Die Französische Revolution und das Zeitalter Napoleons

Gesetzgeberische Maßnahmen der Nationalversammlung

• Abschaffung von Privilegien
• Gewaltenteilung sowie die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte
• Säkularisation (Verstaatlichung) der Kirchengüter
• Zivilverfassung des Klerus
• Einführung des Wirtschaftsliberalismus und Abschaffung der Zünfte
• Verfassung von 1791: Gründung der konstitutionellen Monarchie, in der die Souveränität beim Volk lag

Die Französische Republik und der Krieg (1792–1795)

Der neue Nationalkonvent schaffte die Monarchie ab und rief im Jahre 1792 die Republik aus. Im Jahre 1793 wurde der König unter dem Vorwurf des Verrats hingerichtet. Im selben Jahr wurde eine demokratische Verfassung angenommen. Dies markierte den Beginn des Triumphs der Jakobiner (radikale Revolutionäre), die von den Sansculotten unterstützt wurden.

Die Republik sah sich dem Widerstand der Aristokratie und der Girondisten gegenüber. Um die Kontrolle zu behalten, entwickelte sich das Regime zu einer Diktatur, in der jeder Oppositionelle hingerichtet werden konnte. Diese als Terrorherrschaft bekannte Periode stand unter der Leitung von Robespierre.

Die schwierige wirtschaftliche Situation und die allgemeine Erschöpfung angesichts der steigenden Zahl an Hinrichtungen provozierten einen Putsch, der die Jakobiner stürzte und bei dem Robespierre selbst guillotiniert wurde.

Das Direktorium und der Aufstieg Napoleons (1795–1804)

Nach dem Sturz Robespierres verkündete der Thermidorkonvent, der die Ideale und Interessen der gemäßigten Bourgeoisie vertrat, im Jahr 1795 eine neue Verfassung. Dennoch sahen die europäischen Mächte in Frankreich weiterhin eine Gefahr und setzten den Krieg gegen das Land fort.

Der Thermidorkonvent wurde durch ein Direktorium ersetzt. Nach dem Staatsstreich des 18. Brumaire stützte sich die Macht auf das Militär. Napoleon Bonaparte nutzte sein durch militärische Siege in Europa gewonnenes Ansehen und beteiligte sich am Putsch. In der Folge übernahmen drei Konsuln die Macht, wobei Napoleon zum Ersten Konsul aufstieg.

Das Napoleonische Kaiserreich (1804–1815)

Napoleon konzentrierte immer mehr Macht auf sich und proklamierte sich im Jahre 1804 selbst zum Kaiser. Die Armee und seine wichtigsten politischen Maßnahmen waren die Stützen seiner Herrschaft:

• Innenpolitik: Ausarbeitung des Code Civil (Zivilgesetzbuch) und Reform des Bildungswesens.
• Außenpolitik: Napoleon erweiterte sein Reich in Europa, konnte jedoch Großbritannien nicht besiegen und verhängte eine Kontinentalsperre.

Im Jahr 1813 wurden Napoleons Truppen besiegt, woraufhin er verbannt und die Bourbonen-Monarchie restauriert wurde. Napoleon kehrte jedoch nach Frankreich zurück und übernahm erneut die Macht (Herrschaft der Hundert Tage), bevor er 1815 endgültig bei Waterloo besiegt und auf die Insel St. Helena verbannt wurde.

Folgen der Revolution und des Kaiserreichs

• Verschwinden der sozialen und politischen Strukturen des Ancien Régime.
• Der König wandelte sich vom absoluten Herrscher zum konstitutionellen Monarchen.
• Die nationale Souveränität wurde anerkannt.
• Die Bourgeoisie gelangte an die politische Macht.
• In den lateinamerikanischen Kolonien begannen Unabhängigkeitsideen zu entstehen.
• Die Expansion der französischen Truppen förderte nationalistische Bewegungen.
• Neue revolutionäre Wellen erfassten Europa in den Jahrzehnten von 1820, 1830 und 1840.