter der nationalsozialistischen Herrschaft

Die nationalsozialistische Besatzung bedeutete die Unterwerfung der europäischen Gebiete unter die neue Ordnung zugunsten Deutschlands. Je nach Lage organisierten die Nationalsozialisten die eroberten Gebiete: Einige wurden direkt ins Reich eingegliedert (Elsass, Lothringen, Luxemburg, Böhmen), andere wurden kolonisiert (Ostpolen, die baltischen Länder) oder zu Satellitenstaaten erklärt (Vichy-Frankreich, Ukraine, Niederlande...). In all diesen Gebieten wurde die Industrie in den Dienst der deutschen Interessen gestellt, es wurden Zwangsabgaben erhoben und viele Arbeiter wurden zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt. Die Besatzung war auch wegen des Ausmaßes des Terrors und der Unterdrückung der Bevölkerung von Bedeutung. Die Deutschen fanden kollaborierende Zivilisten, aber viele akzeptierten die neue nationalsozialistische Ordnung nicht und organisierten einen geheimen Widerstand. Die Gestapo und die SS setzten ein Regime der Gewalt und des Terrors gegen die Bevölkerung durch, insbesondere gegen die Widerstandskämpfer, die verhaftet, gefoltert und hingerichtet wurden. Überall wurde eine besonders harte Verfolgung der Juden im sogenannten Holocaust ausgelöst.

Der Sieg der Alliierten

Im Juni 1942 nahm das Kriegsgeschehen eine Wende, als die USA und die UdSSR die Alliierten verstärkten. Im Juni stoppten die Amerikaner die Japaner im Pazifik (Schlacht von Midway) und die Briten stoppten die Deutschen in Nordafrika (El-Alamein). Doch der erste große Misserfolg Hitlers fand in Stalingrad statt (August 1942 – Februar 1943). Zu dieser Zeit begannen die Alliierten ihre Offensive. Die amerikanische Landung in der Normandie (Juni 1944) ermöglichte den Einmarsch zahlreicher Soldaten und Fahrzeuge in Europa. Der anglo-amerikanische Vormarsch begann im Westen, während die Russen aus dem Osten vorrückten; beide Armeen trafen am 26. April 1945 an der Elbe aufeinander. Einige Tage später beging Hitler Selbstmord, und am 8. Mai kapitulierte Deutschland. Doch in Asien setzte Japan die Kämpfe fort. Um die japanische Kapitulation zu beschleunigen, entschied sich der amerikanische Präsident Truman für den Einsatz einer neuen Waffe: Die Atombombe wurde über Hiroshima und Nagasaki abgeworfen (August 1945). Am 2. September kapitulierte Japan. Der Krieg war vorbei.

Die Auswirkungen des Krieges

Als der Krieg endete, war Europa materiell und moralisch vernichtet und die Bevölkerung dezimiert. Aus dieser Landschaft der Zerstörung und Verwüstung gingen zwei neue Supermächte hervor, die USA und die UdSSR, die Europa auf den zweiten Platz drängten. Die demografische Bilanz des Krieges belief sich auf rund 50 Millionen Tote, wovon fast die Hälfte auf die UdSSR entfiel, gefolgt von Polen und Deutschland. Zum ersten Mal in der Geschichte war die Mehrheit der Opfer keine Soldaten, sondern die Zivilbevölkerung. Die materiellen Zerstörungen waren enorm und betrafen insbesondere Städte, Verkehrswege und Industrieanlagen. Die Plünderungen in den Städten, die Taktik der verbrannten Erde bei Feldern und Wäldern sowie die Zerstörung der Industrie führten zu einem dramatischen Rückgang der landwirtschaftlichen und industriellen Produktion in den kriegführenden Ländern. Im Gegensatz dazu verzeichneten Länder, die am Rande des Konflikts geblieben waren (Kanada, Australien, Schweden usw.) und als Lieferanten fungierten, ein erhebliches Wirtschaftswachstum. Der Krieg hinterließ tiefe moralische Spuren. Die Grenzverschiebungen und die Vertreibung ethnischer Minderheiten führten zu massiven Bevölkerungsverschiebungen. Während des Krieges wurden die Menschenrechte systematisch verletzt, und die Gewalt und Grausamkeit hielten sechs Jahre lang Einzug in Europa. Zudem hinterließ das Bekanntwerden des Holocausts an den Juden und die Folgen der Atombombe ein tiefes Trauma in der Bevölkerung.

