Aufstieg des Bürgertums und städtische Entwicklung im Mittelalter

Die Entstehung des Bürgertums

Das Wachstum der Städte brachte der feudalen Gesellschaft eine Reihe von persönlichen Freiheiten und Rechten, die von den Königen, Adligen und Geistlichen gewährt wurden, wie der bloße Besitz von Gütern, die Schaffung eigener Regierungen usw. Dies ermöglichte die Bildung einer neuen, nicht privilegierten sozialen Gruppe: der Bourgeoisie, die sich der Arbeit und dem Handwerk widmete und nicht von Feudalherren abhängig war. Die Grundlage ihres Reichtums war das Geld, das sie durch Handel, Verkauf ihrer Produkte oder Gewinne aus ihren Unternehmen generierten.

Basierend auf dem Reichtum wurde zwischen den oberen Klassen unterschieden:

• Oberschicht: Kaufleute und Bankiers.
• Kleinbürgertum: Handwerker und Kleingewerbetreibende.

Darüber hinaus zogen bürgerliche Schichten in die mittelalterlichen Städte, die durch den Reichtum und die Aktivität der Stadt angezogen wurden (Paläste, Klöster, Kirchen). Auch in den Städten gab es andere soziale Gruppen: einfache Beamte, Gildenmitglieder und Lehrlinge, Dienstboten, Bettler und Arbeitslose. Ebenso gab es Minderheiten wie die Juden, von denen viele als Handwerker oder medizinische Dienstleister tätig waren und in abgegrenzten Vierteln lebten, den sogenannten Calles (auch als maurische und jüdische Viertel bekannt).

Die Regierung der Stadt

Zunächst organisierten die Städte ihre Regierung durch öffentliche Versammlungen oder Velns. Danach wählten sie Magistrate, die für Finanzen, Ordnung und Gerechtigkeit zuständig waren, sowie einen Bürgermeister.

Das Rathaus war der Ort, an dem sie sich trafen und an dem die städtischen Siegel, Wappen oder Fahnen, Archive und der Stadtschatz aufbewahrt wurden. Mit der Zeit ging die Regierung der Städte in die Hände der reichsten Familien von Kaufleuten und Bankiers über, die manchmal mit dem städtischen Adel verwandt waren und eine privilegierte Gruppe bildeten: das städtische Patriziat.

Urbane Kultur

Im 10. und 11. Jahrhundert in Westeuropa war das Lesen und Schreiben hauptsächlich Klerikern, königlichen Beamten und einigen reichen Händlern vorbehalten. Doch im 12. Jahrhundert förderten die wirtschaftliche Verbesserung und die Entwicklung des städtischen Lebens die Alphabetisierung einiger Adliger, vor allem aber der Mittelschichten, die sich dem Handel widmeten. Diese Notwendigkeit von Wissen verstärkte die Entwicklung von Stadtschulen, die von der Kirche oder der Stadtverwaltung abhängig waren. Bald führte der Wunsch von Schülern und Lehrern, ohne die Kontrolle religiöser oder kommunaler Autoritäten lernen und lehren zu können, zur Gründung sogenannter Universitäten (Korporationen).

Unterstützung der Könige durch die Bürger

Zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert übte die Monarchie wenig Macht über ihr Reichsgebiet aus. Die Könige konnten sich nicht gegen die Feudalherren durchsetzen, da ihnen die wirtschaftlichen Mittel fehlten, um eine Armee zu unterhalten oder eine ganze Verwaltung aufrechtzuerhalten.

Ab dem 12. Jahrhundert nutzten die Könige das Wirtschaftswachstum und die Stärke des Bürgertums, um ihre Autorität über die Feudalherren durchzusetzen und die Stabilität und Einheit des Krongebiets zu gewährleisten. Die Bourgeoisie benötigte persönliche Freiheit und Sicherheit, um ihre Geschäfte auf Straßen, Meeren und in Städten entwickeln zu können. Sie strebte auch danach, eigene Gesetze zu erlassen, eigene Richter zu wählen und die lokale Regierung zu kontrollieren.

Einige Könige unterstützten die Bürger und boten ihnen Privilegien an, die sie frei von Feudalherren machten. Sie gewährten auch Handelsmonopole, die Erlaubnis, Märkte zu eröffnen, und Garantien für Reisen im Reich. Im Gegenzug für die Unterstützung und die königlichen Privilegien wurden die Bürger zu wichtigen Vermittlern für die wirtschaftlichen Ressourcen des Herrschers im Kampf gegen den Adel.

Die Cortes und Parlamente

Bei den Sitzungen des königlichen Rates oder Hofes, der sich aus Vertretern des Adels und des Klerus zusammensetzte, wurde es üblich, dass auch Vertreter der Bourgeoisie anwesend waren, zunächst nur in Ausnahmesituationen und später regelmäßig. Indem er sie einberief, wollte der König die Bedeutung dieser Schicht in der mittelalterlichen Gesellschaft anerkennen, aber vor allem wollte er Subventionen, d. h. finanzielle Beiträge, erbitten.

Die Versammlungen des Königs mit den drei Ständen (Adel, Klerus und Bürgertum) erhielten den Namen Parlamente und Cortes. In einigen Königreichen war die Macht des Bürgertums vor dem Hof größer als in anderen. Aus diesem Grund musste der König manchmal zuerst die Bürger anhören und ihre Beschwerden aufnehmen, bevor er finanzielle Zuschüsse erhielt.

Die Kriege zwischen den europäischen Monarchien

Die Bemühungen einiger Monarchien, ihre Macht zu festigen und ein Reich mit klaren Grenzen zu etablieren, führten zu zahlreichen Konflikten zwischen den europäischen Monarchen. Der Konflikt war besonders gravierend während des Hundertjährigen Krieges zwischen Frankreich und England (1337 bis 1453). Der Krieg begann nach einem Problem für die französische Krone, als der englische Monarch Anspruch auf den französischen Thron erhob. Die Engländer besetzten jahrelang einen Teil des französischen Territoriums, aber der Konflikt endete mit dem Sieg Frankreichs.