Die Eroberung und Kolonialisierung Amerikas: Geschichte & Folgen

Die Eroberung Amerikas

Die Eroberung erfolgte in zwei Hauptphasen:

Die erste Phase: Hernán Cortés und das Aztekenreich

Die erste Phase wurde von Hernán Cortés angeführt. Der Besitz der eroberten Gebiete wird bis heute kontrovers diskutiert. Cortés drang in das Gebiet der Azteken ein, nutzte deren Reichtum und nahm den Kaiser als Geisel. Trotz des Widerstands der Azteken gegen die spanische Herrschaft besiegte Cortés sie in der Schlacht von Otumba (1520) und gliederte das Gebiet als Neuspanien ein. Bis 1522 war das zentrale Hochland unterworfen, später folgte die Maya-Kultur auf der Halbinsel Yucatán. Im Jahr 1524 brach Cortés in Richtung Honduras auf.

Die zweite Phase: Francisco Pizarro und das Inkareich

Die zweite Phase wurde 1531 von Francisco Pizarro geleitet. Er verließ Panama in Richtung Ecuador und begann die Eroberung des Inkareiches (heutiges Peru, Ecuador und Teile Boliviens). Die Herrschaft der Inka endete mit der Eroberung ihrer Hauptstadt Cuzco.

Koloniale Organisation und Ausbeutung

Die eroberten Gebiete wurden der Krone von Kastilien unterstellt, die Entdeckung und Kolonisation durch ein Monopol auf Einwanderung und Handel finanzierte. Es wurden zwei Vizekönigreiche gegründet:

• Neuspanien: Umfasste Mittelamerika und die Karibik.
• Peru: Umfasste Südamerika bis Patagonien.

Zur Verwaltung der neuen Gebiete wurden die Gesetze von Indien erlassen. Die Regionen dienten vor allem der Bereicherung der Krone durch den Abbau von Gold und Silber. Obwohl die indigene Bevölkerung rechtlich als frei galt, wurde sie in der Praxis unterdrückt und ausgebeutet.

Auswirkungen auf Wirtschaft und Gesellschaft

Ab dem 16. Jahrhundert entwickelte sich ein reger transatlantischer Handel. Kastilien lieferte Weizen, Wein, Öl, Vieh, Kleidung und Waffen. Im Gegenzug gelangten amerikanisches Gold und Silber sowie neue Produkte wie Mais, Kartoffeln, Erdnüsse, Kakao und Tabak nach Europa.

Handelskontrolle und Preisrevolution

Die Casa de Contratación in Sevilla (gegründet 1503) kontrollierte den Waren- und Personenverkehr. Um sich vor Piraten und niederländischen Angriffen zu schützen, segelten die Schiffe in Flottenverbänden. Der massive Zustrom von Edelmetallen führte in Europa zu einer Preisrevolution, da die Preise stiegen, während die Produktionskosten nicht sanken. Die Krone verschuldete sich trotz der enormen Schätze schnell.

Folgen für die indigene Bevölkerung

Die Folgen der Eroberung waren für die indigene Bevölkerung verheerend:

• Demografische Katastrophe: Auf den Antillen wurde die Bevölkerung nahezu vollständig vernichtet, was zum Import afrikanischer Sklaven führte.
• Krankheiten: Europäische Krankheiten, gegen die die Einheimischen keine Immunität besaßen, forderten Millionen Opfer.
• Soziale Bedingungen: Harte Arbeit, Abgabenlast und der Verlust von Land führten zu weiterem Leid.

Die neue Gesellschaftsstruktur bestand aus Kreolen (Nachkommen der Spanier), Mestizen (Nachkommen von Europäern und Indigenen) sowie Mulatten (Nachkommen von Europäern und Afrikanern).