Die Friedenskonferenzen

Die drei Alliierten (Großbritannien, die Vereinigten Staaten und die UdSSR) kamen zum ersten Mal auf der Konferenz von Teheran (November 1943) zusammen, an der Stalin, Churchill und Roosevelt teilnahmen. Dort wurde die erste gemeinsame militärische Aktion bis zum Ende des bereits als gewonnen angesehenen Krieges vereinbart. Die zweite große Konferenz der drei Verbündeten fand in Jalta statt (Februar 1945), um das Ende des NS-Regimes in Deutschland zu beschleunigen. Dort wurde die Aufteilung Deutschlands und Österreichs in vier Besatzungszonen sowie eine ähnliche Aufteilung der Städte Berlin und Wien beschlossen.

Verschlechterung der Beziehungen der Alliierten

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der ideologische Antagonismus zwischen den USA und der UdSSR deutlich. Auf den Konferenzen von Jalta und Potsdam wurde Europa in zwei Einflusszonen aufgeteilt, und sowohl die Amerikaner als auch die Sowjets waren entschlossen, diese zu sichern und zu verhindern, dass ihre Konkurrenten neue Positionen gewannen. Die Briten und Amerikaner misstrauten der Vorherrschaft, welche die Sowjets in den von der Roten Armee befreiten Gebieten ausübten, während sich die Sowjetunion durch das US-amerikanische Atombombenmonopol bedroht fühlte. Der Konflikt war nicht nur territorialer oder militärischer Natur, sondern grundlegend ideologisch, da beide Staaten gegensätzliche Modelle der politischen, sozialen und wirtschaftlichen Organisation repräsentierten. Zur Festigung der Kontrolle über ihre jeweiligen Zonen drängten die USA darauf, kommunistische Koalitionsregierungen aus einigen Ländern ihres Einflussbereichs auszuschließen (Frankreich, Italien, Belgien und Dänemark). Unterdessen förderte die UdSSR, indem sie die Kommunistische Partei an die Macht brachte und andere Parteien ausschloss, ihren Einfluss in den von der sowjetischen Armee besetzten Staaten (Polen, Rumänien, Ungarn, Tschechoslowakei, Bulgarien, Ostdeutschland, Albanien und Jugoslawien). Dies führte zur Bildung der sogenannten Volksdemokratien, in denen ein von der sowjetischen Kommunistischen Partei inspiriertes System etabliert wurde.

Der Eiserne Vorhang und die Teilung

Der endgültige Bruch zwischen den beiden Seiten fand im Jahr 1947 statt, als der US-Präsident die als Truman-Doktrin bekannte Politik skizzierte. Er verurteilte die Errichtung kommunistischer Regime in den von der Roten Armee besetzten Ländern und kündigte US-Interventionen an, um die kommunistische Bedrohung in Europa einzudämmen. So erhöhten die USA die Zahl ihrer Soldaten und Stützpunkte in Europa und schlugen den Marshall-Plan vor – eine Wirtschaftshilfe, um Europa aus der Armut zu führen und das Risiko einer Ausbreitung des Kommunismus zu verringern. Während die meisten westlichen Länder die US-Hilfe akzeptierten, wurde sie von der Sowjetunion und den osteuropäischen Ländern abgelehnt.

Die Teilung Deutschlands in zwei Staaten

Das erste Szenario der Konfrontation zwischen den beiden Seiten fand in Deutschland statt. Nach dem Krieg war das Land in Besatzungszonen aufgeteilt worden, die von Briten, Franzosen, Amerikanern und Sowjets kontrolliert wurden. Im Jahr 1948 beschlossen die drei westlichen Alliierten, ihre Gebiete zu vereinen und einen westdeutschen Bundesstaat zu gründen.