Die Amerikanische und Französische Revolution im Vergleich

Die Amerikanische Revolution

Die dreizehn amerikanischen Kolonien an der Ostküste Nordamerikas inszenierten im 18. Jahrhundert die erste Rebellion gegen eine koloniale Metropole. Sie bildeten die erste Regierung, die auf den Prinzipien von Freiheit und Gleichheit basierte.

Die Bewohner dieser Kolonien waren mit den politischen Prozessen Großbritanniens und Europas vertraut. Inspiriert durch die Ideen der Aufklärung – Gleichheit, Freiheit und Toleranz – verteidigten sie ihre Interessen und Rechte gegenüber der Metropole.

Die amerikanischen Kolonisten lehnten die Steuern, Gebühren und das Handelsmonopol Großbritanniens ab. Da sie im Parlament in London nicht vertreten waren, verweigerten sie den Gehorsam gegenüber Gesetzen, an deren Entstehung sie nicht beteiligt waren. Am 4. Juli 1776 wurde die von Thomas Jefferson verfasste Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten ausgearbeitet.

Die Verfassung der Vereinigten Staaten

Der Unabhängigkeitskrieg war lang und wurde durch europäische Freiwillige unterstützt. Großbritannien erkannte die Unabhängigkeit nach der Niederlage bei Yorktown im Jahr 1783 an. George Washington wurde zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt.

Im Jahr 1787 entwarf der neue amerikanische Staat seine erste Verfassung. Sie sicherte die Gewaltenteilung und das Gleichgewicht der Mächte. Es entstand eine republikanische Regierungsform mit weiten Befugnissen für den Präsidenten und einer föderalen Struktur. Die Verfassung wurde durch eine Bill of Rights ergänzt, die Religions- und Pressefreiheit, das Versammlungsrecht sowie das Recht auf ein faires Gerichtsverfahren garantierte.

Die Ursachen der Französischen Revolution

Im Jahr 1789 befand sich Frankreich in einer tiefen sozialen Krise. Missernten führten zu steigenden Lebensmittelpreisen und Unzufriedenheit in der Bevölkerung. Die Bourgeoisie war aufgrund ihrer politischen Marginalisierung unzufrieden, und die Monarchie steckte in einer Finanzkrise, die durch hohe Staatsausgaben und die Unterstützung der amerikanischen Unabhängigkeit verschärft wurde. Eine Steuerreform, die auch den Adel zur Kasse gebeten hätte, scheiterte am Widerstand der privilegierten Stände.

Der Beginn der Französischen Revolution

Die Revolution begann mit einem Aufstand des Adels, der sich weigerte, Steuern zu zahlen, und die Einberufung der Generalstände durch Ludwig XVI. forderte. Diese wurden im Mai 1789 in Versailles eröffnet. Die Vertreter des Dritten Standes forderten eine doppelte Vertretung und eine Abstimmung pro Kopf statt pro Stand. Nachdem dies abgelehnt wurde, bildeten sie am 20. Juni in einem Ballhaus die Nationalversammlung und versprachen die Ausarbeitung einer Verfassung.

Das Ende des Ancien Régime

Aus Angst vor königlichen Truppen stürmte das Volk von Paris am 14. Juli 1789 die Bastille. Die Revolution breitete sich auf das Land aus. Am 4. August dekretierte die Nationalversammlung die Abschaffung der feudalen Privilegien und verabschiedete die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte.

Etappen der Französischen Revolution

Nach der Gründung der Nationalversammlung wandelte sich Frankreich in ein liberales System. Es gab drei wesentliche Phasen:

• Konstitutionelle Monarchie (1789–1792): Unterstützt durch die konservative Mittelschicht, die den Liberalismus etablieren wollte.
• Demokratische Republik (1792–1794): Getrieben von der radikalen Bourgeoisie und den Volksmassen, die eine demokratische und egalitäre Transformation anstrebten.
• Bürgerliche Republik (1794–1799): Rückkehr zur Macht des konservativen Bürgertums.

Die konstitutionelle Monarchie

Im Jahr 1791 wurde eine Verfassung erlassen, die liberale Ideale umsetzte. Es wurde ein Zensuswahlrecht eingeführt, das Bürger in aktive (mit Wahlrecht) und passive (ohne Wahlrecht) unterteilte. Die Legislative verabschiedete Gesetze zur Gleichheit, verbot die Folter und hob Zünfte auf. Kirchengüter wurden verstaatlicht und verkauft, und die Kirche wurde durch eine Zivilverfassung vom Staat getrennt.

Die politischen Gruppen dieser Zeit waren vielfältig: Girondisten, Jakobiner und Cordeliers. Die Sansculotten, eine Pariser Miliz, unterstützten die radikaleren Reformen.

Das Scheitern der konstitutionellen Monarchie

Die Flucht der königlichen Familie und die geplante Invasion durch österreichische Truppen diskreditierten den Monarchen. Im April 1792 erklärte die Legislative Österreich den Krieg. Nach dem Einmarsch österreichischer Truppen stürmten die Sansculotten am 10. August 1792 den königlichen Palast, inhaftierten den König und riefen die Republik aus.