Der Zweite Weltkrieg: Wendepunkte und Ende der Achsenmächte

Die Niederlage der Nationalsozialisten und Japaner

Ab 1943 begann sich der Verlauf des Krieges zu ändern: Die wirtschaftliche und militärische Entwicklung der Alliierten war der der Achsenmächte überlegen. Deutschland, Japan und Italien gerieten zunehmend in Schwierigkeiten. Die Offensiven der Alliierten zwangen Deutschland zum Rückzug, während massive Bombardierungen deutscher Städte stattfanden. Von großer Bedeutung war zudem die Arbeit des Widerstands in den besetzten Ländern.

Die Offensive der Alliierten

Die Kampagne in Italien begann mit der Landung der Alliierten in Sizilien. Der Vormarsch führte zum Sturz Mussolinis und seiner Gefangenschaft. Hitler kam Mussolini zur Hilfe, drang in Nord- und Mittelitalien ein, befreite ihn und errichtete im Norden einen faschistischen Staat mit Sitz in Salò. Italien war daraufhin in zwei Teile geteilt: einen faschistischen Teil im Norden und Zentrum sowie den befreiten Süden. Von dort aus setzte sich der Vormarsch nach Norden fort. Auch Jugoslawen und Albaner begannen, sich von der deutschen Besatzung zu befreien. Die Landung der Alliierten in der Normandie im Jahr 1944 durch anglo-amerikanische Truppen, oft im Kontext der „Operation Seelöwe“ genannt, führte zur Befreiung von Paris und ganz Frankreich. Von dort aus rückten die Truppen weiter nach Deutschland vor.

Unternehmen Barbarossa

Trotz des Paktes mit der Sowjetunion bereitete Hitler die Invasion der UdSSR unter dem Decknamen Unternehmen Barbarossa vor. Zuvor musste Deutschland jedoch Italien unterstützen, da dessen Versuch, Griechenland zu besetzen, gescheitert war. Dies führte dazu, dass Deutschland sein Interesse auf Osteuropa fokussierte: Ungarn und Rumänien wurden besetzt, gefolgt von Griechenland, Jugoslawien und Kreta. Im Jahr 1941 startete schließlich die Invasion der Sowjetunion.

Ziele und Verlauf der Invasion

Die Ziele der Invasion waren:

• Die Zerstörung des bolschewistischen Regimes
• Die Unterjochung der Bevölkerung
• Die Ausbeutung von Ressourcen wie Lebensmitteln, Mineralien, Öl und der Industrie

Der Angriff erfolgte in drei Richtungen: nach Norden auf Leningrad, ins Zentrum nach Moskau und in den Süden Richtung Ukraine. Leningrad widerstand dem deutschen Angriff drei Jahre lang. In der Ukraine wurde der deutsche Vormarsch in der Schlacht von Stalingrad gestoppt. Stalin ordnete den Transfer der Industrie in den asiatischen Teil Russlands an und verfolgte die Taktik der „verbrannten Erde“, sodass den Deutschen keine Ressourcen hinterlassen wurden. Das Scheitern der sowjetischen Invasion markierte den beginnenden Niedergang Deutschlands.

Der Pazifikkrieg

Der Krieg im Pazifik begann am 7. Dezember 1941 mit dem japanischen Angriff auf den Stützpunkt Pearl Harbor ohne vorherige Kriegserklärung. Daraufhin erklärten die USA Japan, Deutschland und Italien den Krieg. Zunächst rückte Japan bis 1942 unaufhaltsam vor und besetzte Hongkong, Singapur, Malaysia, Indonesien und Burma. Japan versuchte zudem, Neuguinea und Australien zu besetzen. Bei diesem Versuch änderte sich das Kriegsglück: Die USA hielten den japanischen Vormarsch in zwei entscheidenden Schlachten auf: Midway und Guadalcanal. Nach diesen beiden Schlachten wendete sich der Kriegsverlauf zugunsten der USA.