Das Zeitalter der Entdeckungen: Ursachen und Folgen

1. Die Entdeckung

A. Die Ursachen

Ab dem 15. Jahrhundert gab es verschiedene Gründe für die Entdeckungsreisen:

• Neue Handelswege: Die Europäer benötigten neue Wege zum Orient, da die Türken Konstantinopel und das Byzantinische Reich eingenommen hatten.
• Technische Fortschritte: Die Navigation wurde durch neue Karten und Instrumente wie den Kompass, das Astrolabium und den Quadranten erheblich verbessert.
• Neue Schiffstypen: Die Karavelle erwies sich als ideal. Sie war schnell, hatte eine hohe Ladekapazität, eine große Segelfläche für mehr Geschwindigkeit und dreieckige Segel für bessere Manövrierfähigkeit. Eine Besatzung von etwa 30 Seeleuten sowie Verteidigungswaffen gehörten zur Standardausrüstung.

B. Die portugiesischen Entdeckungen

Portugal suchte einen neuen Weg nach Indien entlang der afrikanischen Küste:

• Anfang des 15. Jahrhunderts wurden Madeira und die Azoren entdeckt, gefolgt vom Golf von Guinea.
• 1488 umsegelte Bartolomeu Dias das Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas.
• 1498 erreichte Vasco da Gama Indien.

Die Portugiesen gründeten Stützpunkte entlang der Route, um ihr Handelsimperium zu sichern.

C. Kastilische Entdeckungen

Die Krone von Kastilien wählte den westlichen Weg über den Atlantik. Dies war riskant, da niemand zuvor die unbekannten Gewässer weit abseits der Küste überquert hatte.

• Christoph Kolumbus: Der Genuese glaubte an eine runde Erde und wollte Asien über den Atlantik erreichen. Die Katholischen Könige finanzierten sein Projekt.
• Die Reise: Am 3. August 1492 stach er von Palos de la Frontera mit 90 Matrosen und drei Schiffen in See. Trotz falscher Berechnungen zur Erdgröße erreichte er am 12. Oktober Land, das er für Japan hielt.
• Weitere Reisen: Kolumbus unternahm drei weitere Reisen, um die Route zu optimieren und die Küsten Mittel- und Südamerikas zu erforschen.
• Amerigo Vespucci: Er erkannte bereits vor dem Tod von Kolumbus (1506), dass es sich bei den entdeckten Gebieten um einen neuen Kontinent handelte.
• Weltumsegelung: 1519 brachen Ferdinand Magellan und Juan Sebastián Elcano zur ersten Weltumsegelung auf.

D. Implikationen der Entdeckungen

1. Kultureller Austausch: Europäische Völker traten mit bisher unbekannten Kulturen in Kontakt, was zu einer gegenseitigen Bereicherung führte.
2. Vertrag von Tordesillas (1494): Um Konflikte zwischen Kastilien und Portugal zu vermeiden, wurde die Welt aufgeteilt. Portugal erhielt Gebiete in Afrika, Asien und Brasilien, während Kastilien den Rest Amerikas beanspruchte.
3. Europäische Hegemonie: Es begann das Zeitalter der europäischen Vorherrschaft. Andere europäische Mächte begannen, um Handelsrouten und Territorien zu konkurrieren.
4. Wissenschaftlicher Fortschritt: Die Ozeane und Landmassen wurden besser kartografiert. Zudem wurden zahlreiche neue Pflanzen- und Tierarten entdeckt.