Faschismus, Nationalsozialismus und der Zweite Weltkrieg

Italienischer Faschismus und Benito Mussolini

Der italienische Faschismus entstand aus der Unzufriedenheit über begrenzte territoriale Gewinne und die allgemeine territoriale Frustration. Zudem wurde die soziale Lage instrumentalisiert. Benito Mussolini gründete die Fasci di Combattimento, aus denen 1921 die Faschistische Partei hervorging. Im Jahr 1922 organisierte Mussolini eine Demonstration der Stärke: den Marsch auf Rom. Die Regierung trat zurück, und der König ernannte Mussolini zum Regierungschef. Nach der Ermordung von Matteotti errichteten die Faschisten eine Diktatur mit totalitären Zügen. Mussolini wurde als Duce verehrt und verfolgte eine aggressive Außenpolitik. Die Gewerkschaften wurden in ein korporatives System (Unternehmenskultur) überführt, während die Landwirtschaft und die industrielle Entwicklung im Sinne der Autarkie gefördert wurden. Zudem schloss er eine Politik der Verständigung mit der Kirche ab, die in den Lateranverträgen gipfelte.

Deutscher Nationalsozialismus und Adolf Hitler

Die NS-Ideologie von Adolf Hitler entstand aus der Ablehnung des Versailler Vertrages und nutzte die Armut der Mittelschicht sowie die moralische Krise aus. Ein zentraler Faktor war der extreme Rassismus, der sich im Antisemitismus manifestierte und zur Vernichtung von 6 Millionen Juden führte. Die Ideologie der arischen Rasse sollte über andere dominieren. In den 1920er Jahren war die Nazi-Partei noch eine rechtsextreme Splittergruppe, doch die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise führten zu einer schweren sozialen Krise, von der radikale Parteien profitierten. Nach den Wahlerfolgen von 1932 und der Machtübernahme 1933 entstand auf den Ruinen der Weimarer Republik das Dritte Reich.

Die Politik des Appeasement

Die Annexion Österreichs 1938 verletzte den Friedensvertrag von Paris, doch die Politik der westlichen Demokratien basierte auf dem Appeasement (Beschwichtigung). Hitler forderte die Abtretung des Sudetenlandes unter dem Vorwand der dort lebenden deutschen Minderheit. Die Münchner Konferenz 1938 fand ohne die Tschechoslowakei statt; kurz darauf besetzten die Nationalsozialisten das gesamte Staatsgebiet unter Verletzung aller Zusagen. 1939 besetzte Hitler das Memelland und drohte mit der Annexion des Danziger Korridors.

Der Überfall auf Polen und Kriegsbeginn

Hitler und Stalin schlossen einen Nichtangriffspakt, wodurch sich das Dritte Reich der sowjetischen Neutralität versicherte. Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen. Die UdSSR besetzte daraufhin die baltischen Staaten, führte Krieg gegen Finnland und annektierte Ostpolen.