Carlos III. und der aufgeklärte Absolutismus in Spanien

Carlos III. und der aufgeklärte Absolutismus (1759–1788)

Carlos III., ein bedeutender Vertreter des aufgeklärten Absolutismus, regierte von 1759 bis 1788. Er war der Sohn von Philipp V. und der Bruder von Ferdinand VI. Bevor er den spanischen Thron bestieg, war er bereits von 1735 bis 1759 König von Neapel. Seine Regierungszeit war maßgeblich durch die Umsetzung tiefgreifender Reformen geprägt.

Wirtschaftliche Erholung und demografische Erfassung

Das 18. Jahrhundert war eine Ära der wirtschaftlichen Erholung, wenngleich diese ungleichmäßig verlief – in den Randgebieten (Peripherie) war das Wachstum stärker ausgeprägt als im Zentrum der Halbinsel. In diesem Kontext des wirtschaftlichen Aufschwungs wurden unter dem Grafen von Aranda (1769) und Floridablanca (1787) die ersten Volkszählungen durchgeführt, um die wirtschafts- und finanzpolitischen Möglichkeiten des Landes besser einschätzen zu können.

Agrarreformen und gesellschaftlicher Wandel

Unter den Reformern verbreitete sich das Bewusstsein für die dringende Notwendigkeit von Veränderungen in der Landwirtschaft, dem Sektor, in dem der Großteil der Bevölkerung beschäftigt war. Zur Förderung dieser Entwicklung wurden die Königlichen Wirtschaftsgesellschaften der Freunde des Landes (Real Sociedad Económica de Amigos del País) ins Leben gerufen. Die Minister von Carlos III. bereiteten verschiedene Reformvorhaben vor, wie das Memorial Ajustado von Campomanes und den Bericht über das Agrargesetz von Jovellanos.

Diese Dokumente kritisierten das enorme gebundene Vermögen (Fideikommisse des Adels oder der „toten Hand“ der Kirche) und postulierten, dass der Zugang der Bauern zu eigenem Land eine notwendige Voraussetzung für den Fortschritt des Landes sei. Erstmals wurde in diesem Zusammenhang über Enteignungen (Säkularisation) gesprochen. Jedoch führten der Widerstand des Klerus und des Adels sowie die Interventionen der Inquisition gegen Minister wie den Grafen von Aranda dazu, dass viele Reformen eingestellt wurden.

Maßnahmen in Landwirtschaft und Industrie

Zu den wenigen tatsächlich unternommenen Maßnahmen gehörten:

• Die Aufteilung von Gemeindeland in der Extremadura.
• Versuche der Wiederbesiedlung in der Sierra Morena unter Olavide (wenn auch weitgehend erfolglos).
• Die Einschränkung der Vorrechte der Mesta.
• Der Bau von Bewässerungsanlagen wie dem Canal Imperial de Aragón und dem Canal de Castilla.

Zudem genehmigte der Ministerrat Maßnahmen zur Industrieförderung. Im Jahr 1772 wurde das Monopol der Zünfte gebrochen. Mit staatlicher Unterstützung wurden Königliche Manufakturen (Real Fábricas) für Waffen, Schiffbau, Glas und Teppiche gegründet, die jedoch oft nur geringen wirtschaftlichen Erfolg hatten. Im Gegensatz dazu erwies sich die private katalanische Textilindustrie („Indianas“) als wesentlich wettbewerbsfähiger als die Staatsunternehmen.

Handel und Finanzwesen

Im Bereich des Handels wurden Maßnahmen zur Integration des Binnenmarktes ergriffen, wie die Verbesserung der Verkehrswege und die Beseitigung von Binnenzöllen. Ein Dekret von 1778 markierte die Liberalisierung des Handels mit Amerika und beendete das jahrhundertealte Monopol der Casa de Contratación. Dennoch hielt man an einer protektionistischen Politik gegenüber anderen Mächten fest. Im Finanzsektor wurde die Banco de San Carlos gegründet, der Vorläufer der künftigen Bank von Spanien. In dieser Zeit tauchte auch die Peseta auf, obwohl sie erst 1868 zur offiziellen Währung wurde.

Politische Dynamik und Krisen

Die Regierungszeit von Carlos III. lässt sich in zwei Phasen unterteilen:

1. Die Regierungen von Esquilache und Grimaldi (1759–1766)

Die Reformversuche stießen auf starken Widerstand, der 1766 im Esquilache-Aufstand gipfelte. Dieser Aufstand entzündete sich vordergründig an einem Erlass über die Kleiderordnung (Verbot langer Mäntel und breiter Hüte), hatte jedoch tiefere Ursachen. Es handelte sich um einen Volksaufstand mit „nationalistischen“ Zügen gegen das italienisch geprägte Ministerium, der vermutlich vom Klerus (insbesondere den Jesuiten) und dem Adel geschürt wurde, um die Reformen zu stoppen. In der Folge wurden die Jesuiten 1767 des Landes verwiesen.

2. Die Regierungen von Aranda, Floridablanca und Campomanes (1766–1788)

Diese Periode wurde von bedeutenden aufgeklärten Ministern dominiert, die verschiedene Wirtschaftsreformen anstrebten. Letztlich scheiterten jedoch viele dieser Vorhaben am anhaltenden Widerstand des Klerus und des Adels.